泰國的旅遊業非常發達。全國對外開放的景點已達2879處，近幾年每年的遊客都超過1000萬人，旅遊業的收入在國內連續多年列各行業之首。
在泰國，旅遊資源的開發已經達到相當高的程度。泰國的旅遊景點豐富多彩：人文的，自然的，都有很多類型。幾乎每一處可以開發的旅遊資源都被開發出來並迅速發展成為旅遊景點。在泰國首都曼穀以西130公裏處的北碧府就有這樣的景點，而這幾處景點都與一段曆史有關。也就是說，是一段曆史帶出了幾個景點。
第二次世界大戰期間，日本軍隊為征服緬甸及相鄰國家，決定在此修建一條長達400多公裏的鐵路專用線，以供戰爭之需。這條凝聚著成千上萬人血和淚的鐵路，被人稱為“死亡鐵路”，因為先後有16000名盟軍戰俘和近10萬名勞工死於這條鐵路。工程於1942年9月動工，原計劃6年完工，結果隻用18個月就完工了。為了趕工期，日軍先後役使了6萬多名盟軍戰俘和20多萬亞洲各國勞工。這些戰俘和勞工在天氣炎熱、工具落後、饑餓難挨的條件下，幹著最原始的、強度最大的勞動。他們白天勞累了一天，晚上還要點著火把再幹，硬是在很短的時間內從山岩中開出了一條通道。結果，成千上萬的戰俘和勞工在勞累過度、營養不良和有病不能醫治的情況下死去。而這條18個月完工的鐵路，隻使用了21個月就因盟軍炸毀桂河橋而停運了。現在的鐵路是泰國政府在戰後重建的。
為了讓人了解這段曆史、銘記這段曆史，當地政府開辟了桂河橋、戰俘營博物館、北碧府盟軍公墓、地獄之火通道及博物館等一批景點。在博物館內，我們觀看了反映當時戰俘們勞動、生活的紀錄片及相關的照片、實物。戰俘們那骨瘦如柴的身影和幾乎赤裸著身體勞動的情景，令人觸目驚心。在安靜、肅穆的盟軍公墓裏，芳草如茵。在芳草與鮮花之間，整齊地排列著6982個墓碑。那是在修建“死亡鐵路”中死去的盟軍戰俘的長眠之地。這些在青壯年辭世的戰俘，分別來自英國、荷蘭、澳大利亞、馬來西亞、印度、新西蘭、加拿大和緬甸，其中有的人剛剛二十出頭，令人痛惜。在公墓裏，我們看到，不斷有人前來參觀、憑吊並在一些墓碑前獻花。我們的心情也變得很沉重。
晚上，我們就留宿在桂河旁。河對岸山峰陡峭，依山而建的就是這條著名的鐵路。這條鐵路現在已經成為旅遊線路。遊客登上旅遊列車可以飽覽沿線秀麗的風光，了解鐵路修建的經過。當晚，我們下榻的賓館就以桂河對麵的高山和鐵路為背景，運用聲、光、電等手段形象而生動地再次向遊客介紹那段曆史。雖然那些解說詞我們一句也未聽懂，但由於我們身處其間並且有白天的參觀“墊底”，我們還是進入了意境。
這是一次難忘的經曆。我們不僅參觀了幾處景點，而且了解了一段曆史。
（原載2002年8月1日《光明日報》）