上回書說到，一隊山賊嘍囉來在十裏河村，為首的是負責鍾鳴山糧餉征集的小統領程大疤瘌。這程大疤瘌抓住了被村裏李奶奶不慎丟在門外的孫子虎子，以此要挾梅芷可供出三年來的藏身之所。梅老無奈，隻得照做，卻沒成想這程大疤瘌出爾反爾，要摔死虎子。幸得梅霽飛出手，以梅花針封住程大疤瘌的穴道，這才救下虎子。梅芷可為了避免藏身處泄露，對幾十名嘍囉痛下殺手，卻不料還有漏網之魚，趁其不備敲響了村口的那麵大銅鑼。
梅芷可耳聽得銅鑼聲響，癱倒在地，口口聲聲念叨著：“完了，鐵胄閻羅閻老七要來了。”
二餅見梅老如此害怕，趕緊上前問道：“梅老，這麵鑼是？”
梅芷可答曰：“這乃是鑼鳴山的規矩，在勢力範圍內的每座村落都安置了一麵銅鑼，一旦當地反叛，立即敲鑼報信，一個時辰左右，山上就會派下增援，而且往往都是那閻老七親自出馬啊！”
二條不解，繼續問：“那閻老七就是剛才那疤瘌臉所說的七爺吧？此人是何等角色，能讓您如此反應。”
梅芷可顫抖著聲音說道：“那閻老七據說是江湖第一大山寨通天山莊的七債主，三年前為了壯大勢力來到此地，占山為王做一些搶劫的行徑，周圍的幾個村落不堪其擾，逃的逃，躲得躲，苦不堪言。”
“所以您就奮起反抗了？”二條追問。
“是啊！”梅芷可搖搖頭，“可是，我根本不是這閻老七的對手。此人常年身披一身鐵甲，除了吃飯洗澡會稍微脫下，連睡覺都穿著，我的梅花針奈何不了他，拳腳功夫又不及他，被他打了個半死。”
二餅繼續問道：“後來呢？我好像聽疤瘌臉說什麼刮了一陣沙塵？”
梅芷可點頭認可，說：“不錯，那天我被那閻老七打得幾乎不省人事，迷迷糊糊就記得突然刮起一陣沙塵，然後我就暈過去了，再醒過來的時候，已經在附近的一個山洞裏了。”
二餅明白了來龍去脈，說：“所以您後來就帶著村民挖地道，避其鋒芒，開始躲著他了。”
梅芷可不語，默認了。
正在此時，枯井陸陸續續有人爬上來，都是十裏河村的村民，大家在地下也聽到了鑼聲，得知事態不妙，一個個圍在梅老身邊，麵帶愁容。
李奶奶臉上還帶著淚，對梅芷可說：“梅大夫，都怪我不小心，被人發現了。要是閻老七來了，我老太太爛命一條，他要命我就給他，絕不連累大家，就是虎子……”
聽李奶奶這麼說，梅芷可義正言辭地反駁道：“大妹子，哪兒的話，躲得了一時，躲不了一世，被發現也是遲早的，怎麼能怪你呢？你別太放在心上，一會閻老七來了，有我梅望跟他拚命，你們都藏好了，千萬不要出來！”
“老哥哥這是不拿我們當自己人啊！”此時，一片禪師也在天中的攙扶下走了出來，“老衲隻知道那十殿閻羅，卻不知這鐵胄閻羅是哪路角色，老衲也正想送他去地藏菩薩那裏驗明正身！”
“哎呀，就你這傷打起來還不一定誰先見菩薩呢！”梅芷可不滿地說道。
禪師微微一笑：“有事弟子服其勞，超度他個假閻王，何須我這個真和尚？二餅二條二萬！一會用為師的雀兒陣對付他們，他有鐵胄護體，咱們有銅人伺候。”
二條接著說：“師父您這話說的，我們仨也不是假和尚啊！再說您跟人剌口子，這刀可戳我們身上了。”
禪師白了二條一眼，說：“阿彌陀佛，二條，你要是哪天不說話那一定是成佛了。”
梅芷可見這師徒二人還有心拌嘴，教訓道：“行啦，漂亮話誰都會說，他閻老七你可能不清楚，他大哥黑麵判官項天歌你總知道吧？”
禪師仔細回憶了一下：“就是那武帝年間的江南一霸？他還沒死？”
“哼，豈止沒死，簡直就是老不死。武帝駕崩的時候，他招兵買馬，聚草屯糧，在那青石崮建起了通天山莊，廣納天下英雄豪傑，三五年的時間竟成了一股不小的匪患，朝廷多次派兵討伐，都被打得全軍覆沒，如今幾十年過去了，這通天山莊愈發強大，一個青石崮已經容不下他們了，於是幾個山大王紛紛外出另立山頭，分舵遍布五湖四海。”梅芷可說道。
禪師依舊不以為意，說道：“那又如何，他黑麵判官再厲害，遠水也解不了近渴啊。咱們就算敵他不過，他一個七兄弟還敵不過麼？”
梅芷可見禪師輕敵，也不遠再多說什麼：“那等一個時辰之後讓你這三位高徒和他過過招吧。”
花開兩朵，各表一枝。正在十裏河全村上下合計的時候，鍾鳴山上也熱鬧了起來。
話說這羅鳴之聲一起，山上的傳令兵就聽到了，消息經過一番傳遞，最終報到閻老七處。
這閻老七，全身上下俱是鐵甲包覆，這鐵甲，設計精巧，每個關節處都經過特殊的工藝處理，雖然沉重卻絲毫不影響動作，雙目前的一塊用的是上等的鑽石製成鏡片，通透又能護住雙眼，口鼻耳朵附近，全是蜂窩狀的極細小孔，連隻蚊子都飛不進去。
因為鐵甲厚實，說起話來甕聲甕氣的：“方才鑼鳴之聲從何處來？”