東方朔（161～93），西漢時期辭賦家，字曼倩，平原厭次縣人。曾任常侍郎、太中大夫等職。其性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，同時精通占易之術，曾言政治得失，陳農戰強國之計，但武帝始終把他當俳優看待，沒有得到重用。
司馬遷在《史記》中稱他為滑稽之雄，晉人夏侯湛寫有《東方朔畫讚》，對東方朔的高風亮節以及他的睿智詼諧，備加稱頌。東方朔一生著述甚豐，著作有《答客難》、《非有先生論》、《封泰山》、《責和氏壁》、《試子詩》等。
1．
說東方朔，還得從漢武帝的一次海選說起。那個鑿空西域的張騫就是通過海選而出名的。漢武帝這套不設門檻選拔人才的策略，確實取得了不小的收獲。比如這次海選，他就選出了兩個超級厲害的人物，一個是公羊派的董仲舒，此人的“天人三策”形成了儒家大統的思想體係，對封建社會影響深遠。另一個就是東方朔。
董仲舒好歹也是憑真功夫，博得漢武帝的賞識。東方朔呢？靠吹牛，他將自己吹得天花亂墜，以此引起漢武帝的注意。果然，這一招效果非凡。東方朔硬是憑他的一番驚天泣地的海吹，把漢武帝給忽悠得一愣一愣的。
我們且看東方朔是怎樣忽悠的——
草民東方朔，爹媽早逝，是哥哥嫂嫂把我養大的。十二歲那年才開始讀書。用三個冬天的時間讀完文史，覺得已經夠用了。十五歲的時候，開始學習擊劍。為了博覽群書，十六歲又學《詩》、《書》，讀了二十二萬字。十九歲學兵法，也讀了二十二萬字。現在，我已經二十二歲了，身高兩米多。眼睛亮的像珍珠，牙齒像貝殼一樣整齊潔白。勇猛如孟賁，敏捷如慶忌。廉潔堪比鮑叔牙，誠信不比尾生差。我就是人中之傑，萬裏挑一的東方朔。
東方朔的臉皮估計跟土牆有得一拚，畢竟吹牛不犯死罪，膽大的撐死膽小的。他硬是將自己吹得神乎奇神，連《史記》都明文評之——文辭不遜，高自稱譽。東方朔為什麼要將自己炒作的如此厲害？自古文人多寂寞，何況是在漢武帝時期。這一時期因為戰事比較多，所以偏好於“武”，也就是說馳騁疆場的將士很多，比較有名的，比如李廣、衛青、霍去病，這些人都是真刀真槍的跟匈奴人幹仗的。那麼，隻會耍弄筆杆子的文人就剩歎息的份兒，望刀槍哀歎了。
東方朔如不是參加了這次皇帝老兒搞的選秀活動，也許不知道在哪個地攤上混呢？誰知道他，誰看得上他呀！就算他不甘寂寞、不想過苦日子。
這樣，東方朔的第一步是走出去了，通過這次海選，他的知名度大大提升，媒體曝光率也頗高，朝內朝外都在議論他。當然，更多的是批判。但人家漢武帝就是中了東方朔的毒，再怎麼著，東方朔都是他喜歡的人兒。
不過，此時擺在漢武帝麵前的抉擇也是有一些為難的，因為這次海選選出了兩個寶貝——董仲舒和東方朔。董仲舒當然沒話說，他可是漢武帝眼中的大儒和及時雨。東方朔呢？說白了，就是一忽悠大王。但漢武帝又礙於麵子，總不能食言吧！於是就給東方朔弄了一個小官來當——待詔公車署。
東方朔也不糊塗，心裏自然明白，自己畢竟沒有提出什麼治國方略，能弄個待詔的公車署來做做，也算不錯了。隻是，他心裏有點不舒服，為什麼還是待詔的呢，萬一皇帝給忘了，自己豈不一直得不到重用。看看人家董仲舒，待遇比自己高多了，有車有房，還有美女，從牙縫裏擠出一點來，也得把自己撐死。
但不管怎樣，東方朔這回算是露臉了，從一個默默無聞的市井之人到一鳴驚人的朝中人，這樣的轉變不能不說是一個奇跡。要不說，做文人還是挺好的，十年寒窗苦讀，隻為博一功名。
可東方朔不想等待十年。他心裏清楚，這天下文人何其多，不是每個讀書人寒窗十年苦讀，就能功成名就的。要出名，要過上好日子，就得靠頭腦，靠智慧的炒作，抓住露臉的機會。
2．
東方朔是不是第一個在漢武帝麵前敢言辭放肆的人呢？這還不是，排這個第一的是一位名叫汲黯的人，他的言辭弄得皇帝哭笑不得。汲黯是因為不會說話，才出言不遜，絕不是因為聰明。東方朔不是傻子，他知道分寸，並且有理有據。汲黯和東方朔相比，不是一類人。東方朔在看似海吹、嘩眾取寵的表象下，內心透露出的是文人的無奈。想出名，就不能放不下那清高的麵子。
在東方朔的內心裏，實際潛在著一股詭詐之氣。東方朔自認為吃準漢武帝了。但漢武帝畢竟是漢武帝，他真的能憑借東方朔的海吹就委於其重任嗎？漢武帝的潛規則是既要不輸麵子，又能唯才是用。所以才使出留著備用的招數。此招還挺管用，東方朔剛開始的時候，還真的挺高興，興奮了一段時間。
然而，當董仲舒官居顯赫，俸祿一再提升，房子、車馬越來越高級，東方朔能不心裏癢癢？羨慕得要死？再說，都是文人，都是皇帝老兒海選出來的超級快男，待遇怎麼就這麼不一樣呢？
一個小小的公車待詔，說白了，就像《西遊記》裏的孫悟空剛出道時，好不容易在天庭弄了個官當當，以為可以威風一把，結果卻是個無權無勢的“弼馬溫”。就算自己真的能容忍，那家裏的老婆呢？光胭脂水粉錢，油鹽醬醋就是一大筆開銷，加上還有誰不想有個三妻四妾？文人那種內心的不甘落後的狠勁正在一天天增長。終於到了一天，東方朔不能再忍了。得想法子，皇帝老兒不是不提拔我嗎？好！看我東方朔的，我自己提拔自己。