一何為美術
美術為詞，中國古所不道，此之所用，譯自英之愛忒（artorfineart）。愛忒雲者，原出希臘，其誼為藝，是有九神，先民所祈，以冀工巧之具足，亦猶華土工師，無不有崇祀拜禱矣。顧在今茲，則詞中函有美麗之意，凡是者不當以美術稱。
希臘之民，以美術著於世，然其造作，初無研肄，僅憑直覺之力，以判別天物美惡，惟其為覺敏，故所成就者神。蓋凡有人類，能具二性：一曰受，二曰作。受者譬如曙日出海，瑤草作華，若非白癡，莫不領會感動；既有領會感動，則一二才士，能使再現，以成新品，是謂之作。故作者出於思，倘其無思，即無美術。然所見天物，非必圓滿，華或槁謝，林或荒穢，再現之際，當加改造，俾其得宜，是曰美化，倘其無是，亦非美術。故美術者，有三要素：一曰天物，二曰思理，三曰美化。緣美術必有此三要素，故與他物之界域極嚴。刻玉之狀為葉，髹漆之色亂金，似矣，而不得謂之美術。象齒方寸，文字千萬，核桃一丸，台榭數重，精矣，而不得謂之美術。幾案可以弛張，什器輕於攜取，便於用矣，而不得謂之美術。太古之遺物，絕域之奇器，罕矣，而非必為美術。重碧大赤，陸離斑駁，以其戟刺；奪人目精，豔矣，而非必為美術，此尤不可不辨者也。
二美術之類別由前之言，可知美術雲者，即用思理以美化天物之謂。苟合於此，則無間外狀若何，鹹得謂之美術；如雕塑，繪畫，文章，建築，音樂皆是也。區分之法，始於希臘柏拉圖，其類凡二：
（甲）靜美術（乙）動美術柏氏以雕塑，繪畫為靜，音樂，文章為動，事屬草創，為說不完。後有法人跋多區分為三，德人黑智爾承之。
（甲）目之美術（乙）耳之美術（丙）心之美術屬於目者為繪畫雕塑，屬於耳者為音樂，屬於心者為文章，其說之不能具是，無異前古。近時英人珂爾文以為區別之術，可得三種，今具述於次；凡有美術，均可取其一以分隸之。
（一）（甲）形之美術（乙）聲之美術美術有可見可觸者，如繪畫，雕塑，建築，是為形美；有不可見不可觸者，如音樂，文章，是為音美。顧中國文章之美，乃為形聲二者，是又非此例所能賅括也。
（二）（甲）摹擬美術（乙）獨造美術美術有擬象天物者，為雕刻，繪畫，詩歌；有獨造者，為建築，音樂。此二者雖間亦微涉天物，而繁複腠會，幾於脫離。
（三）（甲）致用美術（乙）非致用美術美術之中，涉於實用者，厥惟建築。他如雕刻，繪畫，文章，音樂，皆與實用無所係屬者也。
三美術之目的與致用言美術之目的者，為說至繁，而要以與人享樂為臬極，惟於利用有無，有所午。主美者以為美術目的，即在美術，其於他事，更無關係。誠言目的，此其正解。然主用者則以為美術必有利於世，儻其不爾，即不足存。顧實則美術誠諦，固在發揚真美，以娛人情，比其見利致用，乃不期之成果。沾沾於用，甚嫌執持，惟以頗合於今日國人之公意，故從而略述之如次：
一美術可以表見文化凡有美術，皆足以征表一時及一族之思惟，故亦即國魂之現象；若精神遞變，美術輒從之以轉移。此諸品物，長留人世，故雖武功文教，與時間同其灰滅，而賴有美術為之保存，俾在方來，有所考見。他若盛典事，勝地名人，亦往往以美術之力，得以永住。