認識崔曼莉，是2000年9月於北京召開的中日女作家會議期間。在那次會議的招待晚宴上，北京女作家張人捷與她結伴而來，兩個人形影不離。張人捷拉著她介紹說：這是南京的崔曼莉，別看顯小，人家也寫小說。長著一張娃娃臉的崔曼莉，因為少有的秀氣中又透出一種稚氣，看上去更像一個女中學生。當時寒暄了幾句，便各忙各的了。但南京有個崔曼莉，從此卻記住了，因為她老使我去想這樣一個問題：這麼年輕漂亮的女孩，這麼癡迷於小說寫作，真不知是好事還是壞事？
此後，崔曼莉有事到北京來，一般都會見見麵，聊聊天。一次，她把她剛完成的幾個短篇小說拿給我，我看了以後，感覺頗為意外。此後，再不敢小看這個崔曼莉了。她的文字出奇地老到，敘事也相當地從容，作品總在濃鬱的故事中包孕著某些獨特的人生況味。她是在起步，但起點不低，路子很正，重要的是從一開始就有了一些屬於她自己的東西。我把我的感受說給她，她說這更增加了她寫作的自信，後來，陸續地看見在一些文學雜誌上發表短篇和中篇小說，如《卡卡的信仰》、《兩千五百公裏以外》、《一對姊妹花》、《一幢未完工的大樓》、《夏天》等。看了這些作品後，我有一種預感：這個不聲不響的小女生樣的崔曼莉，很有可能會後來居上。
《最愛》的創作完成以及它所達到的藝術水準，證明了我的預言不謬。在小說創作上，我一直有個看法，就是寫長篇與寫中短篇不完全一樣。長篇小說因為要麵對大眾和市場，必須要寫得好看，才會有更多的讀者；對於名氣和影響都不夠大的年輕作者來說，尤其如此。因此，在2003年國慶節期間，崔曼莉攜《最愛》的小說稿與我見麵時，我當時就很認真地問她：你自己覺得你寫的小說好看嗎？她頗為自信地回答：我覺著好看，相信你也會覺著好看。
我就這樣帶著好奇又帶著疑惑開看了崔曼莉的這部《最愛》。也許是她天生具有寫好看小說的素質，也許是我的“寫好看小說”的話真的發生了作用，她的這部《最愛》，確實稱得上是一部好看的小說。最近，在小說即將出版之際我又重讀了一遍，感覺依然是“好看”。
小說的所謂“好看”，不隻是文字上的曉暢明麗和情節上的熱鬧與曲婉，那是包括了故事、人物與意蘊在內的主要元素的既切近人生又切近人心的“引人入勝”。崔曼莉的《最愛》一作，便是由發生在一對青年男女身上的情愛故事，做出了這樣一個“引人人勝”小說的新的文本。
女性自由寫作者喬英倫與文化公司小老板方駱由頂點酒吧到同城山的兩次邂逅，都是不期而遇，那仿佛是冥冥之中的一種緣分。老到的方駱一眼看中了喬英倫這個“可愛的小妞兒”，但他卻不急不躁，抓住小喬喝酒過量導致身體發燒回不了家，回了家又不省人事這一契機，不厭其煩又不厭其詳地細加照顧，通過送醫求藥、做飯熬湯這樣一些不是親人勝似親人的服務，使起先的淡淡的友情漸漸地升騰為濃濃的愛情，或者說把預想的情愛以友愛的方式表現出來再讓它成為一種事實。因失戀而失落的小喬就這樣被感染了，打動了，俘獲了，她不僅對原來並未在意的方駱產生了興趣，而且好感與日俱增，開始喜歡他的“滿不在乎”，而且欣然接受了他以“滿不在乎”的神情說出來的“我愛你，小喬！”
與那些一見鍾情的男女愛情相比，小喬與方駱的愛情是逐步升溫的。方駱在守護身體不適的小喬時，除生活照顧上的無微不至外，甜言蜜語隨口而出，撫摩親吻信手而來，使小喬覺得“又寧靜又溫馨”，當進人到“我愛你”，“就愛你”，“隻愛你”，“夠愛你”，“專愛你”這樣的像是接口令式的熾熱對話之後，兩個人的愛情之火已在彼此的胸間熊熊燃燒。接下來的方駱在別離後的電話中頻頻道來的“我愛你”，方駱歸來後兩個人如饑似渴的一次次做愛，使小喬覺得“她得到了愛情和愛情給她的勇氣”，遂答允“嫁給他，和他在一起”。