更深露重，一輪圓月掛枝頭，枯葉輕輕被晚風吹落土中，遠處偶有幾聲蟲鳴，襯得今夜越發靜謐。
隻是今夜再美，都無法讓趙氏平靜下來，她靠著椅背，低聲哽咽，臉上的妝容都已經哭花，一時屋中隻能聽到她的哭聲和微不可聞的呼吸聲。
丫鬟紅桃打來水，勸道：“夫人，您先洗把臉罷，若是有好消息，您這樣出去也不好。”
趙氏咬著唇，拿過帕子擦了回紅腫的眼睛，再把妝卸下，露出慘白的臉龐，嗓音嘶啞問道：“老太太那裏怎麼樣，可睡下了？”
紅桃給她倒茶：“還沒呢，方才奴婢去瞧，燈火都亮著，大抵也在等消息。”
趙氏喝了口熱茶，到底火氣存著，啪的一把放下杯子：“全怪那遭天譴的報喪人，若不是他亂說老爺去鄉試路上遭山賊劫財，不慎跌下山頭去了世，隻留下半邊身子，叫咱們趕緊去州府那兒認屍首，哥兒也不會早夭在路上。”
一講到這兒，趙氏就滿肚子火：“還有大姐兒，自打她歲數越大，哥兒身子便愈發壞，這次她到外頭玩，家裏立馬亂了套，可不是生來克我的。”
話說的有些顛倒，紅桃卻知道她是氣得口不擇言，趕忙止住趙氏話頭：“太太千萬別這樣說，此事與大姐兒何幹呢，傳出去對女兒家名聲不好。”克星什麼的，可是大忌，這年頭，一張嘴就能說死人。
趙氏這才回過神，又忍不住落淚：“我是糊塗了。”
桃紅將濕巾遞給她，外頭便傳來陣敲門聲，不輕不重的三下，卻驚得兩人皆是一愣。
傳話的是個嬤嬤，聲音蒼老，卻掩不住喜氣：“夫人，之前托的人快回來了，似是好消息，老太太叫您趕緊來大堂。”
還是趙氏先回過神，喜得急忙應道：“哎，我這就來。”壞事來得急，好事也來得匆匆，竟讓她一時有些恍惚，渾身發麻，“紅桃，別愣著，快些扶我起來。”
紅桃笑著扶起趙氏，又想到已嫁之女不宜素麵見人，從妝奩中取出脂粉，兩人腳步倒沒停，但紅桃手快，幾下就將脂粉往她麵上抹均，待走到大堂，李老太太已經坐在上位，手裏還撚著佛珠，隻是指尖微微發顫。
“來，先坐著。”李老太太見她來，疲憊一笑，招招手，示意她坐到旁邊，“這幾日辛苦你了，人還沒到，咱們先等著。”
“母親也要好好休息才是，夫君回來見到您累著，定會心疼的。”趙氏平複好心情坐下，現在這種情勢下，她允許自己在屋裏大哭，卻不會在其他人麵前表現出任何悲愴。
趙氏接過孫嬤嬤端來的茶，恭敬地遞給李老太太，“可用過夕食？”
李老太太拍拍她手，“用過了，你別總惦記我，要照顧好自己和大姐兒才是。”
聽到老太太提起自己女兒，趙氏不由想到自己早夭的兒子，勉強一笑：“媳婦曉得。”
說話間，忽然聽得外頭一聲開門聲，趙氏不由得緊張，絞起十指。
來者是個身材高大的衙役，明明入了秋，他卻滿身大汗，見到李老太太和趙氏，眉頭都皺成川字。他抱拳上前，趙氏心咯噔一下，這男子已撲通跪了下來，壓著嗓子道：“我對不住老太太和弟妹！”