大年三十的晚上，讀小學三年級的英子對媽媽劉愛說：“過年別的小朋友都能收到壓歲錢，隻有我收不到。”劉愛說：“如果你爸爸在的話，你一定會收到壓歲錢的。”
提起爸爸，英子的眼淚一下子就流了出來。因為英子的爸爸為了讓她們過得更好些，他就出去打工，沒想到卻得了重病離開了人世……
劉愛連忙哄著她說：“英子，別哭，媽媽給你壓歲錢。”說著，就到臥室裏拿出一張百元大鈔囑咐她說：“英子，這錢你要好好保管，不能隨便用，千萬要記住媽的話。”英子說：“媽媽，我記住了，我是不會隨便亂花錢的。”
正月十六的早上，劉愛早早起床到集鎮上賣菜了，英子於是拿出那張壓歲錢直奔學校而來。
見到班主任李老師後，英子興奮地對她說：“李老師我報名，這是我媽媽給的壓歲錢。”李老師表揚她說：“你真是個聽話的孩子。”英子聽後心裏高興極了。
劉愛聽說英子用壓歲錢報了名，就直奔李老師的辦公室。
見到李老師，她就說：“李老師，我再給英子報一次名。”李老師卻說英子已經報過名了啊。
劉愛見狀隻好實話實說了。
原來，劉愛在賣菜的時候收到了一張百元的假錢，她知道錢來之容易，但她還是把這張假錢鎖在抽屜裏。那天見英子很想要壓歲錢，她實在沒有多餘的錢給英子當壓歲錢，她就把那張假錢給了她，沒想到她卻拿來報了名。
李老師說：“其實我收錢的時候已經發現了那是一張假錢，見英子興奮地說是自己的壓歲錢，我就沒把錢退給她，我知道你們掙錢也不容易，更重要的是，我不能毀壞了你在英子心目中的偉大形象。”
劉愛謝過李老師，要補交學費。李老師說：“英子是個聽話的孩子，就算是我對她的獎勵吧，報名費我替她交了。”
劉愛不答應，硬是從李老師那裏把那張假錢換了回來。她要把這張給英子的壓歲錢鎖在臥室的抽屜裏，等英子長大了，再給她講這張壓歲錢的故事。