“紫湘，你這當家太太怎麼當的，二姨太好不容易有了身子，這大爺還沒來得及高興呢，好好的掉就了。說！你怎麼辦事的？”薛家堂屋，在老太太威嚴下，大堂裏的下人一個個都似老太太為欽犯，死死地盯住。
牛紫湘自小是在娘家見慣了母親與那位惡毒的爹怎樣對待庶女的，自然清楚。隻是，此事，作為一個當家太太是有責任，但是論起理來，怎麼說也是在二姨太自己房裏出的事，沒有個真憑實據，是根本賴不到自己身上的。於是辯解道：“哎呦，娘，這桂芳落胎，雖說是少不了我這當家太太的責任，但她畢竟是在自己房間裏落了胎。這事於情於理也礙不著我紫湘的身上吧。”
此時，薛老太太的臉色大變，由青到白。“那就是說你這當家大太太付不了責了？”
老太太的話著實讓牛紫湘欲答無言，欲言又止。半響，故作鎮定的說：“老太太哪裏的話。這當家太太自然是府裏上上下下都要打理。二姨太出了這檔子事，我這大太太那裏坐視不理的理兒！”
“嗯，那是！你作為大爺的太太，大爺的妾侍掉了孩子，你自然要少不了責任。”老太太閉目一字一句的說。
“不過，這依老太太的意思，是否要空穴來風，定處紫湘莫須有的罪名不成。”紫湘帶著怪腔質問老太太。
“罷了！罷了！這次就不追究你的責任了，一切等大爺回來再說。今後，可要多注意點！你身為當家太太，不能替自己的夫君分擔點內務怎麼行？”老太太心理明白，雖說有紫湘的把柄，但有些人證，此時是萬不能出來指證的。怎麼著也不能對牛紫湘怎麼樣。也罷，這次全當桂芳是受了委屈。“要知道，男人是女人的臉麵。男人在外辛苦，別讓他們在外操心勞累，在家還要心力交瘁的操心你們這些成芝麻亂穀子的事！”
“是，老太太說的是。紫湘，下去一定替妹妹好好處罰處罰那幾個下人。”大太太起身，話畢，轉身離去，到門檻時，還不忘嗅嗅右手上的芳香手帕，遮擋住得意的笑。
“老太太，大太太她太猖狂了！”張媽媽見紫湘走後，上前絮叨。
“她狂就讓她先狂吧。總有一天，我會讓她哭著跪在我麵前，求我饒恕的。哼！”薛老太太輕蔑地說：“對了，這兩天，盡快把冷家的事情給辦了。”
“是！老太太！”張媽媽畢恭畢敬的回複道。
紫藤苑內， 牛紫湘得意的坐在黑底金色花紋的沙發上，端起紫藤花蓋碗茶，邊用蓋碗捋碧螺春的茶葉，邊微微笑著。一旁的翠竹伺候的無所不周。忽而想起件事， 忙派下人悄悄把花時帶過來。
“大太太！”沒一會的功夫，花時就單膝跪在紫湘的麵前。
紫湘抬頭看看，眼前這個丫頭還真是不錯。想不到當初當真是沒有看錯人。“花時，快起來。這件事，辦的不錯！這是賞給你的！”紫湘朝著翠竹使了個眼色，翠竹便從口袋裏掏出一個金色繡包，放在花時的手裏，發出叮叮咣咣的響聲。花時，自知不少，便立即收到了衣袖裏，接著謝恩退下。
“太太，接下來我們要怎麼辦。”翠竹小心的問。
牛紫湘站起身來，跺了跺步，低頭一看，忽然想起來前些日子老太太的話，連忙吩咐翠竹，“對了，老太太上次說要把慕錦這個丫頭娶進門來，冷家與我們牛家向來不和，一旦進門，豈不是要跟我麵對麵叫板嗎？這絕對不能讓她得逞！”
“太太，冷慕錦不是一直喜歡……”翠竹提醒道。
“對啊，我們給她來個措手不及。讓她進不了薛家的大門，誰會娶一個已有家室的妻妾做兒媳呢？”紫湘與翠竹雙目示意。
冷慕錦在丫鬟秋語在街上采購，發現一個小攤上有人在倒賣香粉，上手看上去，的確精致，香味十足，無論是錦盒亦或是粉料，都似乎精品中精品，做料講究，但唯獨這價錢卻不及市麵上一般的粉料錢。冷慕錦細看上去賣貨之人。麵色粗糙，黝黑，手指粗糙，問其香料是產自何地，也是答非所問。於是，慕錦斬釘截鐵地指著商販的鼻子說，“大家不要買他的香粉，此香粉並非正品，一個賣香粉的人，怎會不清楚香粉原料的來源，可見此香粉……是這賊人偷來的，要麼就是假的！”