“回老太太，聽說大太太現在又定了個規矩，各房的太太若是想要領取製衣房和大廚房的材料，必須要從她那兒領取什麼票據單。而且，每月還有限定額。”張媽媽膽怯的說話，偶爾偷偷看老太太一眼，說這話之前是做好了老太太會發火的準備。
“什麼？這也包括我嗎？”老太太微微側了側頭問。
張媽媽不敢應答，沉默半響。
“她還真以為她現在是管家太太，她就是皇後娘娘了？這薛府上下，還輪不到她指手畫腳！”老太太起身，黑著臉氣呼呼的發著牢騷。
“老太太的意思是……”張媽媽戰戰兢兢的問。
老太太沉思了一會兒，“去，給我問問！是不是我這老太太出門還待請示她？這種惡毒的女人，遲早也是一個禍害。生不出來孩子，都是她自找的！別以為她牛家有牛建安，就不拿別人放在眼裏了。”老太太狠狠的掐著手裏的佛珠，話畢，佛珠繩斷散落一地。張媽媽慌慌張張的撿起佛珠，退出了房門。
“大太太！”夜深之時，翠竹輕手輕腳走到牛紫湘的麵前，躬身稟告。
坐在沙發上的牛紫湘抬了抬眼皮，“說。”
“慈修堂的張媽媽來了。”翠竹低著頭。
“讓她進來吧！”
張媽媽快請坐，這麼晚過來，不知有什麼事？張媽媽一邁進這紫藤苑的屋子，牛紫湘就起身，陪著笑臉，上前欲攙扶張媽媽。
張媽媽輕笑了一聲，抽出自己的胳膊道：“老太太，讓我來取府上新進的料子。有勞大太太了。”
翠竹看了看大太太，又看了看張媽媽。牛紫湘輕笑一聲回答：“媽媽，這是哪裏的話。府上進這些料子就是為了府裏的女眷們。這老太太，那邊自當我這做媳婦的送到她老人家麵前才是，豈能讓您還親自跑一趟呢？”
張媽媽毫不理會牛紫湘的話，直言不諱的說：“呦，這大太太可是這府裏的當家太太，這聽說太太剛剛新加了一條規矩，說什麼領東西，還要什麼票據不成。這老太太可是明白人，怎麼能第一個迫了這規矩不成。”
牛紫湘聽到這話，臉色由白轉青，這老太太的脾氣她是知道的，這樣莽撞的衝撞了老太太絕不會有好果子吃的。於是，上前陪笑臉道：“媽媽，莫氣，紫湘那規矩是定給不知天高地厚的下人的。”張媽媽聽到下人，剛想開口辯解些什麼。牛紫湘又接著說：“當然，這下人絕非包括張媽媽您了。您可是老天太身邊的紅人啊。翠竹！還不快給張媽媽取老太太要的料子。拿那個最好的棕色錦繡啊！”
沒一會功夫，翠竹便從庫房裏，取出了疊放整齊的棕底碎花錦繡，雙手捧著交給了張媽媽。張媽媽微微俯了俯身子，接過了料子，便頭也不回的走了。
張媽媽剛走，牛紫湘就將茶桌上的梅花盅狠狠的砸碎到了地上，她心裏的怨氣，怕是旁人都能看了去。翠竹忙上前收拾了地上的殘局，攙扶著牛紫湘坐到床邊，先行休息了。
牛紫湘的規定讓薛府裏的姨太太們，一個個都覺得意外，卻又不得不遵循。打那天起，來往紫藤苑的人，就絡繹不絕，牛紫湘忙上忙下，身心疲憊，卻依然樂此不彼。