——哈密城北戈壁、西戈壁開發紀事
不久前，從北戈壁和西戈壁參觀回來的朋友告訴我，有空到那裏看看，城北戈壁和城西戈壁變化太大了，變得蔚為壯觀，讓人驚歎不已……
朋友盡管這麼說，但早年城北戈壁也好，城西戈壁也好，在我記憶中留下的印象，卻揮之不去，依然曆曆在目，久久難忘記憶中的北戈壁和西戈壁。
哈密人都知道，曆史上的小城哈密，位居哈密綠洲的中段，但小城四周並不都是綠色田園和林地環繞。小城北靠北戈壁連荒漠，隻有東南與陶家官、回城、花園等鄉村連接。朋友所說的城北戈壁和城西戈壁，就是指緊靠城北郊區和城西郊外的戈壁荒原，並不是廣義上對北戈壁與西戈壁的泛稱。若單從字意理解，那北戈壁可以一直指向東天山腳下，西戈壁也可涉及城鎮以西幾百公裏之外。顯然這同哈密人習慣提起的北戈壁和西戈壁的概念在含義上是不同的。
記得第一次走城北戈壁是在20世紀50年代中期的春耕時節，被派到巴裏坤去了解春種。清晨便由城區出行，騎著毛驢，趕路，穿過蘭新公路，也就是現在的廣場南路，路北就是大戈壁荒灘了。遠處除了大營房有一片新疆楊形成的綠色濃蔭和老機場殘留的幾間土屋，其他幾乎一無所有，既沒有現在的廣場北路、勝利路、光明路、前進東路，也沒有融合、建國和青年北，更沒有紅星路、軍墾路、平安路、益壽路。這一帶像是為哈密小城張開的一大豁口，任由北風侵襲。所以多年來，狂風吹來的沙塵在城北堆積了幾十座沙丘。在城北的居民區，積沙往往同居民的圍牆牆頭一樣高。北沙窩、沙窩巷就是這樣形成的地名。
一路上，我們繞過小營房，沿著小路繼續北行。那時，北戈壁給我們留下的印象幾乎完全是沙礫覆蓋的荒野，一無居民，二無田園，三無綠色，越往北走越感到空曠、荒寂、單調。遠看積雪的天山高遠宏偉，近看坦蕩的戈壁灰蒙蒙一片，確有“天悠悠，路漫漫，荒漠連片無人煙，相伴風沙出行難”的意境。從這裏我們由北又向西走了幾公裏，才踏上了前往南山口的老哈巴公路。怎麼也不會想到，半個世紀後的今天，這蒼蒼茫茫的北郊戈壁會變成今日現代新型工業城市的重要組成部分。
首次，走城西戈壁則是在1958年初夏。根據自治區國民經濟發展計劃要籌建哈密鋼鐵聯合企業，選址在城西戈壁。當時報社派我先去了解一下籌建情況，我們幾人一起穿過西河壩以西的大營門村，就進入西戈壁了。
那時，這一帶除了由回城到尖尖墩有一條土路，到鋼鐵廠還沒有路，更沒有現在的天山北路、東路和西路、八一路和環城路，到處是雜草叢生的堿土包。雖是初夏，但氣溫已經很高，人感到沉悶與暑熱。抬頭遠望，既沒有一處可以遮擋烈日暴曬的綠蔭，也難發現讓人滋潤一下喉嚨的小溪，隻有腳下的駱駝刺在頑強地顯示著生命的存在。顯然，這裏的自然條件惡劣，同城北戈壁相比，有過之而無不及。可哈密人都知道，任何事情都有兩麵性，小城周邊正是因為有這樣一些廣袤無垠的戈壁荒原，在發展城市經濟，拓展城市化建設的進程中，完全可以不占耕地，完全可以由國家統一安排，統籌規劃，在荒原上繪製出最新最美的圖畫。
初期開發
北戈壁與西戈壁的初期開發，始於20世紀50年代中期，那時，兵團農五師駐哈密廣大指戰員，在完成修築紅星一渠、紅星二渠建成紅星一場和紅星二場之後，便回過頭來瞅準哈密城北、大營房以西、當時被稱作北戈壁的荒原，率先投入人力、物力開發以園藝為主的青年農場。
在農場開發前，曾有人在這片戈壁荒灘發現一處被石頭掩蓋的清泉水，過路人口渴時常常飲用，清涼可口，人們說是龍王爺給人間的賞賜，於是有人利用這段清泉水做起釀酒生意，取名為龍泉酒。這個地方也因此有了個大名，叫龍泉鎮。其實這裏除了戈壁與狂風別無所有，現在的龍泉商店、龍泉小區也是農場建立以後才沿用的名號。
由此可以看出，那時的北戈壁雖然寬闊、空曠、荒涼，但是地下水位高，土質疏鬆，水土兼優，確是發展園藝業的好地方。所以，1956年，農墾戰士們來到這裏，化劍為犁，建設農場，無疑是一件屯墾固邊的好事。但要在這一無所有的戈壁荒原建設並非易事。春天，農墾戰士們一樣要承受狂風與沙塵的襲擾天，要經受烈日的炙烤和幹熱的煎熬。具有光榮傳統的農墾戰士們一不怕苦，二不等靠，在不長時間就用自己的雙手，開千畝條田，修建引水渠10多公裏，並營造了防風林、條田林建立了3個農墾連，一個機耕隊組成的青年農場。為光禿禿的北戈壁增添了一道綠色屏障。