（比利時）梅特林克譚立德譯
大千世界的一切，甚至一縷月光，一聲潺潺的流水，一朵飄遊的雲彩，一抹蔚藍天空的微笑，無不具有其不可思議的芬芳……我們談談花的靈魂亦即它的芬芳。遺憾的是，如同對人的靈魂一樣，這裏涉及的是充滿理性的另一種領域的芬芳，我們麵對的是一種不可知的事物。對氤氤於花冠周圍，那肉眼看不見，卻又令人心曠神怡的絕妙氛圍我們幾乎一無所知。其實，很難認定這種氛圍意在引誘昆蟲。首先，許多花卉，即使是香氣撲鼻的花卉，都不接受交叉授粉，因此，它們對於蜜蜂或蝴蝶的光顧顯得無動於衷或感到討厭。其次，惟有花粉和花蜜才吸引昆蟲，而一般來說，它們並不散發出明顯的氣味。所以我們可以看見昆蟲無視最為芳香動人的花卉，例如玫瑰和石竹，而成群結隊圍住槭樹和榛樹毫無芬芳可言的花朵。
應當承認，芬芳對於花卉究竟有怎樣的益處，我們確實一無所知，如同我們並不明白我們為什麼會感到花的芬芳。實際上，嗅覺是我們官能中最解釋不清的了。顯然，視覺、聽覺、觸覺和味覺都是於我們的動物性生活中所必不可少的。惟有借助長期的教育和熏陶，我們才有能力毫無偏見地欣賞千殊萬類的形態、色彩和聲音。此外，我們的嗅覺還發揮重要的而又並非獨立的作用。它對我們吸入的空氣起著護衛的作用，它是衛生學家和化學家，細心關注所提供的各種食物的質量，一切揮發難聞氣味的東西都在它麵前暴露出令人可疑或危險的苗頭。不過，除了這一項具有實際意義的使命以外，它表麵看來似乎不同任何東西發生瓜葛。芬芳對我們的物質生活的各個方麵都毫無裨益。由於它過於強烈，過於持久，它甚至變得有害於這種生活。然而，我們擁有一種對芬芳表示愉悅的官能，這種官能以飽滿的熱情和信心，就像發現果實或美味飲料似的，給我們帶來喜訊。芬芳的毫無裨益這一點值得我們的注意。它想必掩蓋著一個美好的秘密。這是獨一無二的情況，即大自然為我們謀取一種無償的樂趣，一種滿足，滿足並不以必然性來掩護某個圈套。嗅覺是大自然賜予我們的惟一奢侈的官能。而且，它似乎同我們的身體幾乎毫不相幹，同我們的機體也並不那麼休戚相關。嗅覺空間是一種發達的抑或是萎縮的器官呢？究竟是一種蟄伏的抑或是蘇醒的官能？一切都引導人們相信，它同我們的文明同步演變。
我們麵臨的是一個未經勘探的世界。乍一看來似乎同我們的機體毫不相幹，卻又能相當仔細地察看這一世界的神秘感官，也許就是最能透視這一世界的感官。難道我們不首先都是以空氣為生的生物嗎？
對於我們來說，空氣難道不是最為純粹、最為靈敏、必不可少的生存要素嗎？而嗅覺不正是在這方麵感知空氣的唯一感官嗎？芬芳是我們賴以生存的空氣中的瑰寶，它沒有理由不去裝點空氣。這一未被理解的奢侈品，同某種極其深刻、極其重要的東西相呼應，不如說同某些尚未生成的東西相呼應，這也許並不出人意外。很可能這一感官——麵向未來的、獨一無二的感官——已經理解了賦予我們驚奇的物質的某種形態，或某種有益而美好的狀態的驚人表現。
同時，這又屬於最強烈卻又最不敏銳的感覺。借助於想象，它幾乎並不懷疑深沉而和諧的氣息，這氣息顯然以氣氛和光線籠罩著壯觀的景象。當我們即將攫住雨水或黃昏的氣息，為什麼我們最終不能分辨和確定冰、雪、朝露、黎明和閃爍的繁星的芬芳呢？大千世界的一切，甚至一縷月光，一聲潺潺的流水，一朵飄遊的雲彩，一抹蔚藍天空的微笑，無不具有其不可思議的芬芳……
機遇，或者更恰當地說，生活的選擇，此時把我帶往出產和製作歐洲的幾乎所有香水的盛地。事實上，就像人們所熟知的那樣，在從戛納伸向尼斯的陽光燦爛的地帶，遍布生機蓬勃、真情洋溢的鮮花的山嶽和河穀，正在進行一場反對德國化學臭氣的英勇鬥爭，那些山嶽和河穀抒發出大自然的芬芳，抒發出如詩如畫的鄉村、樹林和原野所生拉硬拽的芬芳。
那兒，農民的勞作按照某種獨一無二的花卉曆法而進行，五月和七月，兩位令人愛慕不已的王後，玫瑰花和茉莉花支配著一切。這兩位君主，一位閃耀著金黃色的光輝，另一位穿著綴滿白色星星的外衣；從一月到十二月，觸目皆是而又轉瞬即逝的紫羅蘭，紛繁熱鬧的長壽花，天真爛漫、賞心悅目的水仙花，豐厚碩大的含羞草、木犀草，充滿珍貴香料的石竹花，專橫跋扈的天竺葵，純潔無瑕的橙樹花、薰衣草、西班牙染料木，香氣馥鬱的晚香玉，綻開著毛蟲狀的橙花兒的金合歡，眾星捧月似的圍繞著它們，絡繹不絕，相繼而來。