影響物候的第三個因素是高下的差異。植物的抽青、開花等物候現象在春夏兩季越往高處越遲，而到秋天喬木的落葉則越往高處越早。不過研究這個因素要考慮到特殊的情況。例如秋冬之交，天氣晴朗的空中，在一定高度上氣溫反比低處高。這叫逆溫層。由於冷空氣比較重，在無風的夜晚，冷空氣便向低處流。這種現象在山地秋冬兩季，特別是這兩季的早晨，極為顯著，常會發現山腳有霜而山腰反無霜。在華南丘陵區把熱帶作物引種在山腰很成功，在山腳反不適宜，就是這個道理。
此外，物候現象來臨的遲早還有古今的差異。根據英國南部物候的一種長期記錄，拿1741到1750年十年平均的春初七種喬木抽青和開花日期同1921到1930年十年的平均值相比較，可以看出後者比前者早九天。就是說，春天提前九天。
物候學這門科學接近生物學中的生態學和氣象學中的農業氣象學。物候學的研究首先是為了預報農時，選擇播種日期。此外還有多方麵的意義。物候資料對於安排農作物區劃，確定造林和采集樹木種子的日期，很有參考價值，還可以利用來引種植物到物候條件相同的地區，也可以利用來避免或減輕害蟲的侵害。我國有很大麵積的山區土地可以耕種，而山區的氣候、土壤對農作物的適應情況，有很多地方還有待調查。為了便利山區的農業發展，開展山區物候觀測是必要的。
物候學是關係到農業豐產的科學，我們要進一步加強物候觀測，懂得大自然的語言，爭取農業更大的豐收。
作者簡介
竺可楨（1890—1974），著名氣象學家、地理學家、教育家。
中國近代地理學和氣象學的奠基者。浙江上虞人。他領導創建了我國第一個氣象研究所和首批氣象台站，並在台風、季風、物候、自然區劃等方麵有開拓性的研究。他還創建了我國第一個地學係，領導中國科學院和浙江大學工作，培育了多方麵的人才。主編有《中國自然區劃》、《中國自然地理》等叢書。
心香一瓣
“蝌蚪在水中遊泳，不就像黑色的‘逗點’？大自然在水麵上寫著：春天來到人間。大雁在編隊南飛，不就像‘省略號’一串？大自然在藍天寫著：秋天就在眼前……”這首兒歌已經生動地闡釋了大自然的語言，但要係統了解這門“語言”，還需讀讀這篇關於物候學知識的科普文章。
文章開篇從一年四季的物候變化談起，形象地說明了什麼是“大自然的語言”，繼而引出物候和物候學的概念，並以具體事例說明它對農業生產的重要性，接著介紹了決定物候現象來臨的四個因素，最後說明了物候學對於農業生產的重要意義。這就使讀者明白了自然現象的指示作用和機理，但要掌握這門特殊的語言，還需要大量的觀察和積累。