日暮西陲，殘陽如血。
周文和的車隊抵達運河渡口。渡口處，一片狼藉，地上車轍印雜亂交錯，到處都是馬糞；幾輛破損的馬車歪在路邊，四周散落著木箱子、破舊衣物、鍋碗瓢盆；河麵上飄著些木塊等雜物，甚至還有幾具屍體，唯獨沒有船。
“還是來晚了！”周文和站在車上跺了跺腳，臉色煞白。
侯毅也站在馬車上眺望，然後又回頭鑽進車內，對周瀾姐弟說道：“好像沒有船了，隻能走陸路了。”
周濤忙問：“寧國人會不會追上來？”
侯毅道：“別怕，其實走陸路速度更快，隻是顛簸一些。”
周文和也知道這一點，於是下令車隊返回官道。
遠處的樹林中突然竄出一個人，一邊呼喊著，一邊奔向車隊。
周文和定睛一看，“是周實！”
周實是他派來找船的。
管家也看見了，那是他的兄弟，連忙招手呼喊。
周實跑到周文和麵前，上氣不接下氣地說道：“老爺……咱們的船……”
周文和歎了口氣，“被搶了？我早該想到會是這樣。”
“不……船還有……小人拚命搶了一艘船……”周實笑道。
“船呢，我怎麼沒看到？”管家周誠忙問。周文和也是一臉期待的神情，死死地盯著周實。
周實伸手指著一個方向，說道：“小人擔心再被人搶去，所以將船藏在那邊的一個河叉裏……”
“太好了！”周文和從車上跳下來，拍著周實的肩膀，“你立了大功！快去把船開過來。”
“剛才看見老爺的時候，我已經讓人開船了。”周實回頭眺望，然後伸手一指，“老爺請看，那不是？”
一根桅杆逐漸露了出來，緩緩向渡口的棧橋處靠近。很快，船身也顯露出來，是一艘三丈長的雙桅船。
侯毅看見，連忙拍了拍馬車，“快出來，有船了。”
周瀾姐弟先後鑽出馬車，侯毅先將周濤抱了出來，然後伸手去扶周瀾。周瀾猶豫了一下，一手提著裙擺，一手扶著侯毅的肩膀下了車。但路麵不平，周瀾踉蹌了一下。侯毅趕緊攙扶，攬住她的肩膀。緊張之下，周瀾並未注意到這些。等站穩了，才發現兩人貼得有些近，於是連忙拉開距離。侯毅也主動退開，躬身施禮，算是賠罪。周瀾微微點頭，然後拉著周濤往前走。
周文和回頭看了一眼，壓低聲音對周誠周實兄弟說道：“隻有這一艘船，肯定不夠用。先讓少爺和小姐上船，然後把能吃的和值錢的東西搬到船上。明白了嗎？”
周誠已經經曆過一回，回頭看見周瀾姐弟正走過來，忙道：“老爺放心，您和少爺、小姐先上船，剩下的事就交給小人了。”
“很好！我不會虧待你們兄弟的。”周文和拍了一下周誠的肩膀，領著周瀾姐弟走向棧橋。侯毅緊緊跟在他們後麵。船已經靠上破損的棧橋，跳板也已經搭好。周文和先讓周瀾姐弟上船，然後回頭對侯毅說道：“亂世之中，人心險惡，這一路上不知會遇到什麼情況。先生不僅文采出眾，武藝也很了得，所以請先生務必保護好濤兒和瀾兒。日後定有重謝。”
侯毅一愣，“大人是如何知道……”
“本官向來謹慎，不調查清楚，我怎麼敢讓你進府呢？我不僅知道先生武藝超群，還知道你身負命案。當然了，那人是個惡霸，死不足惜。況且朝廷都已經不在了，日後也沒人追究這件事了。”