侯毅離開賢能居之後被一個穿著差役服飾的人叫住，侯毅自小對這些差役沒有好印象，暗暗警惕起來，問道：“何事？”
差役看了侯毅手中的佩劍，笑道：“先生不必緊張，是好事。”
“哦，什麼好事？”侯毅不認為被差役盯上是什麼好事。
“我是白湖工地的監工……白湖你知道吧？就是南都西麵的大湖……現在那裏正在修建一條堤壩。因為缺一個文書，工監大人讓我來這東市聘一個。不知先生是否願意？”
侯毅打量著差役，心中仍舊疑慮重重，問道：“那個什麼賢能居站著那麼多人，你為何偏偏選中我了呢？”
差役笑道：“實不相瞞，在白湖工地上幹活的都是一些窮凶極惡的囚犯，而這個文書是負責點卯記工的，那些手無縛雞之力的老先生幹不了。”
侯毅聽明白了，笑道：“既如此，我便隨你去吧。”
“好咧，先生請。”差役在前麵引路，一路向西而行。
侯毅得知，此人名叫秦十三，自稱是吏部尚書秦貴的本家。
白湖又叫蘇白湖，其麵積比擴建後的南都城還要大。正在修建的堤壩將白湖分為南北兩部分，南麵將成為皇家園林的一部分，建成之後將禁止百姓入內。為了節省開支，戶部尚書賈貴提議利用流民和囚犯修建。但這兩種人都不易管理，工地上經常發生各種動亂。侯毅的前任便是死在一幫囚犯手中。但侯毅並不擔心，對於這兩種人，他自認為都很了解，沒什麼可怕的。
侯毅隨著秦十三拜見工監賈功。這賈功乃是戶部尚書賈貴的本家，也在戶部任職。
“當過兵？”賈功打量著侯毅，問道。
“在下曾在韓舞將軍麾下效力。”侯毅答道。
“韓舞不是全軍覆沒了嗎？”賈功笑道。
侯毅見他說這話的時候似乎有幸災樂禍的意思，心中很是不快。但這種情況下，不好表現出來，於是淡淡地說道：“在下僥幸活了下來。”
“是嘛？”賈功笑道：“算了，不說這些了。常言道：大難不死必有後福。好好幹，我是不會虧待你的。具體的事，就讓秦監工跟你說吧！”
侯毅拱了拱手，隨秦十三離開這座臨時的衙門。
侯毅和秦十三剛到工地上就看見亂糟糟的一片，似乎有人在打架。幾個差役看見秦十三，連忙跑了過來。
“秦頭，你可來了，那幫囚犯和流民又打起來了。”一個瘦小的差役氣喘籲籲地說道。
秦十三掄起鞭子就抽了那個差役幾下，“娘的，要你們幹什麼吃的，我剛離開一會兒就亂成這樣？”
“哎吆，秦頭，我們哪管得了啊！”瘦小的差役一邊躲閃一邊訴苦，“屠薑那幫人是不要命的主，您不是也拿他沒辦法嗎？”
“閉嘴，跟我過去看看，別再鬧出人命來。”秦十三有氣無力地說道。
圍觀的眾人見秦十三過來，漸漸散開。侯毅這才看見，一幫帶著鐵鏈手銬的囚犯正和一幫衣衫襤褸的流民互毆。有兩個人躺在地上一動不動，不知死活。
“住手，都給我住手！”秦十三揮舞著馬鞭，大聲叫嚷。但打得正起勁的雙方根本沒有理會他的意思。之間一個黝黑的大漢將鐵鏈套在一個大胡子脖子上拚命地勒著。秦十三跑過去，抽了黑大漢一鞭子。黑大漢扭頭瞪著秦十三，眼神很是駭人。秦十三不敢再抽，喝道：“屠薑，有種你就把他勒死，你再給他償命。”
黑大漢似乎意識到事情的嚴重性，鬆開了那人。其他帶著鐵鏈的囚犯見屠薑停手，也紛紛停戰，退回到屠薑身邊。
“我不管你們因為什麼打架，立刻給我回去幹活，否則今晚別想吃飯。”秦十三叫嚷道，“把這幾個人的名字都記下來，以後再敢打架，一律送到陷陣營。有本事，去跟寧國人打去。”
瘦小的差役用刀柄捅了捅侯毅，“嘿，你是新來的文書吧，沒聽見嗎，秦頭讓你把這幾個人的名字記下來……”他的聲音越來越小，因為侯毅正很惱火地瞪著他。
侯毅懶得理會他，於是來到秦十三身邊，問道：“你總共管著多少人？”
“三百多人吧，怎麼了？”秦十三不知道侯毅想幹什麼。