市井之間原本流傳著“四家二僑一巨賈”的說法，說的是當今朝廷權勢最大的七個家族，但是，現如今，周、鄭、趙、賈四大家族已經覆滅，周文和雖然也姓周，但來到南都不久便成了皇帝的心腹。二僑之中的吳牧家族也不複存在了，秦貴因為簽訂喪權辱國的和約，受到世人的唾罵。何家雖然沒有傷筋動骨，卻也在朝廷的壓迫下出了不少血。七大家族的傳說已經淪為南都往事。
皇帝安心退位了，睿郡王登基。老臣韓忠被封為韓國公，並兼任太師、丞相和兵部尚書等職務，韓家重新崛起。秦貴被迫告老，其子秦尚被任命為吏部侍郎，秦亮接任吏部尚書的職務。周文和接替周政，成為禮部尚書，並推薦周江擔任禮部侍郎。東城尉王典也隨著飛黃騰達，被任命為刑部侍郎。經秦亮推薦，賈衡被任命為翰林院侍講學士。
這些任命雖然以新皇的名義發出，卻事先得到了太上皇的首肯。太上皇在作出決定之前，必跟韓忠、周文和等老臣商議。所以，輪到侯毅的時候，老臣們發生了爭執。韓忠自不必說，他將侯毅視為韓氏部將，打算將其安置在兵部；但周文和卻堅決反對，理由就是江北那支逐漸壯大的義軍。
“臣聽說，那支義軍名義上的首領是屠薑，實則在侯毅的控製之下。就在奸黨被鏟除之前，那支義軍突然離開駐地，開往南都；而奸黨被鏟除當日，他們又返回了駐地。侯毅暗中調動這支軍隊，到底要幹什麼呢？是打算來勤王，還是有別的目的？”周文和故作迷惑地看著太上皇。
韓忠也是第一次聽說這件事，不了解具體情況，他也不好替侯毅辯解。
太上皇沉思半晌，問道：“你如何確定那支軍隊受侯毅的控製？”
周文和道：“白馬河一戰便是侯毅指揮的，他若非這支軍隊的實際控製者，如何指揮得動？”
韓忠道：“周大人這麼說就有些武斷了。據我所知，那侯毅和屠薑本是好友，屠薑曾多次邀請侯毅擔任軍師。侯毅能指揮得動軍隊，依仗的是屠薑。這就好比諸葛亮指揮劉備的軍隊，你不能說軍隊就是諸葛亮的。”
周文和笑道：“太師認為，那屠薑竟是要三分天下的劉備嗎？”
韓忠急道：“我隻是打個比方，你休要吹毛求疵。再說，江北義軍實際上並不受朝廷節製，說他是劉備，也未嚐不可。周大人若有本事，不妨到江北走一趟，將各家義軍都收歸朝廷製下。”
“韓國公不要動怒。”太上皇安撫道：“侯毅的情況確實有些特殊，還是以後再議吧。”
於是乎，侯毅的事便被放在一邊。
新皇和秦亮都來找過太上皇，但太上皇每次都是一句：“再議吧！”
秦亮覺得對不住侯毅，便跑到侯府試圖安慰侯毅，但侯府的人卻告訴他，侯毅不在家。秦亮以為侯毅故意避而不見，便說過幾日再來。他哪裏知道，侯毅因擔心周瀾想不開，整日陪著她。
周瀾確實有些想不開，便問侯毅要酒喝。侯毅也不勸阻，讓人送來酒菜陪著他喝。
每次周瀾喝醉了，侯毅便將她抱到床上，給她蓋好被子，看著她入睡。