太上皇回到他最喜歡待的畫舫，太醫在裏麵診治，皇帝和大臣們在外麵等待消息，選妃的事情被迫中止。
過了一會兒，太醫出來。
皇帝趕忙問道：“父皇的病情如何？”
太醫忙道：“啟稟陛下，太上皇隻是一時急症，休養一陣即可康複。”
皇帝正要進去看看，卻被老太監攔住。
“太上皇陛下休息了，請陛下和各位大人明日再來覲見。”老太監說道。
皇帝和眾臣隻得離開。
老太監暗中遞給秦貴一個眼神，秦貴會意，慢騰騰地走在最後麵。
待眾人離開，秦貴又返了回來，隨老太監進入畫舫。
“你跟我說實話，這幅畫是從哪來的？”太上皇指著艙壁上的美女畫像問道。
秦貴忙道：“啟稟陛下，是臣的一個門生送的。”
太上皇顯然不信，喝道：“哪個門生，姓什麼叫什麼？”
秦貴趕忙跪倒，緊張地說道：“陛下恕罪，這幅畫實際上是查抄鄭家的時候找到的，然後輾轉來到臣的手上。”
太上皇冷笑一聲，指著秦貴說道：“你還不說實話是不是？”
秦貴隻得說道：“是臣請人畫的。”
“我就知道。”太上皇說道：“從實招來，你意欲何為？是想用美人計裏間我和皇帝的關係嗎？”
秦貴趕忙說道：“臣不敢，萬萬不敢。臣隻是看不慣周文和那個見風使舵的小人，這才出此下策。”
“我看你真是老糊塗了。”太上皇訓斥道：“朕難道不知那周文和的心思嗎，用得著你來插手？”
“老臣有罪。”秦貴五體投地，聲音顫抖，看上去很是可憐。
太上皇緩和了一陣情緒，說道：“你惹出的事，你自己說該怎麼辦？”
秦貴忙道：“朝野皆知，那周文和的女兒先後有數次婚約，但最終都沒成，而且夫家也都遭遇大難。所以這是個不祥之女，絕不能選入後宮。”
“然後呢？”太上皇問道。
秦貴又道：“這樣的女人，應該勒令其出家，重新做人之後才能再嫁。”
太上皇想了想，說道：“這恐怕不妥吧？”
“也許周文和會同意的。”秦貴笑道：“他從來都是個知道風向的人。”
……
周文和確實嗅出了不同尋常的味道，回家之後便把自己關在書房裏思考了很久。
沒過多久，皇宮裏便派人把周瀾送了回來。
周文和知他是太上皇身邊的人，趕忙把管事的請入客廳奉茶。
“不知太上皇陛下可好些了？”周文和關切地問道。
太監說道：“說起來，太上皇生病，還得怪周大人您啊。”
“這是怎麼說的？”周文和顯得很惶恐。
太監冷笑道：“如果咱沒記錯的話，周小姐似乎先後和臨安王世子，鄭家公子有過婚約吧？”
周文和忙道：“確實如此，不過……”
太監搶著說道：“這事朝野皆知，一些多嘴的人就說周小姐是個不祥之女。所以，太上皇一見到她便急得病了。”
周文和覺得這簡直是無稽之談，但又不好發作。
太監冷笑道：“我倒是有個破解的法子，不知周大人願不願意聽？”