有人將鄉村聚落單位分為三個層次：一是個別建築物，如一棟民居、一座廟宇；二是村落內的布局，如住房、學校、商店、道路、水井等的位置安排；三是村落間的結構。也有人把聚落之內的布局叫做“微觀聚落形態”（microsettlementpattern），把聚落與聚落之間在較大區域內的彼此關係叫做“宏觀聚落形態”（macrosettlementpattern）。[3]
除了鄉村聚落的研究外，隨著人類社會都市化傾向的增強，人類學也從鄉野邁向了城鎮，開始了對都市及都市文化的探討。譬如，美國社會學中的芝加哥學派，就是以城市研究起家的，他們高舉人類生態學的旗幟，以芝加哥等城市為對象，細致入微地討論了人與空間的互動關係。他們對城市的認識，至今仍值得借鑒。
城鄉是聚落的兩種形態，它們是二分的，但卻不是隔絕的，其間存在著各種各樣的聯係。聯係通過了聚落網絡中的一個個點，這些點具有獨特的性質，它們亦城亦鄉，又非城非鄉，費孝通稱它們為“小城鎮”。小城鎮在人員、物資、信息等各方麵都起到了積聚和擴散的作用，發揮著重要的社會文化功能。人類的聚落因此而呈現出一種多元的格局。
2．風水：生態學的中國詮釋
20世紀50年代以來，受生態學的影響，一些人類學家如美國的斯圖爾德（JulianSteward）借用其術語概念，倡導文化生態學（culturalecology），也稱民族生態學、生態人類學、生態民族學，考察環境對人類的影響及人類如何適應、利用、改造環境。而在中國，自古以來就對聚落生態形成了一個獨特的認識體係，即風水學，這是中國人對生態學的本土詮釋。
風水學又稱“風水術”或“堪輿學”，其中雖摻雜了許多玄學的成分和迷信的色彩，但它的實質不外是在選址方麵對地質、水文、日照、風向、氣候、氣象、景觀等一係列自然地理環境因素，做出或優或劣的評價和選擇，以及所需要采取的相應的規劃設計的措施，從而達到趨吉避凶納福的目的，創造適於長期居住的良好環境。若剔除風水中玄虛迷信的糟粕，畢竟還可以發現其中合理的成分。此外，它還是中國傳統宇宙觀、自然觀、環境觀、審美觀的一種反映。所有這些，對傳統住宅、村鎮、城市的選址及規劃設計都產生了一定的影響並起到正麵的作用。
（1）風水格局與生態環境
負陰抱陽，背山麵水，這是風水觀念中宅、村、城鎮基址選擇的基本原則和基本格局。所謂負陰抱陽，即基址後麵有主峰來龍山，左右有次峰或崗阜的左輔右弼山，或稱為青龍、白虎山，山上要保持豐茂植被；前麵有月牙形的池塘（宅、村的情況下）或彎曲的水流（村鎮、城市）；水的對麵還有一個對景山案山；軸線方向最好是坐北朝南，但隻要符合這套格局，軸線是其他方向有時也是可以的。基址正好處於這個山水環抱的中央，地勢平坦而具有一定的坡度。這樣，就形成了一個背山麵水基址的基本格局。具體來說，理想的風水格局應具備以下的形勢，名稱及相應位置如下：
1．祖山：基址背後山脈的起始山；
2．少祖山：祖山之前的山：
3．主山：少祖山之前、基址之後的主峰，又稱來龍山；
4．青龍：基址之左的次峰或崗阜，亦稱左輔、左肩或左臂；
5．白虎：基址之右的次峰或崗阜，亦稱右弼、右肩或右臂；
6．護山：青龍及白虎外側的山；
7．案山：基址之前隔水的近山；
8．朝山：基址之前隔水及案山的遠山；
9．水口山：水流去處的左右兩山，隔水成對峙狀，往往處於村鎮的人口，一般成對地稱為獅山、象山或龜山、蛇山；
10．龍脈：連接祖山、少祖山及主山的山脈；
11．龍穴：即基址最佳選點，在主山之前，山水環抱之中央，被認是萬物精華的“氣”的凝結點，故為最適於居住的福地。
不難想象，具備這樣條件的一種自然環境和這種較為封閉的空間，很有利於形成良好的生態和良好的局部小氣候。因為背山可以屏擋冬日北來寒流；麵水可以迎接夏日南來涼風；朝陽可以爭取良好日照；近水可以取得方便的水運交通及生活、灌溉用水，且可適於水中養殖；緩坡可以避免淹澇之災；植被可以保持水土，調整小氣候，果林或經濟林還可取得經濟效益和部分燃料能源。總之，好的基址容易在農、林、牧、副、漁的多種經營中形成良性的生態循環，自然也就變成一塊吉祥福地了（見圖1、圖2、圖3、圖4）。
（2）風水格局的空間構成
中國人自古以來在選擇及組織居住環境方麵就有采用封閉空間的傳統，為了加強封閉性，還往往采取多重封閉的辦法。如四合院宅就是一個圍合的封閉空間；多進庭院住宅又加強了封閉的層次，裏坊又用圍牆把許多庭院住宅封閉起來。作為城市也是一樣，從城市中央的衙署院（或都城的宮城）到內城再到郭城，也是環環相套的多重封閉空間。可以說，風水格局是在封閉的人為建築環境之外的又一層天然的封閉環境。它的空間構成的基本模式（見圖5、圖6）。