三個少年回到街上朱旋對李長吉道：“剛才是你爹請說書的吃酒。”
“嗯，我爹想送我去城裏學武，從先生那兒打聽些消息。”
“好啊，要是學了那《摧心掌》才好，我也當個將軍，領著千軍萬馬揍他荒國****的。”一邊說一邊揮動手勢在嚴姓少年身上比劃著，心裏想著高手的招數。
“還有用不完的錢，還有皇帝送媳婦。”長吉一語讓三人笑了。
朱旋又道：“照我看林先生也是個習武的，對武林門派恁地明白，對各式功夫沒有不知道的。”
長吉道：“聽我爹說林先生不是鎮上的人，四個月前來的我們這兒，吃住都在風水樓，掌櫃的還不收他錢。上城裏學武你二人去不去？”
“我爹也說了，念了幾年書字也識得了，再念下去也做不得官，沒甚麼用，還是尋個出路。你才十一歲不妨先去武行學幾年，若不成再去弄個營生也不礙事。他同意學武，隻不知去哪裏學。我回去同他說你要去城裏，也叫他送我去，可有個伴，嚴子你也同我們一起去吧。”說著看向身旁少年。
“我，得問我娘。”少年囁嚅著，三人不再說道。
一會兒長吉道：“每年這個時候先生都要休學一月，開學時沒甚麼人了，多半學武去了。嚴子你比我倆還小著一歲，待在鎮上做甚麼。你娘要不許你去，你就說在鎮上馬三幾個會掐你身子，與我二人在一處會沒事……”
走著一會兒，朱旋與李長吉先後轉進巷子回去了。
少年前行直出了街到了鎮外，才向橫裏一拐上了一條泥沙路，又行得一陣拐了兩拐，將要靠上山梁時方現出一道籬笆院牆，進院是橫豎兩間房，一三十來歲婦人正在廚房內擀麵。
“娘。”
“去院裏拽把葉子洗淨了拿來。”
少年站在門邊，依言去了。
片刻麵已下鍋煮沸，“去拿碗筷。”說著那婦人抓起一把菜葉丟進鍋中，等拿過碗筷便用筷撈起白麵盛出兩碗，少年自行往麵中加入油鹽醬料端上桌，扒咽幾口說：“學堂休學了。”
“何時開學？”
“先生說一個月後。”停了停，“朱旋和李長吉都要去城裏學武，我也去吧。”
“朱旋他爹是鎮上的裏長，李長吉他爹是員外，隻有你命不好，爹早早病死了，學武要花好多錢的，咱家沒錢。再說學武那麼簡單？你是那個料？”
少年不再言語，默默吃了麵自去井口舀水刷了碗筷收入廚房。出院進了後山，在一塊大石下取出一木盒，內有一書，名為《遊俠傳》；便躺在石頭上細細讀起來：慕名、跪雪、拜師、奇遇、神功……直至天色漸黑方才回轉。
幾日後三個孩童又碰到一塊，“嚴子，跟你娘說了學武的事麼？”
少年點點頭，“嗯。”
“你娘同意麼？”
“娘不許。”
“你娘打算叫你做甚麼？”
少年一怔，搖搖頭。
李長吉歎一聲道：“你們知道麼，林先生也要走了，已向風水樓掌櫃辭行了，就是這兩天了。”頓了頓又笑道：“嚴子今後可沒故事聽了，呆在這兒有甚麼勁呀。”
朱旋也道：“我聽爹說，說書人本就是長年四處遊走的，像林先生這樣，在我們這兒一住四個月算是很長了。嚴子你不如跟了先生去，天天有故事聽。”
少年一笑，渾沒在意兩人後來的話，隻是想著林先生要走，心中一空像失了甚麼。三人又廝混一會兒散了，嚴少一時不知向何處去，遊魂一樣走著，恍惚間竟到了風水樓；停了停便繞到院後，挨了樹坐下，低著頭在那裏發呆。