灼熱，發燙，昏睡……
蘇醒，不知身在何處，如置身烤爐，再次昏睡……
父親、母親、兄弟、逃亡、穗帶、神血印、離愁絲……熟悉的麵孔，陌生的麵孔，親切的麵孔，厭憎的麵孔……紛亂的畫麵輪番交替，身體猶如處於火爐……
不知過了多久，他又一次醒了過來，這一次比先前的幾次都要清醒：原來自己還活著！前幾次他都以為馬上要睡過去了，永遠。
胸口，腹部，四肢，都火辣辣地，對於從小經曆玲瓏陣的人來說，這些都不算什麼，最忍不了的是口渴，他用幹巴巴的舌頭舔了舔幹巴巴的嘴唇，感覺此刻能喝下全世界的水。
上蒼沒有讓他的生存意誌消失，求生的本能使他爬起來。此時正值白天，廟中的一切都很清晰，四分五裂的香案，破爛的泥塑佛像，幾個東倒西歪的蒲團……或許還有別的，但他無心觀看。廟外是空曠的山坡，山坡延展而下，廟在坡頂，他也懶得辨什麼方向，捂著腹部踉踉蹌蹌向下走去。
下坡不用什麼力氣，可是前麵的路無邊無際，好像怎麼走都走不到盡頭，水更是一滴都沒找到。
“我終究活不成，爹娘都死了，隻有我獨自逃命，這大概就是報應吧！”廟中兄長刺殺自己的一幕在頭腦中無數次閃過。
——“就是因為你，我們一家才東奔西走！就是因為你，害了我們全家！”
這句話像魔咒一樣在耳邊循環。
二哥雖然維護自己，可他在這句話的判斷上卻顯然是讚同大哥的。可是，難道僅僅因為自己在那個什麼雙尊麵前暴露了身份，就招來大哥那麼大的仇恨？
“敵人是誰？不知道。大哥為什麼要殺自己？很模糊。到哪裏找仇人找答案？毫無頭緒。現在仇人站在眼前，能報仇嗎？絕不可能。”他忽然覺得這一切無比荒唐，荒唐得讓人想笑。
荒唐的背後，是自己徹底的失敗！
他彎下腰幹嘔，一頭栽倒，腦門觸地震得發暈，卻並沒有暈過去：頭腦清楚，身體卻無法動彈，隻有一陣陣熱浪幹烤著已然枯幹的軀體……這種感覺，真是殘酷。
“難道要這樣沒尊嚴地等死？”他沒有感到多麼悲傷，而是有點憤怒，有種毀滅一切的衝動。
不知過了多久，他還是睡過去了。再次醒來時，意外地發現自己身上的不適和口渴都大為減輕了！掙紮著爬了起來，發現自己在一片草叢中，既熟悉又陌生，使勁回想自己最後倒下的地方，卻始終模糊不清。
不過一個細節讓他吃了一驚，他發現衣服上有不少水印，還殘存著一點濕氣。這意味著什麼？
自己昏迷期間下過一場雨？他觀察草叢，否定了這個想法。
莫非有人救過我？這個念頭有些離奇，卻是最合理的猜測。他又再三回憶、思索，幾乎可以確認這就是答案。
那麼救自己的人是誰呢？現在在哪裏？
不過這個疑問已經來不及考究了，他感到腹部又疼痛起來，那種熟悉的灼熱感從劍傷處一陣陣擴向全身，口中也開始變得焦渴。
如果有人救過我，那附近應該有水源。想到這點他立刻來了精神，開始向四處搜尋。
不知該說他運氣差還是運氣好，一直翻過兩處起伏的山坡，才終於發現水源：一片小樹林外，散落著幾處淺淺的水窪，雖深不過尺許，卻極為清澈。
煎熬之後的補償，即將崩潰之際的峰回路轉！他迫不及待地奔過去喝了幾十口，又躺進去驅散全身的灼熱感。
起初還有點涼意，但不消一會兒，水溫居然和體溫持平了！他爬出水麵，決定向前方的叢林深處搜尋。
越往叢林深處，空氣越寒冷，直直地走了幾百步，驀然間，他被眼前的景色震撼到了：
一片巨大的湖水，浩渺無際，水麵平坦無波，隱隱有水霧蒸騰，看不到邊緣和盡頭。水域呈現出濃濃的墨綠色，一眼望去，如一片黑潭，然而水質清冽，竟無一絲雜質感，堪稱神奇！明徹忍不住找一處落腳地掬起一把解渴，甘甜無比。湖水奇寒，冰涼徹骨，剛才甫一接觸，因無心理準備，竟激靈靈打了個寒戰，下一刻則是渾身通體舒泰，一直困擾難纏的灼熱感消失了大半，正應了那句話：汝之毒藥，彼之蜜糖。
明徹一邊默歎大自然之鬼斧神工，一邊尋找湖水邊緣是否有可以容身的淺窪，他水性不高，可不敢貿然跳進去。許是蒼天眷顧，竟然真的讓他找到一處由湖水延伸出來的水塘，此刻體內早已灼熱難耐，幹脆和衣跳了進去。水深沒胸，他找了一處水草濃密的地方，編結了一個可以套住兩腋的簡易繩索，舒適地趟在水塘中。
冷熱激烈交戰，股股寒氣順著四肢脈絡源源不斷進入體內，身體像容器一般大量吸取寒氣，一開始他有點擔憂，然而不久，便感到從未有過的安寧舒泰，甚至有些昏昏欲睡起來。再過一會兒，灼熱感似乎被徹底擠壓在了腹部某個小角落，他不敢再呆水中，爬了出來。