趙國在李牧連續打退秦軍進攻後贏得了寶貴的喘息之機。
趙王再糊塗也清楚趙國的情況,趙國如今國力空虛,趙軍雖然取得了勝利,但傷敵一千,也自損八百,消耗的兵力短時間內難以補充。於是趙國此時急於欲尋求外援,想合縱抗秦。
李牧道:“如今韓國已經歸順秦國,魏國被秦連續重創,自身難保,而燕國與趙國交戰多年,肯定不會幫助趙國。楚國又正值內亂,無暇他顧,隻有齊國多年未經曆戰亂,有能力救援趙國,請大王派使者前去齊國,希望齊軍能與我結盟。”
於是趙國派出使者向齊國求救。
秦國的密探很快察覺了趙國的企圖,也立即派遣姚賈到齊國遊說,破壞齊趙聯盟。姚賈隨身攜帶了一千金,星夜兼程,趕赴齊國。
然而緊趕慢趕,姚賈由於路途遙遠,還是晚於趙國使者到達臨淄。
趙國使者首先到達臨淄,齊王以禮待之。趙使者道:“大王可知道晉獻公假道伐虢的故事?虢一旦亡了,虞必然難以保存,正所謂唇亡齒寒。如今齊趙就是唇齒相依,一旦秦國攻滅趙國,下一個目標就是齊國了,到時候齊國必然也難以保全,請大王派出援兵救趙。”
齊王建本是一個鼠目寸光的人,遇事大多沒有主見,什麼事情都聽信寵臣後勝的建議。此時後勝不在,齊王建雖然覺得趙國使者言之有理,但也不敢下決定,隻是說道:“使者言之有理,待我君臣商議後再做決斷!”
趙使無奈,隻得先退出朝堂。
回到行館,趙使非常沮喪。此時有個趙國商人求見,趙使有些好奇,便請他入內,問道:“先生找我何事?”
那商人答道:“小人名叫趙尚武,本是邯鄲人,現在在齊趙之間做海鹽生意,聽聞大人來到臨淄,特來拜會!希望能為故國盡綿薄之力。”
“原來如此,先生常在齊國行走,可知道齊國之中齊王最寵信哪一個臣子?”
“現在全齊國的人都知道,齊王最寵信後勝,吃住都在一起,齊王什麼事情都要跟後勝商量後才能做決定,後勝為人貪婪狡詐,聽說要見他的人都得先給一筆見麵錢,不然連見麵的機會都沒有!”
趙使一驚,頓時明白為何今日齊王在朝堂上並不給自己答複的原因了。道:“先生可有辦法讓我見到後勝?見麵費要多少?”
“我有個胞弟在後勝府中當差,隻要有見麵費,相信見上一麵倒無不可。隻是這見麵費也要百金才行,大人可曾待足?”
趙使又是一驚,想不到此人貪婪至此!長歎一聲道:“我趙國貧弱,哪有這麼多錢?此番來齊,一共隻帶了百金,除去正常花銷已經所剩無幾了……”
趙尚武也是一驚,想不到堂堂的趙國使者竟然如此窮困,便道:“大人不必擔心,小人常年經商,家中略有積蓄,湊足百金應該還是可以的!”
趙使道:“哎……有勞先生了!”
趙尚武回家之後變賣了所有的財產,方才湊足百金之數。家中小廝甚是不解,道:“老爺為何為了一個毫不相幹的人敗壞了自己的家產?”