姓名：劉秀
諡號：光武
廟號：世祖
生卒：公元前6年-公元57年
在位：公元25年-公元57年
享年：63歲
安葬地：原陵
皇後：郭聖通、陰麗華
特長：以柔克剛
最得意：使漢室亡而複興、斷而再續
最失意：在劉玄手下忍辱負重
最痛心：哥哥劉演不明不白地死去
最不幸：少年喪父
名言：大丈夫生長於天地間，你們能夠建功立業，我亦能名載史冊。
漢光武帝劉秀不僅是我國曆史上為數不多的通過農民起義登上寶座的皇帝，而且作為漢高祖劉邦的九世孫，他也是一位使漢室亡而複興、斷而再續的明君。
劉秀不像秦始皇那麼暴戾，也不像漢高祖那麼黑心，他是一位以柔開國、以柔治國的皇帝。從最初的隱忍不發、韜光養晦，到後來迅速統一全國，又迅速地解決西漢末年的土地流失問題，他使東漢的經濟在短期內得到了恢複，社會生產力也大為發展，最終換來了漢王朝的中興局麵。
在曆代封建帝王中，劉秀的學識也算是最高的，在稱帝之前，他已經是太學生了。另外，他的文才武略、相貌人品，也都達到了無人企及的程度。因此，很多史學家稱他是中國曆史上最會禦權、最善用兵、“忍術”最好的皇帝。劉秀堪稱中國封建帝王中的頂峰人物。
出身不凡 誌向平平
劉秀，字文叔，是南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽縣）人。他身上流著不平凡的血液——他本是漢高祖劉邦的九世孫。
劉秀之所以家居南陽，要從他的五世祖劉買說起。按王子封侯的慣例，劉買被封為舂陵侯（舂陵為鄉名，地在今湖南寧遠北）。漢元帝初元四年（公元前45年），襲爵的劉買之孫劉仁嫌舂陵地方潮淫，有山林毒氣，上書經得漢元帝同意，偕同族人遷到了南陽郡蔡陽縣白水鄉。劉仁是個小侯，食邑隻有476戶，並不怎麼顯貴。劉秀的祖父劉回隻是劉仁的從弟，無爵可襲，隻當了個都尉（在郡裏掌管守衛的武職）。為了標誌自己的皇族血統，劉仁他們仍把新居稱為舂陵。後來劉回的兒子劉欽（劉秀的父親）當南頓縣（在今河南項城西南）令，劉秀又隨父生活在南頓。劉秀九歲時，劉欽去世，留下了夫人樊氏和三男三女。孤兒寡母，在劉欽的弟弟劉良照顧下生活。劉良當時做蕭縣令，劉秀就是由叔父劉良撫養長大的。
傳說劉秀出生時，有赤光照堂中，盡明如晝，劉欽為之驚異，就找了個叫王長的人占卜，王長避開眾人對劉欽說：“這個兆頭吉不可言！”又傳王莽擔心天下不穩，派人四處偵察危險人物和危險地帶，有個叫蘇伯阿的“望氣者”到了南陽就遙見舂陵上空有一種特殊的氣，不禁讚歎道：“氣佳哉！鬱鬱蔥蔥然。”到劉秀起兵時，他的住宅南邊有道火光直衝天空，一會兒就不見了。
劉秀出生那年，當地田間的稻穀甚至出現了一莖九穗的現象，劉欽夫妻對小兒子降生在這樣的好年成感到非常高興。穀類抽穗開花曰秀，於是他們就特地為兒子起名為“秀”，意思是莊稼出好穗。
劉秀小時候性情溫和，喜歡在田野間嬉戲，劉家的佃農不免要照應著他。時間長了，劉秀竟漸漸對農桑稼穡產生了濃厚的興趣，常常把自己的小主人身份拋在一邊，和佃農們一起耕作田園。哥哥劉演（字伯升）的性格與劉秀恰恰相反，他對田園生活毫無興趣，專喜歡交朋結友、弄俠使氣，養著不少鄉間豪悍的少年。他對弟弟與世無爭的生活態度很看不慣，常常笑話他沒有出息。
公元8年，王莽廢漢立新朝，劉氏宗親後裔失去了所有的特權和財富。劉秀這年14歲，看起來，他真是要做一世農夫了。
在這種改朝換代的困境中，劉家很快就成了普通的老百姓，過著與從前截然不同的窘迫生活。這樣的生活令劉秀的大哥劉演非常不滿，經常在家中大發牢騷，聲言定要重振大漢王朝不可。他見弟弟仍然是老樣子，心急如焚。
有一天，劉秀在地裏鋤草，劉演率領宗室兄弟與賓客俠士，忽拉拉圍過來。劉演指著劉秀，對眾人說：“我小弟劉秀喜歡耕作，能夠喂飽一個人的肚子，跟漢高祖劉邦的哥哥劉仲不是很像嗎？”眾人嘩然大笑。劉演又說：“諸位如果能成大事，不要忘了提攜一下我的小弟。”眾人七嘴八舌，都在嘲諷他。劉秀臉漲得通紅，頓時醒悟：“天下大亂，醉心於田園牧歌、從事耕作不是長久之計。”於是，他用腳一踏禾苗，扔了鋤頭，憤然變色說：“大丈夫生長於天地間，你們能夠建功立業，我亦能名載史冊。”