太宗這種做法助長了李泰及其僚屬們的驕橫氣焰。貞觀十七年正月，魏王府中傳出謠言，說太子李承乾腳有毛病，當廢，魏王聰明，當立。這以後，朝中許多大臣也開始和李泰拉關係，徇私舞弊、行賄。這使當時還沒有被廢的太子李承乾十分害怕。一天，李承乾秘密派人到玄武門上書，聲稱是李泰府上的典簽（掌管文書的小吏）為李泰請封。誰知，李世民打開奏書一看，裏麵寫的全是李泰的罪狀。李世民知道這是李承乾搞的鬼，便找他上殿當麵斥責。李承乾辯解說：“兒臣貴為太子，還有何求？隻不過求自安之計罷了。如果父皇立李泰為太子，那正是稱了他們的心願，今後誰都可以謀取太子位了。”許多大臣也都反對立李泰為太子。這樣，李世民不得不放棄這個打算。
李治是李世民的第九子，公元631年被封為晉王。李承乾被廢太子以後，李泰、李治都有條件繼位東宮太子位。於是。他倆也進行了激烈的爭奪。後來，因為李治得到了長孫無忌的支持當了太子。原來，長孫無忌聽說在太原發現一塊巨石，上麵刻著“治萬吉”三個字。長孫無忌說石文顯示了上天的意誌，立李治為太子天下大吉。這當然是一種傳說和附會。實際上，長孫無忌看到李治性情軟弱，將來可以控製，而李世民也認為，有良佐輔助，太子軟弱一些也無關大局。就這樣，在長孫無忌等人的堅決要求下，李世民決定立李治為太子。
貞觀十七年四月十三日，當李世民因太子事件受刺激要用佩刀刺自己的時候，李治就在他身旁。長孫無忌奪過李世民手中的佩刀，遞到李治手中。太宗情緒穩定後，大聲地說：“我要立晉王。”長孫無忌也非常機警地回答：“謹奉詔，有不同政見者，臣請斬之。”於是，立李治為太子的事情就這樣決定下了。貞觀二十年（公元646年）李世民死後，李治即皇帝位。他就是曆史上的唐高宗。
文韜武略迷術亡身
李世民不僅是一位傑出的軍事家和政治家，而且其詩文的水平也很高，可以說是個能文能武的皇帝。但由於他的謙虛，在世時一直沒有讓人編他的詩文集子，所以後人對他的詩文水平了解較少。其實，在《全唐詩》和《全唐文》裏都收有他的作品，而且都有相當的水平。
李世民四處征戰，精通騎射，所以他對於駿馬和弓尤其喜愛，為此還寫了詩，如《詠弓》：“上弦明月半，激箭流星遠。落雁帶書掠，啼猿映枝轉。”李世民的弓箭比一般人的要大一倍，而且他箭法極好。有一次，突厥人在戰場上得到了他的一支箭，紛紛稱奇，對他佩服不已。
對於馬，李世民更是偏愛，他有首《詠飲馬》寫的很有感情：“駿骨飲長涇，奔流灑絡纓；細紋連噴聚，亂荇饒蹄縈。水光鞍上側，馬影溜中橫；翻似天池裏，騰波龍種生。”因為對駿馬的偏愛至深，在臨死前李世民還要求在昭陵裏刻上六匹駿馬，這就是有名的“昭陵六駿”。
李世民雖然詩文都有些成就，但他卻不重文名，他一直禁止編自己的詩文集。清朝人後來將他的詩文編入了《全唐詩》和《全唐文》，共計文7卷，賦5篇，詩1卷69首。李世民曾經說：“朕的辭令，如果對百姓有益的，曆史總會記住的，便可流芳百世了。如果沒什麼好處，編成集子又有何用！梁武帝、陳後主（即滅於隋的南陳最後一個皇帝陳叔寶）、隋煬帝都有文集傳於世，哪個也沒有能挽救其滅亡之厄運！做人主怕的就是沒有德政，要那些文章對社稷有什麼用！”李世民在這裏擺正了自己的位置，即皇帝，皇帝應該做什麼和文人應該做什麼，分得一清二楚，其明智的言論今天聽來仍然充滿了真知灼見。
李世民的明智還表現在他為政的正確觀念上，他以堯、舜為效法的對象，以秦、漢的興亡為教訓，不到海邊，不封禪，不求仙，也不巡遊。能做到這點的，在中國曆史上很難找出幾個來。
李世民的書法也有一定的水平，他最擅長的是飛白書法。他主要學習王羲之的書法，注意對技法的研究，寫了《筆法論》、《指法論》和《筆意論》，從初學書法到深入都做了論述。