◎王安憶
有一日，走在虹橋開發區前的天山路上，在陳舊的公房住宅樓下的街邊，兩個老太在互打招呼。其中一個手裏端了一口小鋁鍋，鋁鍋看上去已經有年頭了，換了底，蓋上有一些癟塘。這老太對那老太說，燒泡飯時不當心燒焦了鍋底，她正要去那邊工地上，問人要一些黃沙來擦一擦。兩個老人說著話，她們身後是開發區林立的高樓。新型的、光潔的建築材料，以及抽象和理性的樓體線條，就像一麵巨大的現代戲劇的天幕。這兩個老人則是生動的，她們過著具體而仔細的生活，那是過去的生活。
那時候，生活實在是相當細致的，什麼都是從長計議。在夏末秋初，豇豆老了，即將落市，價格也跟著下來了。於是勤勞的主婦便購來一籃籃的豇豆，撿好、洗淨。然後，用針穿一條長線，將豇豆一條一條穿起來，晾起來，曬幹，冬天就好燒肉吃了。用過的線呢，清水裏淘一淘、理順、收好，來年曬豇豆時好再用。縫被子的線，也是橫的豎的量準再剪斷，縫到頭正好。拆洗被子時，一針一針抽回來，理順、洗淨、曬幹，再縫上。農人插秧拉秧行的線，就更要收好了，可傳幾代人的。電影院大多沒有空調，可是供有紙扇，放在檢票口的木箱裏。進去時，拾一把，出來時，再扔回去，下一場的人好再用。這種生活養育著人生的希望，今年過了有明年，明年過了還有後年，一點不是得過且過。不像今天，四處是一次性的用具，用過了事，今天過了，明天就不過了。
梅雨季節時，滿目的花尼龍傘，卻大多是殘敗的，或是傘骨折了，或是傘麵脫落下來，翻了一半邊上去，雨水從不吃水的化纖布麵傾瀉而下，傘又多半很小，柄也短，人縮在裏麵躲雨。過去，傘沒有現在這麼鮮豔好看，也沒這麼多花樣：兩折，三折，又有閃動的機關，“嘩啦”一聲張開來。那時的傘，多是黑的布傘，或者蠟黃的油紙傘，大而且堅固，雨打下來，那聲音也是結實的，啪、啪、啪。有一種油紙傘，比較有色彩，卻也比較脆弱，不小心就會戳一個洞。但是油紙傘的木傘骨子排得很細密，並且那時候的人，用東西都很愛惜，不像現在的人，東西不當是東西。那時候，人們用過了傘，都要撐開了陰幹，再收起來。木傘骨子和傘柄漸漸就像上了油，愈用久愈結實，鐵傘骨子，也決不會生鏽，傘麵倘若破了，就會找修傘的工匠來補，他們都有一雙巧手，補得服服帖帖，平平整整。撐出去，又是一把遮風避雨的好傘。小孩子玩的皮球破了，也能找皮匠補的，藤椅、藤榻，甚至淘籮壞了，都是找篾匠補，有多少好手藝人啊！現在全都沒了。結果是，廢品堆積成山，抽了絲的絲襪，斷了骨子的傘，燒穿底的鍋，舊床墊，破棉胎……現在的生活其實要粗糙得多，大量的物質被匆忙地吞吐著，而那時候的生活，是細嚼慢咽的。
那時候，吃也是有限製的，家境好的人家，大排骨也是每頓一人一塊。一條魚，要吃一家子，但肉是肉味，魚是魚味。不像現在，肉是催長素催長的，魚呢，內河汙染了，有著火油味，或者，也是催長素催長的。那時，吃一隻雞是大事情，簡直帶有隆重的氣氛。現在雞是多了，從傳送帶上啄食人工飼料，沒練過腿腳，肉是鬆散的，味同嚼蠟。那時候，一塊豆腐，都是用鹵水點的。其實，好東西還是那麼些，要想多，隻能稀釋了。
“作者簡介”
王安憶，江蘇南京人，作品：短篇小說《平原上》，小說集《雨，沙沙溯、（伍安憶中短篇小說鰳等，長篇小說《紀實和虛構》、《長十艮鰳等。