甲寅年八月，浮影左護法林帆澈攜叛回京。
浮影，浮影，浮者居無定所，影者不見光明。正如其名，本朝成祖得天下後，疑心重重，不僅恢複錦衣衛，還在私下培養了屬於自己的暗衛組織，取名曰，浮影。
浮影分四堂，東堂多出暗衛，主管帝王皇子後妃安全；西堂負責收集國內外臣子民眾情報；南堂主管浮影自身內部雜事；北堂則關注武林局勢。
四堂之上，再有左右兩護法以及直接聽命於帝王的浮影首領。
如今的浮影首領林鳳成和左護法林帆澈乃是一對兄妹。先帝昏庸，受後宮讒言欲廢太子。前刑部尚書兼太子少保林聰為保太子之位，先是送長今帝兩歲的的林鳳成入宮侍讀，臨終前又命五歲便入岐黃穀的孫女林帆澈進宮。那一年林帆澈方十歲，正是剛剛認遍穴位識得病理的時候。三年後先帝駕崩太子繼位，當即下令林鳳成統領浮影，再過三年皇位漸漸穩了下來。這其中六年除奸臣滅叛黨，兄妹倆皆是功不可沒，也深得當今帝王的信任。
返京之後帆澈並未多做久留，交待完浮影事務之後就南下去了少林寺。少林寺方丈普信大師安坐內庭，看花開花落，嗅茶香嫋嫋。
兩人對坐良久，帆澈開口：“敢問大師，千軍一事，究竟是劫是緣？”
“女施主原先是明白的，怎麼現在反倒糊塗了呢？”桃花目微閉，普信大師神態安詳，“與真心人做開心事，何必問是劫是緣。”
“我小時和哥哥一起跟大父學習，他親自教我文韜武略，禮義廉孝，教我忠君愛國，修身齊家。他授我他在朝四十餘年的為官之道，卻隻沒有教給我，何為情。”林帆澈不依不舍的追問下去，“林帆澈不才，隻是敢問大師情為何物。”
“無物。”普信道。
“無物？”林帆澈咬牙，“情，那是拋不開，丟不去，舍不得；那是恨得目眥盡裂，傷的痛徹心胸——不得不動情，不得不留情，那是無可奈何！那是縱使那人十惡不赦、屠戮眾生、無血無情，我也想要他，我也想護著他，我也想愛他！”
“女施主心中自有定論，又何必問老衲？”嗬嗬一笑，普信端茶。
“難道大師不該勸導我回頭嗎？”林帆澈瞠目結舌。
“這麼說老衲勸施主，施主就能回頭了？”茶，是一針一葉的信陽毛尖，輕飲，放下，普信大師依舊是神色不變，“女施主是否還記得，上次你來這裏時對老衲說過——愛總是沒有錯的，無論你愛上了什麼東西，或者說你愛上的根本就不是個東西。”
原本輕鬆調笑的話此時卻變得無比沉重，林帆澈扭過頭去。窗外的銀杏樹皆是雌雄同株，下麵根莖交盤，上麵枝葉相連。現在已是結果的時候，橙色的果實映著紅色的絲帶，分外好看。
昔日林帆澈也曾在這樹下係上紅帶，以求姻緣……隻是這世間祈願者何其之眾！佛祖縱使千手千眼，又哪裏管的過來。
“大師。”雙手合十一禮，林帆澈站起身來，“我懂了，既然這是我的選擇，那麼我就應該麵對下去，無怨無悔——我林帆澈，隻求不留遺憾。”
禪房內的普信恍若入定，神態安詳，一動不動。
推開房門，林帆澈唇角含笑，思緒不知不覺回到了十個月之前……
長白山脈的雪，經年不化。
夜，已經深了，雪卻是未停，建州女真部落的一間暗室裏，燈火明滅。
把手裏的最後一頁密報看完，姬芷沁堪堪的打了個哈欠。她望著牆上的女真地圖思索了會，然後拿起桌子上已經寫好的一封信。抽出一支筆在上麵匆匆寫了幾行無痕跡的字後，她滿意的將信收入懷中，再看著桌子上一疊密報在火盆裏漸漸化為灰燼，輕輕吹熄了燈，向外走去。
剛到暗室出口，姬芷沁便覺察出了屋中焚香的味道有異。略定了定神，她透過暗孔向外看去，臥室裏並無一人，就是連門窗也緊閉毫無任何曾經有人進入的痕跡。
目光閃了幾閃，她推開暗門，床頭那麵牆悄聲而開，待她從裏麵走出後又緩緩合上：“誰？”整了整小衣，姬芷沁低聲問道。
沒有人回答她，她的目光則迅速轉到桌上的香爐上。小小的香爐散發著特殊的香氣，她所熟悉的。