“原文”
昔趙文王喜劍，劍士夾門而客三千餘人，日夜相擊於前，死傷者歲百餘人，好之不厭。如是三年，國衰，諸侯謀之。太子悝患之，募左右曰：“孰能說王之意止劍士者，賜之千金。”左右曰：“莊子當能。”
太子乃使人以千金奉莊子。莊子弗受，與使者俱，往見太子曰：“太子何以教周，賜周千金？”太子曰：“聞夫子明聖，謹奉千金以幣從者。夫子弗受，悝尚何敢言！”莊子曰：“聞太子所欲用周者，欲絕王之喜好也。使臣上說大王而逆王意，下不當太子，則身刑而死，周尚安所事金乎？使臣上說大王，下當太子，趙國何求而不得也！”太子曰：“然。吾王所見，唯劍士也。”莊子曰：“諾。周善為劍。”太子曰：“然吾王所見劍士，皆蓬頭突鬢垂冠，曼胡之纓，短後之衣，瞋目而語難，王乃說之。今夫子必儒服而見王，事必大逆。”莊子曰：“請治劍服。”治劍服三日，乃見太子。太子乃與見王，王脫白刃待之。
莊子入殿門不趨，見王不拜。王曰：“子欲何以教寡人，使太子先。”曰：“臣聞大王喜劍，故以劍見王。”王曰：“子之劍何能禁製？”曰：“臣之劍，十步一人，千裏不留行。”王大悅之，曰：“天下無敵矣！”
莊子曰：“夫為劍者，示之以虛，開之以利，後之以發，先之以至。願得試之。”王曰：“夫子休就舍待命，令設戲請夫子。”王乃校劍士七日，死傷者六十餘人，得五六人，使奉劍於殿下，乃召莊子。王曰：“今日試使士孰劍。”莊子曰：“望之久矣。”王曰：“夫子所禦杖，長短何如？”曰：“臣之所奉皆可。然臣有三劍，唯王所用，請先言而後試。”
王曰：“願聞三劍。”曰：“有天子劍，有諸侯劍，有庶人劍。”王曰：“天子之劍何如？”曰：“天子之劍，以燕谿石城為鋒，齊岱為鍔，晉魏為背，周宋為鐔，韓魏為夾；包以四夷，裹以四時，繞以渤海，帶以常山；製以五行，論以刑德；開以陰陽，持以春秋，行以秋冬。此劍。直之無前，舉之無上，案之無下，運也無旁，上決浮雲，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服矣。此天子之劍也。”文王芒然自失，曰：“諸侯之劍何如？曰：諸侯之劍，以知勇士為鋒，以清廉士為鍔，以賢良士為脊，以忠聖人為鐔，以豪傑士為夾。此劍，直之亦無前，舉之亦無上，案之亦無下，運之亦無旁；上法圓天以順三光，下法方地以順四時，中和民意以安四鄉。此劍一用，如雷霆之震也，四封之內，無不賓服而聽從君命者矣。此諸侯之劍也。”王曰：“庶人之劍何如？”曰：“庶人之劍，蓬頭突鬢垂冠，曼胡之纓，短後之衣，瞋目而語難。相擊子前，上斬頸領，下決肝肺，此庶人之劍，無異於鬥雞，一旦命已絕矣，無所用於國事。今大王有天子之位而好庶人之劍，臣竊為大王薄之。”
王乃牽而上殿。宰人上食，王三環之。莊子曰：“大王安坐定氣，劍事已畢奏矣。”於是文王不出宮三月，劍士皆服斃自處也。
“提示”
《說劍》的內容是寫趙文王喜歡劍，整天與劍士為伍而不理朝政，莊子前往遊說。莊子論劍有三種：天子之劍，諸侯之劍，庶人之劍。莊子委婉地指出趙文王的所為實屬庶民之劍，而希望他能當好天子之劍。《說劍》是以義名篇，其內容與莊子思想不相幹，一般學者以為不是莊子之作，而是縱橫家所撰。
鐔：劍口。
刑德：刑律與德教。
案：同“按”。
四鄉：即“四響”，同“四方”。
四封：即四境。封：封疆，疆界。
三環之：繞了三圈。
“譯文”
過去趙文王喜歡劍術，精於劍術的人蜂擁而至門下為客的有三千餘人，日夜不停地在趙文王麵前擊劍，一年死傷百餘人，依然不曾得到滿足。像這樣過了三年，國勢日益衰落，各國諸侯圖謀攻取他。太子悝十分憂慮，廣泛征求左右的人說：“誰能夠說服趙王停止比試劍術，我賞賜他一千金。”左右說：“莊子可以擔任這一任務。”