紹興古稱會稽、山陰，始建於春秋，至魏晉而大興，繁華甲於東南，素有“天上仙都”之美譽。唐代元稹有詩讚曰：“會稽天下本無儔，任取蘇杭作輩流。”，可見世人對它的推崇。
晌午時分，東城門外，緩緩行來一匹青驢，後跟著名背負黝黑黯沉長刀的英挺少年。驢上端坐著位白發老人，麵容清瞿枯槁，暗淡無神。少年一身水藍色武士勁裝，配上遠較尋常金刀巨爺沉重的古樸長刀，愈顯得英姿勃發，矯矯不群。
臨近城門，老人勒住座下青驢，注視著被歲月刻畫出斑駁痕跡的城牆，久久不語。城牆高達三丈，苔痕遍布，依稀可見煙熏火燎、刀砍斧鑿之印記，滄桑厚重之感油然而生。
少年滿目關切之意，道：“爺爺，你在看什麼呢？”
老人感慨一笑，搖了搖頭，道：“沒什麼，君侯，如今城中奇人異士雲集，你切記不可驕狂自大，惹事生非。”
這老人正是滄浪島淩暮寒，特為鏡湖論劍而來，少年淩君侯是他嫡長孫，天資非凡，此番正是第一次踏入江湖。他背後所負之刀便是滄浪島祖傳寶刀“怒滄海”，重達九十七斤，天下兵刃少有能及，其威可摧山斷石，霸道無匹！
淩君侯目中此時閃過一絲期待，卻是期待著那波瀾壯闊的江湖，少年意氣，心比天高，全然不畏怯那未知的未來，但將前路視作坦途。聽了祖父的告誡，他微微一笑，恭聲道：“爺爺，我不會輕易犯人的！”
淩暮寒看了看他，輕歎一聲，翻身下來，牽著青驢步入城內。
少年緊隨其後。
雲聚閣是東門大街最為高檔的酒樓，依水而建，五層全木式構築。門前多植垂柳，諧意“留”字。招牌是上好的紫檀木製成，金漆字體格外醒目。
剛過午時，樓內客人眾多，顯得繁雜喧鬧。便在這時一老一少牽著青驢行至樓前，當下便有店小二迎了上去，一人從淩暮寒手中接過韁繩自去安頓青驢，另一人卻在前殷勤引客。
“兩位客官要吃點什麼？本店有大師傅精心製成的糟雞醬鴨，風味獨特，還有清蒸越雞、幹菜毗豬肉、八寶姑嫂鴨、七鮮炒雞腰、紅燒獅子頭……”一口氣報出十幾道菜名，那小二氣都不喘一口，又道：“客官來紹興，這女兒紅可不能不嚐，本店所備酒釀是在桂花樹下埋了十八年的正宗女兒紅，南來北往的客人無不讚譽有加！”
淩暮寒聽他歡快的聲音，心中沉鬱隱去幾分，撫須道：“先來一壇女兒紅，再一份紅燒獅子頭，一盤炒雞腰，八寶姑嫂鴨，清蒸越雞，一份冷拚。”
那小二笑道：“好咧！您是要雅間還是在大堂裏？”
淩暮寒道：“就在堂下吧！”
店小二將淩家祖孫引至一張靠窗的桌子，不一會兒，一壇泥封新解的女兒酒便被送上桌來，芳香撲鼻。小二殷勤倒酒，又有諸般菜肴送來，色、香、味俱全，令人食指大動。那酒呈琥珀色，晶瑩瑰麗，甘冽入喉，淩暮寒不禁讚道：“果是好酒！”小二自行退下且不提。
淩君侯身負長刀，居坐甚是不便，卻不知為何不曾解下。
淩暮寒見他一副窘迫樣子，問道：“君侯，你可知我為何要你行走坐臥皆不可使刀離身？”
少年搖了搖頭。
淩暮寒道：“此刀之重，天下無雙。雖威力無窮，卻非常人可禦使。我要你刀不離身，正是要你以心神與刀相融，混然一體，直至人刀合一，那時運刀，方可如臂使指，如意圓通。”
淩君侯聞言頓首，若有所悟。
這時數丈之外酒桌上傳來一陣放肆大笑聲，一名虎背熊腰、豹頭環眼，赤祼著胸膛的虯髯大漢端碗飲酒，傲然道：“某家這次前來，就是要看看那天山雪究竟是何等樣人，有沒有三頭六臂？我‘霸刀’鐵虎橫行燕山，向無敵手，正要討教一番！”
堂中一靜。那大漢鐵虎顯是滿意於自家言辭所致的效應，顧盼之間，得意洋洋。與他同桌一名瘦子怯懦道：“老大，所有人都在看俺們呢！”
鐵虎虎目一瞪：“老三，你怕什麼？”
另一名抱著豬蹄猛啃的胖子落井下石道：“就是就是，老大打遍燕山無敵手，何等威風，區區幾個眼神就把你給嚇住了，侯三，你也太沒用了！”
瘦子侯三不甘示弱道：“朱二，你還有臉說我，你除了吃，還會什麼？”
胖子顯然臉皮較厚，也不答話，隻是裝聾作癡。
老大鐵虎臉上掛不住了，不耐煩道：“好了好了，你們兩個都是廢物，想我鐵虎英明一世，怎麼就收了你們兩個作做小弟？”