今日天氣極好，平江城裏仍舊杏花開遍。
徐青霞直直睡到了日上三竿，起身喚了丫鬟來將他周身收拾清爽，這才慢慢踱出房門。
早有下人同他稟明秦楚出門去了，不知道什麼時候才能回來。
他在花園中走了走，尋了一個石凳坐下，曬了曬太陽，身邊沒個人嘮嗑，實在是無聊得很，於是一門心思開始盼著秦楚趕緊回來。
日影西斜，秦楚回來時，徐青霞已經在花園中吃了五個小菜，連帶喝了四壺酒。
他一副借酒澆愁的模樣，秦楚慢慢走過來在他對麵坐下，看了他半響，方才微微一笑：“我還以為你今日又不起了。”
自那晚尋嫁衣女子未果，又弄丟了他那要緊的蛐蛐，回府之後的兩日裏，徐青霞一直呆在床上連屁股也沒挪一下。
徐青霞瞟他一眼，心裏覺得自己這位兄弟的風華氣度的的確確是非同一般，相識多年，從未見他慌亂一分，一旦坐下，即便是泰山崩於前，也絕不會抬一下眼皮。不過，平日裏看起來溫和賢良，其實就是披著羊皮的狼啊，自己倒是有人性得多。想至此，歎了一口氣。
秦楚一直看著他：“三少？”
徐青霞惆悵道：“如你這般沒心沒肺，怎麼會懂我現如今的心？”
“左右是隻蛐蛐，你……”
徐青霞打斷道：“我哪裏是為了將軍？隻是覺得這人世間的緣，實是一個虛無縹緲的東西，要來便來，要去便去，半點由不得你。”
秦楚聽了，想了想道：“三少要探討佛法？”
徐青霞無語，這人回來了還不如不回來得好。
秦楚實不想與他多話，心知他脾性。
此時，一個小廝一路小跑而來，報道：“少爺，有家書一封。”
徐青霞驚得站了起來，指著他道：“老頭子怎麼會知道我在這裏？”今日竟沒有派人來綁他。
秦楚微笑道：“知子莫若父。”
徐青霞登時頭疼，一眼也不想看。
這正是徐青霞樂為逃婚而離家出走的第三個月了。
秦楚無奈伸手接過，拆開看了，對這一旁倒酒的徐青霞道：“這回你須得看看。”
這信沒有催他回家成親，說的是生意上的事。
徐家的私鹽生意最近有點問題，賣出的白花花的白鹽中總是混有大量泥沙，徐老爺心急自家的招牌受連累，而三子徐青霞現居的平江城正好離海港不遠，徐老爺讓他從貨源開始去查查看。
徐青霞看了並不著急，心想生意上的磕磕絆絆總是有的，隻要老爺子沒有派人來抓他，一切好說。這個事情道也不是十分十萬火急，於是又接著在平江待了兩天，每天出門喝花酒，鬥蛐蛐，在街頭還認識了些酒肉朋友。
到了第三日，老爺子又來家書一封，信中表達了灼灼的思念，大意是盼望徐青霞早日回家以慰思子之情。徐青霞看了毛骨悚然，這是以讓他回家強行逼婚為要挾，罷了罷了，去查一查就是了，便拉著秦楚去海港走一遭。
兩人騎馬，帶了幾個隨從，早上出門直到傍晚時分才到了海邊。
徐家的曬鹽場很是大氣，又寬又廣，白花花一片，遠遠望去不見邊際，人身處其間會平白生出滄海一粟之感。
場上有多個姑娘，三五個一處仔細挑揀白鹽，不時傳來歡笑聲。一路上趕路辛苦，徐青霞本抱怨了一路，此時一見有這許多姑娘，頭也不回地下馬朝她們跑了過去，不一會兒就和她們打成了一片，看他身手敏捷笑聲中氣十足，哪裏有一點累的樣子。
秦楚也下馬來慢慢走著，幾名隨從跟在身後，遠處傳來徐青霞和姑娘的嬉鬧聲。
他腳下的鹽粒在夕陽餘暉中微微泛著紅光，一身白衣在這光景中似也染紅了，海風一吹，衣袂飄飄，後麵的隨從看得呆了。
一名叫李子的隨從，手裏牽著一黑一白兩匹駿馬，看著眼前美人，小心翼翼道：“秦公子，咱們今夜宿在哪裏？”
秦楚沒有回頭，隻是走著，溫潤的聲音傳來：“不急，三少自有安排，你們在此候著，我欲走走。”
幾個跟班就杵在原地，兩個主子卻又不知去了哪裏，直到天黑才有小廝模樣的人急急趕來，將他們領去安頓了。
這地方名喚西沙灣，大多覆蓋著漁村，平日裏商船往來不多，麵臨大海，生活寧靜，民風淳樸。
徐青霞早在出發之前就派人過來知會過了，鹽場管事的人叫做吳三金，一聽說東家三少爺要過來，從早上開始就忙得團團轉，又是擺酒又是設宴，一刻也沒閑著。
本來老吳在自己府邸中打掃出來了兩件廂房，就要親自去酒樓打點，走到半路又覺得廂房不妥，顯得誠意不夠，又折了回去，指揮著家丁把自己和兒子的臥房收拾了出來。還把自己和兒子的東西拾撿拾撿，包了兩包扔到了廂房中，臨了，才笑眯眯地拈著胡須去酒樓。
夜晚，吳三金在西沙灣宴請徐青霞，為他接風。
蛟淵閣是此地最名貴的酒樓，酒樓後麵臨海，自然風光極美。
徐青霞坐在主位之上，旁邊是秦楚，兩個少年人極是顯眼。
下位上坐著的一個老頭，頭發和胡須花白，臉色泛著紅光，正是吳三金。他的身材極胖，看來平日裏揩了不少油水。別的位上還坐了不少老頭，都是這西沙灣有頭有臉的人物。
對於三少爺的光臨，老吳心裏有著自己的打算。
他有一兒一女，女兒年方十八，正是要出閣的年紀，又私下覺得自己那女兒貌比西施，要迷倒個把徐青霞不在話下，屆時，自己榮登徐家老丈，甚是光宗耀祖。
吳三金本來是鼎鼎大名的鐵公雞，傳說他曾經買一隻雞給坐月子的老婆補身體，為了物盡其用，第一天燉雞肉，第二天燉雞頭和雞爪，第三天燉雞腸，第四天燉雞毛，把一隻雞吃得幹幹淨淨，連骨頭渣子都不剩下，他的老婆有苦難言，老吳覺得自己實在是英明得緊。今晚宴會上的很多人本來並不稀罕別人請客吃飯，卻極是稀罕老吳的請客，心下紛紛覺得此生唯有一次而已，連下輩子都不一定再有，故而所有人都到場了，搞得兩個人心情不大好。
一個是徐青霞，這些個老頭子使勁溜須拍馬，三少爺長，三少爺短，卻偏偏拍馬功力實在太淺，來來回回就那麼幾句話，足足說了兩個時辰，聽得徐青霞坐也不是，站也不是。
被那麼多老家夥纏著不放，真真嚐到了什麼叫生不如死，臉上卻笑得愈發親切。
另一個就是老吳，每每有人喝下一杯酒，吃下一口菜，他的心中就血流不止，吃到中場的時候，老吳真切聽到自己胸口有東西“哐當”一聲碎了。
徐青霞眼尖，脫口而出：“吳老頭你哭什麼？”
吳三金老淚縱橫，連連點頭，磕巴道：“沒……沒事，三少爺來了，小人高興，小人高興。”
宴罷，有人提議今日相聚甚歡，不如留下繼續品茶。徐青霞“哐當”一聲心碎了，麵上卻容光煥發，和顏悅色地認為甚好。
“老吳，你怎麼了？”席間不知誰平白一聲。
隻見吳老頭直直躺倒在地上，兩眼泛白。
將吳老頭抬出去，又叫人進來收拾了一番，擺上了茶具。一群人沒心沒肺，喝得熱熱鬧鬧，自然是記在了吳三金賬上。
不多時，魚貫進入一群妙齡少女，在甚是寒冷的夜間穿得很涼快，腰是腰，腿是腿，曼妙舞姿看得一群老家夥口水直流。
今夜宴會，秦楚不發一言，始終臉色平淡，似是專心致誌地欣賞歌舞，不時飲茶一杯。轉頭一看，徐青霞身處眾老頭嘮叨漩渦中，正深情地看著自己，眼神柔情得可以掐出水來，極是希望秦楚此時出聲救他一救。