劉上洋
一
每當到外地出差，總有些熱心者問我哪裏人。我回答是江西老表。對方先是點頭一笑說：“是革命老區來的，你們那裏山好水好人好。”話語之中既有讚美之意，但也暗含著另外一層不便表露的潛台詞。講過之後，他們又會把眼睛瞪得大大的：“為什麼大家都稱你們江西人為老表呢？”驚奇中帶著一種迷惑不解。
是的，在許多外地人看來，把江西人稱為老表，似乎是一種貶義，是瞧不起江西人，因為“老表”這兩個字很土氣，很下裏巴人，就像上海人把所有的外地人叫做阿鄉一樣，是在用一種特殊的稱呼罵人。
尤其使人納悶的是，不僅外地人稱江西人為老表，江西人也自稱為老表。
世界上哪有這樣自己貶損自己的？
其實，江西老表這個稱呼不含有絲毫的譏蔑之意。
在中國傳統的親屬關係中，兄弟姐妹的子女之間互稱老表，年齡大的叫表哥、表姐，年齡小的叫表弟、表妹。表親之間，雖不是直係親屬，但也有著一定的血緣關係。
把江西人稱為老表，流傳最廣的有兩種說法。
一種是始於明朝初年。為了爭奪天下，朱元璋和陳友諒在鄱陽湖展開了激戰。當時，碧波蕩漾的八百裏湖麵到處閃動著刀光劍影。有一次，朱元璋打了敗仗，被陳友諒在後麵緊追不放。正當朱元璋走投無路之際，一位善良的漁民出現了，他把朱元璋領到船上藏了起來，然後搖著櫓向湖心揚長而去。朱元璋得以安全脫險了。在離開的時候，他含著眼淚對這位漁民說：“謝謝你的救命之恩！如果以後我打下江山做了皇帝，你就去京城找我。臣子和衛兵如不讓見，你就說是我的親戚江西老表來了。”過了幾年，朱元璋終於戰勝了陳友諒，在南京如願以償地穿上了皇袍。這位漁民帶著幾個同鄉去看望當今的天子，果然，他們在皇宮內外不論遇到什麼人，隻要說一聲“我們是皇上的親戚江西老表”，就一路綠燈，暢通無阻。江西老表也就從此叫開了。江西老表，皇帝的親戚，可見這個稱呼是多麼的高貴且令人羨慕。
另一種是始於同湖南的關係。江西同湖南，不僅山川地貌極為相似，而且地相連，人相親。據統計，現在湖南的六千多萬人中，大約有百分之六十四的人祖籍是江西。這樣就形成了一種曆史的親緣關係。加上兩省長達近千公裏邊界人家的長期相互通婚，他們的後代便以表親相稱。表親者，血親也。由於江西是祖上所在地，湖南人也就漸漸尊稱江西人為老表哥，久而久之，幹脆把“哥”字省去叫老表。於是老表也就成了江西人的代稱。
可以說，在一個有著四千四百多萬人口的省份，老表這個唯一統一稱呼隻要一講出來就知道是哪裏人的，在全國恐怕也隻有江西。
江西人也以有老表這樣一個稱呼而感到非常自豪。無論海角天涯，無論素昧平生，相互之間隻要聽到“我是老表”，馬上就像久別重逢的親戚一樣。
江西老表，一個洋溢著濃鬱親情的名字。
二
在中國地域文化的研究中，存在著這樣一種現象，就是江西老表雖然廣為人知，但對江西老表的性格卻很少論及。即使論及，也是寥寥幾筆一帶而過。有人說得更直白，江西老表沒有什麼給人印象深刻的突出特點。
所以，在中華民族這個大家庭中，江西老表的性格一直處在被忽略的地位。
不過，沒有鮮明的特點也許就是江西老表最大的特點。
你看，在人聲嘈雜、杯盤交響的餐館裏，江西老表有著自己的“吃文化”。他們也吃辣，但不像湖南人那樣猛烈，可以把一隻幹辣椒放在嘴裏嚼得眼淚鼻涕一大把；他們也吃甜，但不像江浙人那樣每菜必糖，甜膩得使人不願動筷子；他們也吃鮮，但不像廣東人那樣講究配料烹飪，一定要讓人吃得津津有味直咂嘴；他們的口味也偏鹹，但不像北方人那樣上桌就是一盤盤鹵菜，來個大碗吃肉，大杯喝酒。江西老表這種“不太辣、不太甜、不太鮮、不太鹹”的飲食風格，在全國就沒有什麼鮮明特點，所以贛菜的牌子也就始終響不起來。
同樣，在其他方麵，江西老表的特點也不很明顯。人們在談論文化時，講到北京就知道是官文化，講到上海就知道是商文化，講到蘇浙就知道是水文化，講到內蒙就知道是草原文化，講到西藏就知道是佛文化，講到香港就知道是殖民文化，而講到江西，就不知道是什麼文化了。還有語言也是如此，從吳越軟語到閩粵鳥語，從東北話到四川話，從河南話到陝西話，各自都有其鮮明的特征。但江西話就不是這樣，“五裏不同音，十裏不同調”，各個地方都有自己的方言，差別非常大，互相講話都很難聽得懂。這裏不由得想到前些時候流行過的一個段子，說的是假如有一個外星人掉到地球上，中國各地人的不同反應：北京人首先問他是哪個級別的幹部，上海人馬上將他進行展覽賺錢，溫州人立即請他吃飯並合夥到外星球做生意，廣東人先將他洗幹淨然後決定怎麼吃，四川人邀他上茶樓打麻將，河南人立馬複製幾個賣向全世界。這裏沒有提到江西人會怎樣對待。這絕不是有意的遺漏和疏忽，而是江西老表缺乏突出的個性特點，實在是難以概括。