（一）
春季已過，萬物欣欣向榮，青峰群山迎來了每一年至為蔥翠的季節。卻不知為何在徐茂陵應劫之後，竟現出一抹寥落孤寂之色。俗話說“傷春悲秋”，偌大青峰派晚風凜冽，拂過群殿，帶動腐敗木梁，陳舊銅鍾的氣味，帶動藏經閣內攤開的紙書呼啦啦作響。乃至從雲海中卷起的濕意，俱隱隱約約，一陣一陣，總令人不禁魂傷夢斷。
大殿內空無一人，唯獨萬裏伏縮著頭，裹著布袍，手裏拿著隻白玉烏龜，撫摸它光華的背脊——這法寶能吸收陽氣，到得夜晚便散發出陣陣皎潔的光。照亮臥房，徐茂陵在世之時，萬裏伏覬覦已久，但身為副掌門，總不好去討要掌門的東西。如今徐茂陵不在了，房門上掛了一把鎖，萬裏伏扣著鑰匙，便趁機偷偷拿了出來。
“今年參天派發出的洛邑榜上，青峰落到第九。”單符畢恭畢敬朝萬裏伏說。
“嗯？”萬裏伏道。
參天本派不參與各派綜合實力評估，這份洛邑榜上隻有二十派。往年青峰在洛邑會盟的眾派之中排名第三，隻不及魭霄的奔雲商會與木甲行會。如今卻被奔雲、木甲、鎮軍、錐隱、破嶽、龍牙、伏明、金沙八大門派越了過去。
“咱們連伏明也不如了。”萬純鈞在一旁說，“這參天當真是落井下石！”
萬裏伏當即一個耳光打在萬純鈞臉上，清脆作響，萬純鈞還不知自己說錯了什麼話，當即一張臉漲得通紅，單符忙勸道：“息怒息怒，掌門息怒”。
“為什麼打我？”萬純鈞簡直怒不可遏。
“你心心念念的，除卻步光，還有誰？”萬裏伏這些天裏見自己兒子一副無精打采的模樣就恨不得把他揍一頓，“繞來繞去，莫不是又想繞回本門可造之材寥落，盡說些晦氣話！”
那一巴掌打的是萬純鈞，卻仿佛結結實實地打在了單符的臉上，單符的臉一陣青，一陣白，尷尬無比。萬純鈞則怒而轉身，徑直離開大殿。“春季弟子招募如何？”萬裏伏又冷冷道。
單符不得不答，硬著頭皮開口道：“今年派人下山尋訪，根骨上佳的，實在是沒幾個……”
青峰發生的事，經曆數月後早已傳開，徐茂陵應劫一事出乎意料地並未引起太多討論，九霄大地上，早已對天劫的傳說習以為常。在曆史長河裏，先後有太多高手應劫隕落，到得後來口耳相傳，仙人們將渡劫視作飛升，更視為絕頂高手存在於這世上最終的歸宿。
反而萬裏伏逼走一名青峰門人，更將罪名強行安在他頭上，廣發通緝令讓民間舉報，欲趕盡殺絕之舉，引起了不少人的反感。導致民間多有議論，青峰的聲望也一時隨之掉落到穀底。
單符親自帶人下山去招募門人，以供五年一次的甄選，這次卻聽到了不少議論之聲。直令他內心光火，卻總不好與百姓一般見識，隻能以一句“愚民”憤憤結束此行。
“若不抓回符晨曦，逼著他朝整個九霄承認罪名，”單符說，“陽霄的議論，就不會停止。”
萬裏伏答道：“我倒是想抓他，可他如今在哪兒？”單符不敢再說，歎了口氣。
萬裏伏沉聲道：“待過段時日，自有結果，不會讓他有好日子過。至於你，內政外交，俱是重任，徐茂陵能幹的事，你單符更是可以，我相信你！”
“是是。”單符忙道。
“去將你的事辦好吧，如今各大門派，尤其參天奔雲，俱等著看咱們的笑話，若不想被人指點議論，就將門派壯大起來。”
單符隻得點頭，心道壯大門派，你倒是一句話的事，其中難處有多少，你又知道？
離開大殿之時，單符忍不住又想起符晨曦那嬉皮笑臉，吊兒郎當的模樣。當初萬裏伏怎麼沒想過先招攬他，不成再下殺手呢？若符晨曦還在青峰，會不會有所不同？
壯大門派……單符搖搖頭，別將祖師留下的大好基業葬送在手裏，就不錯了。
“壯大門派，哪有這麼簡單啊！”麟嘉抓狂道。
要如何增強門派實力，看來是放之四海中有識之士同樣頭痛的問題。過了三個月，妖怪們已從最初的幾隻增加到了三十幾隻，大家要吃要喝，須得耗費太多物資。而符晨曦在最開始時提出的“自給自足”計劃根本行不通。雁蕩山的土地不適合種地，飛禽走獸已知道這公司派打獵的路線，避之唯恐不及。說好賣了換錢的礦石，木材等材料因為沒有通商權限，挖出來以後堆在大殿後麵，大殿倒是蓋得富麗堂皇，可這些材料怎麼辦？總得拿去換錢啊！
三十多隻妖怪，每天嗷嗷待哺地等著副掌門麟嘉放飯，每次錢庫糧倉快見底了，符晨曦就豪氣萬千地說：“沒關係！我去搶！”
搶回來的東西拿去喂妖怪，卻有更多的妖怪加入了。事實上就連符晨曦自己心裏也不禁冒冷汗——這時候麟嘉還不知道現代社會裏一種名叫“龐氏騙局”的東西，仍天真地期望著符晨曦盡快轉變管理風格。
“好吧，現在也算已經壯大了。”符晨曦朝麟嘉說，“我這就去想辦法，再弄點兒錢和吃的來。”
“等等！”麟嘉追在符晨曦身後，一路追出大殿外。
公司派所在的山頭初夏已至，一片鬱鬱蔥蔥，瀑布嘩啦啦的聲音不絕，雪山上引來的泉水淌向殿前的深池，池中分出河流，在正方形的殿前廣場上曲折流淌。
石陵搭了四座漢白玉的橋，還從江中抓了不少魚，養在池中，殿前移植了兩棵參天大樹，蟬已開始一陣陣地聒噪起來。“你不覺得有哪裏不對嗎？”麟嘉在橋上停步。
符晨曦望向橋下河裏的魚，一臉崩潰，先前不是還有幾條大的嗎？那隻妖怪，連觀賞用的錦鯉也給吃了？！“沒人願意進公司派，我有什麼辦法？”