（三）
隆冬之際，來自玄、旻二霄的寒潮挾著雪花南下，鼎盛的水靈之力撞上不周山，化作瘋狂的旋風，卷起千堆雪，扶搖直上，升向天際。
鈞霄不周，乃是天地之脊梁，自創世之時，便如同巨柱般傲然屹立，睥睨九霄。而就在一萬年前，龍與獸爆發的那場戰爭，水火二神的相鬥，令這宏偉的脊柱從中斷裂，山腰處被削去近半，現出嶙峋曲折的斷麵。饒是如此，這一斷麵也足有萬裏方圓，形成了廣闊無邊的雲上之國。地麵飛卷的寒流難以抵達此處，早已在山脊間消散退去。
這裏是九霄最大的城市——洛邑。傳說它的建立，足可追溯到這世界初成形之時。先民在此地立下一塊方石，朝向天穹，天圓地方，方石象征為地之最高處。而後仙人們在這仿佛伸手便能觸及天幕的山巒斷層上定居，逐漸擴展為村落，曆經數千年之久，漸成為城。洛邑內方外圓，不規則的圓形為山石形成的巨大的城牆，而中央則是九霄的中心，萬仙之殿。萬仙殿中供奉著古老的方石，以方石的八條對角線放射出去，將這座足有二十萬人口的宏大城市分割為八大區域。
這座城市終年沐浴著陽光，極少被烏雲掩蓋，紅石與青金石，鍍銀的建築材質令洛邑如同一枚閃耀著瑰麗光華的蛋白石，城中高塔拔地而起，指向天際，上有兩座莊嚴的神像，乃是為了紀念元素之戰時，力挽狂瀾，重修土靈之環，解去危難的無冕之王北落，以及立於此地釋出毀天滅地箭矢，覆蓋整個九霄，擊退元素大軍的救世英雄羽林。洛邑是整個九霄最熱鬧的地區，也是最為古老之地，在這裏有木甲行會的研究室，參天分部的書卷殿堂，奔雲的巨大銀庫……
九霄二十一派，在洛邑都有對應的產業，鈞霄的物資通過浮石天梯，源源不絕地送往這座超級城市，以供此地居住的仙人吃穿用度一應所需。從未有過任何戰爭，能將洛邑摧毀，這片大陸上所有的仙人，都相信它將永遠，永遠地屹立下去，直到時間長河的盡頭，直到三界毀滅的那一天。而那一天，又將在何時來到呢？這是曹錕最近思考的問題。
他站在紅塔之下，眼望塔身上刻著的十七萬又七千四百四十二個名字，它們從塔底刻到了塔頂，每一個名字，俱代表著在一千年前，死於那場長城崩毀，元素浩劫中的仙人。
“我確實曾聽說過有一個三界毀滅的預言。”在曹錕的身後，站著一名鶴發童顏，仙風道骨的老者，正是六位參天大學者之一的奢比文大師。
“飄風不終朝，驟雨不終日。”曹錕答道，“歲月長河無窮無盡，一切都將有其歸宿，並不稀奇。”
曹錕在紅塔下轉過身，麵朝奢比文，彼此點頭為禮。“但這似乎不該是貴會會長組建軍隊的理由。”奢比文沉聲道，“畢竟哪怕是在千年前，北落身為九霄的無冕之王，仍未提出過這一設想。”
奢比文與曹錕一並沿著街道走去，正午時的洛邑冬日陽光朗照，有種暖洋洋的氣氛。
“這次的浩劫，乃是一場更甚於元素之潮的大災難，曹某若這麼說，不知奢比文大師如何作想？”曹錕如是說。
奢比文聞言隻是笑了笑。“參天門訓說‘淵兮似萬物之宗。解其紛，和其光，同其塵，湛兮似或存’。”奢比文以手捋須，緩緩道，“奔雲六家之印，則是‘天得一以清，地得一以寧，神得一以靈……’，參天奔雲兩家，這麼看來，似乎不知在多久以前，乃是同宗。”
曹錕笑道：“愛女也曾這麼說過，七大神明中，唯參天、奔雲同敬老子為師，似乎確是同宗。”
“老子曾言‘兵者不祥之器’，還望曹家主三思。”奢比文朝曹錕點點頭，曹錕眉頭略略一揚，兩人來到路口，彼此對視片刻。
曹錕隻是簡單地說道：“後會有期，奢比文大師。”
“三天後，萬仙殿見。”奢比文話中有話，緩緩道。
奢比文拐入小巷，曹錕則目送其背影離開，轉身上了馬陸蟲車，馳往奔雲分部。
一輪熾陽光華萬丈，照耀不周山，山巒之下，則是厚厚的雲層，大雪灑向鈞霄。
符晨曦跋山涉水，自從來到九霄後第一次來這麼高的地方，簡直是筋疲力盡。
“你確定上頭當真有人？！”符晨曦抓狂地朝步光問道。一行人沿著潼關的上行道緩慢行走，天梯無窮無盡，上麵結著一層厚厚的冰雪，狂風肆虐。潼關的關口已漸不可見。
“我很確定！”步光一臉不耐煩道，“快點走！”
“哎，我的天呐！”曹靖霏爬得上氣不接下氣，說，“我最煩就是走這條路。”
“不行了，讓我喘一會兒。”符晨曦隻覺呼吸困難。
“讓你搭木甲的雲梯你不搭，坐……坐奔雲的風箏你不坐……”麟嘉一路喘息，望向遠處的一道雲梯與巨形風箏。
步光抬頭眺望天梯盡頭，說：“其實咱們也可以飛上去，飛飛停停總能到。”
“不是說每位掌門一生中都要爬一次四關天梯麼？”符晨曦說，“身為九霄人，這是一種……朝聖，走吧。”
符晨曦拄著一把手杖，如同一名朝拜者，在結滿冰霜的階梯上緩慢前行。嶽霆說：“當年還小時，爹就帶我爬過一次天梯。”符晨曦自然知道，嶽霆也是以掌門繼承人的身份，前往不周洛邑的。九霄中有個不成文的規矩，二十一派之中，每一任掌門，都需至少一次徒步登上各關天梯。
身為公司派掌門，符晨曦有種難以言喻的倔強感，這是他對自己身份的認同，也是對九霄的認同，仿佛隻要完成了這個儀式，他才真正地成為這裏的居住者。況且，這次他代表自己，代表公司派而來，更不想讓木甲與奔雲早早地得到消息，以免節外生枝。“終於……到頭了。”符晨曦望見風雪飛揚盡頭的一塊石碑，艱難地手腳並用，爬了上去，喘道，“我的天呐——！”
風雪呼嘯，天梯到了盡頭，符晨曦站在雪崖前，四處盡是冰瀑，這裏是潼關與不周主山脈的接壤之處，放眼眺望，隻見東北麵的蒼霄進入寒冬，銀裝素裹，武陵山中大片的鬆林呈現出層層疊疊的暗青色。南方陽霄地界，數座山巒則山頂積雪，山腳翠綠，綿延似錦，一路向東南。
“那是……”
“那就是青峰派。”步光與符晨曦並肩站在雪崖上，望向遠方。青峰八山呈南北走勢，屹立於陽霄大地，雲霧籠罩。曾經生活過的地方，如此望去，竟有種奇特的不真實感。
“走吧。”步光說。
“洛邑在哪兒？”符晨曦心道這兒約摸著也有個兩千七八的海拔了吧，高原地區缺氧，心髒狂跳。
“還早著呢。”嶽霆從符晨曦身邊經過，善意地提醒道，“剛到鈞霄。”
從嶽霆身後走來的麟嘉指指路邊的石碑，示意符晨曦看，石碑上寫著四個大字：“鈞霄萬仞”。
符晨曦：“……”
“我走不動了，你背我吧……”曹靖霏整個人癱在符晨曦背後。
符晨曦忙大喊道：“別鬧！要掉下去了！”
說是這麼說，符晨曦卻心中蕩漾，隻覺背上的曹靖霏身體軟暖，別有一股溫柔。
嶽霆回頭看了一眼，曹靖霏便吐了下舌頭，推著符晨曦往前走。
鈞霄大雪，高原地區的居民各自聚集在村落中，偶有奔雲木甲弟子經過交易貨物，符晨曦進村後方發現鈞霄巨大，此地更住著眾多仙族。雖無修仙門派，卻分了上百大小村落，物資也比蒼霄更為豐富。當夜五人在武陵村中住宿，此地正是武陵山頂端，與不周山主脈相連的高山內峽穀。峽穀中雖湖水封冰，鬆柏卻綠意蔥蔥，武陵湖乃是瀑布上遊，汨西與汨東江的發源地。天寒地凍中，凝成一塊光滑的鏡麵，隻待立春解凍，便將傾瀉而下。
在客棧中借宿之時，符晨曦無意中聽見一名奔雲的行商提及蒼霄中黑潮之事，便豎起了耳朵，屏息靜聽。發現鈞霄的居民居然對蒼霄之事絲毫不知，仿佛隔了個潼關，就相當於隔了一個國家般，客棧內行商高談闊論，百姓隻聽得嘖嘖稱奇，末了又問：“黑潮不會到鈞霄來吧？”
得到了否定的回答後，眾人方放心點頭，一致認為那就好，心滿意足地散了。
也是，這個世界沒有互聯網，也沒有報紙，傳遞信息除了參天與奔雲使用的耳鼠之外，就是木甲的機關鳶，遠在千裏之外的消息，常常要十天半個月才能抵達。翌日眾人趕早啟程，坐上鈞霄獨有的交通工具冰橇，來到不周主峰腳下，符晨曦抬頭看了一眼，險些吐血。
“我的媽呀！”符晨曦說，“我還是回去算了……”
“這座山不用爬。”步光說，“別腿軟。”
山下有閃爍著強光的懸石，四簇巨石群在天空中飛過，分別刻著參天、錐隱、木甲與奔雲四大會的門派標記，餘下則是十七塊各派的專用飛岩，縱橫來去，緩慢升上天際，曹靖霏說：“再等等，上參天的懸石。”