卻說袁術派韓胤為使前往徐州為自己兒子迎娶呂布之女，卻聽到呂布將韓胤押往許都，已被曹操所斬，頓時大怒；立刻召集手下將領，征討徐州道：“朕初登大寶，本想為太子討呂布之女為東宮妃，誰知呂布竟然如此不識抬舉。你們都說說，這場仗怎麼打。”
看著下麵的人交頭接尾，卻無一人站出，袁術更是大冒肝火，拍著桌子大吼道：“朕問你們話呢，說啊！”
這時文官行列走出一人袁術定睛一看，原來是其手下謀臣之首，長史楊弘。
立刻便轉怒為喜道：“”道：“陛下，呂布勇猛異常，我軍已無人可及，更兼有陳宮之智。況且呂布現又暗附曹操，若是貿然興兵，怕是於我不利。”
其實楊弘心想：“你袁術怕是腦子有病吧，天下這麼多諸侯，大漢天子猶存，當年董卓不過是換了個皇帝就已經人人喊打了，你擅自登基人家不來找你你就該偷著樂了，還想去打別人，真是不知死活。”
當然這種話他是不敢說的，但袁術聽到他說出來的話已經是氣瘋了。也不管楊弘是誰了直接破口大罵：“曹操怎麼了，你的意思是朕還比不上他是吧，我袁家四世三公，曹操算什麼東西，一個宦官之後，當年曹騰見我祖父還得恭敬行禮，這次朕便要將曹操打趴下。”
於是袁術不顧眾人反對，直接命張勳統領大軍二十餘萬分七路征討徐州：第一路大將張勳居中第二路上將橋蕤居左第三路上將陳紀居右第四路副將雷薄居左第五路副將陳蘭居右第六路降將韓暹居左第七路降將楊奉居右。自己則帶領三萬兵馬合後。
張勳領命之後讓橋蕤帶一軍去取小沛，陳紀帶一軍取沂都，雷薄取琅琊，陳蘭取碣石，韓暹與楊奉投袁術以來便不被袁術所看重，袁術手下諸將也輕視他們。這次張勳便讓他二人一個取下邳，一個取浚山：都是些無關緊要的地方。之後袁術七路軍馬日行五十裏，一路浩浩蕩蕩朝徐州殺來。
呂布得知消息後急忙召眾人商討，陳宮因呂布最近多從陳登之謀，而忽視自己，內心早已不喜，於是道：“徐州今日之禍，都是因為陳登為交好曹操而得罪了袁術，隻要將陳登父子二人的人頭教給袁術，袁術必然退兵。”
不待呂布回應，陳登便哈哈大笑道：“久聞陳宮台謀略出眾，原來也不過爾爾，吾觀七路兵馬猶如七堆腐草，有什麼好怕的。將軍放心，某已有退敵良策。”
之後陳登便曹昂從他這偷去告訴曹操的計謀告訴呂布。呂布聽後便讓陳登親自前往韓楊處勸反，並發表上許都，還致書一封給劉被共謀滅袁事宜。，之後陳登便帶領數騎，先跑到下邳官道上等候韓暹。等韓暹到了之後，將營寨紮好，陳登才向前拜會。：韓暹見陳登入寨之後，不待陳登說話便冷著臉說道：“先生乃呂布之人，來此何幹？”陳登笑道：“在下乃是大漢公卿，怎麼能說是呂布的人呂布之人？倒是將軍，當初乃是漢臣，昔日還曾於關中救過陛下，為何如今反倒成了叛賊袁術之臣，侵我大漢疆土。況且袁術此人性格多疑，又任人為親，將軍非袁術嫡係，隻怕他日必為袁術所害啊。如果不及時反省，隻怕將來已是悔之無及！”
韓暹聽完，沉吟許久，歎道：“本將早就想重歸大漢門庭，隻是一直找不到機會罷了。”
陳登立馬拿出呂布書信。韓暹看完之後說道：“我明白了，先生先回，我和楊將軍必不負呂將軍所托。到時候我們火起為號，溫侯帶兵接應即可。”
陳登急忙回去轉告呂布。
於是呂布分兵五路，各帶一萬人馬。讓高順引入小沛，敵橋蕤；陳宮進沂都，敵陳紀；張遼、臧霸出琅琊，敵雷薄；宋憲、魏續出碣石，敵陳蘭；呂布親自馬，對陣張勳。各領軍一萬，其餘人馬守城。呂布出城三十裏下寨以等張勳到來，張勳見呂布城外紮寨，恐有伏兵，不敢上前。便就地紮寨。