建安三年十月，在第一場大雪來臨之際。一支蜿蜒數裏的隊伍走近許都，在城門口已經站了半日的曹昂揉了揉自己酸痛的腿嘴裏還嘟囔著：“看來我得先把椅子這東西給造出來，每天跪坐著就已經很累了，在這種地方連跪坐都不行。還有，樂進這小子怎麼還沒到啊！本來還自己想表現出體恤下屬，親自出城迎接。這下是真糗大了。”
月前，樂進找到煤後，雖然不知道有什麼用，但因為曹昂分配任務之時一臉慎重的模樣，樂進不敢怠慢，當即就親自將煤裝好，快馬加鞭趕回許都。將煤交給了曹昂。看見樂進手裏抱著的煤，曹昂當時眼睛都亮了。一把搶過樂進手中的煤並吩咐樂進道：“文謙，你立刻去把丞相、軍師、還有那誰誰，哎不管了，反正在軍中說的上話的都請過來。”
此時的曹操還是在書房內，荀彧、郭嘉也在侍立在側，並沒有向上次曹昂來之時分坐在曹操兩旁。因為此刻他們麵前還站著五六個人。曹操看著眼前一眾文武說道：“今日召集大家前來，想必你們也知道是什麼原因，現我軍和袁紹已經勢同水火，雖然還沒發生過摩擦，但袁紹滅公孫瓚後若要發展則勢必南下，而我軍要發展也必須拔掉這顆後背的釘子。此戰不可避免。所以袁紹滅公孫瓚之際我軍必須徹底將徐州掌握。以及淮南袁術消滅。所以從現在開始，我軍便要做好準備。待明年開春之後，一舉滅掉呂布。”
樂進趕到書房之時，見許褚那黑麵大漢守在門口，知道曹操在商討大事，但見曹昂催的又急，一咬牙便上前求見曹操。但許褚接到曹操命令，他在裏麵商討事情，任何人不得入內。兩人便在書房門口爭執起來，曹操聽見門口的動靜，便皺緊了眉頭：“文謙是越來越沒規矩了。”但樂進畢竟立功無數，曹操還是得給他這個麵子，於是就講樂進喚入。樂進進門一看，不但郭嘉和荀彧在，就連夏侯惇、荀攸、程昱、曹純都在。心裏頓時感覺一陣苦澀。硬著頭皮上前對著曹操拜道：“丞相，大公子有請丞相、還有在坐各位軍師、將軍前往，有事稟報。”
曹純、夏侯惇等人當即吃了一驚，曹昂竟然讓他老子去見他？看著曹操的麵色越來越陰翳。心裏頓感不妙的荀彧立馬走出來對曹操說道：“丞相，大公子想必的確是有要緊的事，反正我們大致的方針已經定下。不如一起去看看。”
看見荀彧為曹昂說話曹操便道：“那咱們就出去走走吧！”
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待樂進走了之後，曹昂找了個廢棄的小鐵鍋，搬到外麵，就將手中的煤塊放在鐵鍋敲碎，再倒點水，直接就用手錘起來，後像搓泥球一樣將和均勻的煤揉成一個個煤求。堆在鐵鍋內，中間空一個口子。又找來一堆木材和鬆針。等曹操等人到了之後，看著一身漆黑的曹昂像個小孩一樣蹲在地上，麵前還擺著一口黑鍋，裏麵還不知道裝著什麼東西。許都天氣已經轉涼，剛才還有些冷的曹操突然感覺自己的臉有些發燙。剛想走過去踹死這個不爭氣的兒子。曹昂見曹操還有他身後的許褚、郭嘉、荀彧、夏侯惇等人都來了以後，暗讚樂進動作就是快。站起身邀功似的把鍋指給曹操。見到曹昂一臉期待的表情，曹操按下心裏的不滿走近鐵鍋一看，眼神瞬間便被鐵鍋內已經被燒紅一般的煤球給吸引住了。後麵的郭嘉等人也圍了過來，曹昂又將一塊事先準備好的鐵塊放進鍋子中，待半小時候又用鉗子夾出放在地上，然後又拿出一個鐵錘遞給樂進，樂進會意，接過鐵錘之後對著通紅的鐵塊錘下。一擊，鐵塊便變成鐵片。曹昂又將鐵片放入混有煤的水中，一陣水器過後，曹昂又拿出一把刀對樂進道：“文謙。用力砍！”之後“丁！”的一聲，曹操拿起鐵片一看，幾乎好發無損，而樂進手中的刀上已經多了一個缺口。看到如此結果的曹操當場放聲大笑起來。此刻，曹操仿佛已經看到了自己麾下所有士兵都拿著這樣的兵器，在戰場之上所向披靡。曹操嘴角上揚冷笑道：“袁本初，我曹孟德這次就是要讓你知道，這河北究竟是誰的天下。”