在楊哲三人偽裝進入帝國首都雅莫科城的那個早晨，他們絕不是唯一渴望殺死帝都大學校長馬克西姆魔導師的人，還有一個男人的仇恨雖然不如他們這般濃烈，卻擁有超乎常人的憤怒。
“我要求得到解釋！”
西海劍聖古烈一把揪住了馬克西姆的魔法袍，把這個小個子一把丟到了角落裏，砸爛了數不清的魔法實驗器皿。馬克西姆身上尷尬地灑滿無數花花綠綠的藥劑，令他看上去像個小醜，滑稽極了。
周圍的魔法師們，無論地位多麼尊貴，魔力多麼深厚的魔法師，全都靜悄悄溜了出去。如果說在帝國還有哪一個戰士是魔法師不能招惹的，那麼就是西海劍聖古烈了。
古烈除了是帝國僅有的兩名白金聖劍師之一外，還統帥著帝國軍中最強悍的步兵戰團——白樺近衛軍，由一萬名精銳西海劍手組成的無敵鐵軍，曾經東征西討，幫助帝國開疆擴土，累累戰功讓古烈晉升到了將軍的職位。倘若不是因為古烈太好勇鬥狠，喜歡衝鋒在前，說不定現在早就當上元帥了呢！
因此，西海劍聖古烈認為，在這個早上他有資格也有力量闖進馬克西姆的實驗室，把這條狗子丟在地上，好好教訓一下他，讓他明白究竟誰才是帝國真正的中堅力量——是勇敢光榮鐵血無情的戰士，還是隻會躲在暗地裏配製藥水的卑鄙法師。
“這個月我有四名士兵被軍法處判處了死刑，是的，教會那些該死的雜種說他們是清教徒，是異端者，隨後就把他們從我的軍營裏拉走，不知帶到了什麼地方去；而上個月是三人，再上個月是五人——直到現在，我都沒有看見這些士兵的屍體！就算他們真的是異端者，並且已經被送到火刑架上燒成灰了，那麼灰呢？他們的骨灰在哪裏？你這個雜種！”
馬克西姆不是一個通常意義上的陰險小人，外表看起來他就像一具機械一樣冷靜。馬克西姆低頭想了一會兒——其實答案早就在他心裏，不過他認為擺出這幅樣子，會比較尊敬這位鐵血戰將。
“你應該去問異端裁判所的大祭司庫琴科。”馬克西姆說。
“我當然要去找庫琴科那個狗雜種的！”劍聖古烈蠻橫地說。
即使帝國軍和教會的矛盾早已人盡皆知，還是很少有戰士敢如此侮辱一名教會大祭司，特別是庫琴科這位控製著史上最殘酷宗教機構的巨頭；教廷“三巨頭”都是殺戮天使，但唯有異端裁判所首席執事庫琴科大祭司，才由衷熱愛殺戮。
“庫琴科大祭司就在此地。” 馬克西姆說，“在後麵的實驗場裏。”
“太好了……等我解決了你這個雜種，就會去解決他的。”古烈活動著手腕，名震天下的闊劍“斬風”在背後搖晃著，“我得到情報說，我的那些小夥子並沒有被施以火刑，而是都送到了你的實驗場，被當成了可恥的實驗品！現在讓我看一看你的秘密實驗室，看看你是否真的在使用活人進行實驗，快！”
馬克西姆考慮了一番，幹脆點頭承認：“將軍，您是知道的，帝國就要討伐叛亂的南方聯盟，而南方人擁有的魔石機械武器是非常先進的，並不遜色於帝國的武器；為了不讓帝國戰士的鮮血白白流淌，教廷方麵希望擁有一些更加先進的武器，一種可以決定戰局的武器……”
“我管它什麼狗屁教廷！”劍聖吹胡子瞪眼。
在時代變革的大潮中，他是那種體型龐大的鯊魚，因此理所當然落在了最後。
當魔石機械武器大行其道之時，他還是固執地相信手中的長劍——最多在劍身上鑲嵌幾枚魔石；戰士依靠的隻能是苦練！什麼魔石機械武器，全都是中看不中用的娘們兒貨色！
“恐怕您是要考慮到教廷的。”馬克西姆斟酌著語句，盡量不觸怒這位老兵，“您知道，宮廷內一直在爭論，在即將到來的大戰之中，究竟應該是由帝國軍擔任主力，還是由教廷軍擔任主力；如果教廷軍擔任主攻的話，我就必須在短時間內研發出大量可以投入實戰的魔石機械武器，至少，教廷方麵是這樣告訴我的……”
古烈哈哈大笑。
僅僅一百年前，教廷還沒有自己的武裝力量。
組成教廷的是一些法力高強的魔法師，一些可以聽到天帝旨意的祭司，還有一些手持斧搶的護衛隊——這些斧搶戰士都是雇傭軍，本身並不是教廷的聖職人員。
但是教廷大牧首阿列克謝九世認為這種情況應該扭轉，教廷應該擁有足夠的武力來傳達天帝的旨意，去操縱沙皇——而不是相反。
他開始著手組建兩支武裝力量。
第一支是光刃教團，是分布在各個教區的基層武裝力量，用狂熱的信徒層層選拔組建，利用天界強大的武技教導，服從各個教區的牧首，對教廷忠心耿耿。