今天2月11日是愛迪生的一百十三年紀念日。明天2月12日是林肯的一百五十一年紀念日。去年2月12日，我參加林肯一百五十年紀念演說。今天我很高興能參加愛迪生一百十三年的紀念會。
林肯是自由的象征，愛迪生是科學的聖人。
科學的根本是實驗。愛迪生真是終身做實驗的工作。他十一歲時就在他家裏的地窨子裏做化學試驗；十二歲時他在火車上賣報紙賣糖果，他就在火車的行李車上做他的化學實驗。十五歲時，他開始學電報，就開始做電學實驗，要改進電報的器材與技術，從此他就終身沒有離開電學試驗了，就給電學開辟了新天地，給世界開辟了新文明，給人類開辟了一個簇新的世界。
從十一歲開始做科學實驗，直到他八十四歲去世，他整整做了七十三年的實驗工作。所以我們稱他做終身做實驗的科學聖人。
他每天隻睡四個鍾頭的覺，至多隻睡六個鍾頭。他每天做十幾個鍾頭的工作，他的一天抵別人的兩天。他做了七十年的實驗，就等於別人做了一百四十年的實驗工作。
中國的懶人，有兩首打油詩，一首是懶人恭維自己的：
無事隻靜坐，一日當兩日。
人活六十年，我活百二十。
還有一首是嘲笑懶人的：
無事昏昏睡，睡起日過午。
人活七十年，我活三十五。
睡四點鍾覺，做二十點鍾科學實驗，活了八十四歲，抵得別人一百七十歲——這是科學聖人的生活。
在New Jersey（新澤西州）的West Orange（西奧蘭治）的愛迪生實驗室裏——現在是“國家的愛迪生紀念館”的一部分子——保存著二千五百冊他的實驗紀錄，每冊有二百五十頁，或三百頁。最早的一冊是他三十一歲（1878年）的紀錄。
單是“白熱電燈”的種種實驗，就記滿了二百冊！他用了幾千種不同的材料來試驗——各種礦物、金屬，從硼砂到白金，後來又試驗炭化綿絲，居然能延燒四十多個鍾頭——後來又試驗了幾百種可以燒作炭精絲的植物——最後才決定用日本京都府下的八幡地方所產的竹子做成最適用的炭精絲電燈泡。
科學實驗是發現自然秘密，證實學理，解決工業技術問題的唯一方法。
在他八十歲時，有人請問他的生活哲學是什麼，他說，他的生活哲學隻有一個字：“工作”（work），“把自然界的秘密揭開來，用它們來增加人類的幸福，這樣的工作是我的生活哲學”。
他的實驗並不都是創造的，空前的。但他那處處用嚴格的實驗方法來解決工業問題的精神，他那終身做實驗的精神，他那每次解答一個問題總想做到最好最完美（Perfect）的地步的精神，他那用組織能力來創大規模的工業實驗室與研究所的模範，可以說是創造的，空前的（現今美國有四千個工業研究實驗所，都可以說是仿效愛迪生的實驗室的）。
他的絕大多數的實驗與發明（他一生得到專利權的發明有一千一百件），都是用前人的失敗與成功做出發點的。他說：
每回我要發明什麼東西，我總要先翻讀以前的人在那個問題上做過了的工作（圖書館裏那些書正是為了這個用處的）。我要看看以前花了大工夫，花了大經費，做出了一些什麼成績。我要用從前人做過的幾千次試驗的資料做我的出發點，然後我來再做幾千次試驗。