謀士閻圃道：“隻能如此了，先擊敗朝廷的兵馬，在圖巴南不遲。”
遂張魯領兵回援親自鎮守斜穀道。
從斜穀進軍的是黃忠部，黃忠帶著魏延、太史慈、以及廖化，五千大軍慢悠悠的進軍，一步步前行。
“將軍為何我軍行動如此緩慢，這樣走下去，不是給張魯準備的時間嗎？”魏延主張迅疾進兵，快速的推行漢中，打到南鄭去，直接端掉張魯的老巢。
所以對黃忠進軍速度有所懷疑。
黃忠看了一眼魏延然後轉向問向太史慈：“我軍後方如何了。”
太史慈道：“我軍後方無憂，涼州傳回來的消息，馬騰未出兵南下，韓遂帶兵回金城了。”
黃忠這才對魏延道：“文長需要戒急戒燥，我軍雖名為主力，進攻斜穀，實為偏軍，吸引涼州與漢中的注意力。
此番張魯定是在斜穀難以穿越之地布下重重重兵，如此陛下那一邊，防守的力量必然薄弱，隻要陛下得手，必然長驅直入，攻下漢中各城，殺到南鄭去。”
“原來我軍是偏軍。”魏延這才明白過來，不過不是有點不甘心，好不容易有次出征的機會，窩在斜穀當偏軍實在是沒意思。
所以想了想又道：“將軍，就算我們是偏軍，我們軍也要拿出主力的樣子，依未將看來，還是早早進兵，如若能直接擊敗張魯，攻到南鄭去，豈不讓陛下他們不用多等了，聽說那子午穀可不好偷襲呀。”
子午穀自古以來就沒有被偷襲成過的戰例，魏延覺得那裏路不好走，劉協他們未必能成事呀。
黃忠道：“好，既然文長這麼想打，那就撥你一千為先鋒，先去探探張魯的底細，看看是不是一個草包。不過文長需要牢記，不可輕敵冒進。”
魏延大喜，然後領兵一千先行。
很快就到了張魯大軍攔截之地，隻見張魯大軍分作兩批，一批路中下寨，一批山腰為營，兩營寨遙相呼應，很是得兵法要義。
魏延見了不由皺眉，放下一絲輕視。
不過他還是照例領命來到張魯路寨門前搦戰。
“對麵的張魯反賊聽著，快快獻寨投降，可保你等性命，否則我大軍一到，踏平爾等營寨，殺個片甲不留。”魏延見無人答話，催馬上前幾步又道：
“有不怕死的可以來拭拭謀家刀法，莫作那縮頭烏龜。”
張魯見了，微微怒道：“好個囂張的漢將，真是不知死活，區區一千人馬也敢來搦戰，何人替我去取他首級。”
一員將領回道：“末將願往。”
說完那將領拍馬衝出營寨，不過三個回合被魏延斬於馬下。
張魯看了，挑了挑眉，閻圃勸道：“主公，此漢將乃為漢軍先鋒，勇力過人，怕是我軍無人可敵，不可魯莽輕率，可誘其進攻，看看漢軍實力。”
張魯點頭，當然不會在派將領出去送死，他這邊的將領並沒有幾個是勇猛的，遂讓人辱罵幾句，誘使魏延進攻。