白蓮又將身上用乘糸的錢拿出來，跟朱大軍一起清理了一下，還有一百五十多元。大軍要她買穿的，她說穿的還勉強扯得過，應該用這些錢去買豬——個家庭不喂豬，潲水倒了多可惜。朱大軍不得不改變自己的意見，
說：“隻是虧了你。要喂豬嘛，豬圈是現成的，是姐姐在家時喂過豬的了，有些爛了，我馬上就去修理。”
朱大軍轉身走了兩步，又回過頭來遲遲疑疑地說，“豬買回來拿什麼東西喂呢？總不能光喝潲水，兩個人的洗碗洗鍋水又有多少呢？”
這幾天，白蓮下地勞動見田間地頭坡坡坎坎上到處都是能喂豬的野草，於是胸有成竹地說：“收工後，你煮飯，我出去扯。要不了一個鍾頭，我就可以扯回一大背篼，就是你這“豬”幫著卩乞也夠。”
豬買回來了，架子豬，兩頭，共花了90多元。同時，還買回了10多隻已經穿褂褂毛的小母雞崽。
趕了幾回場，白蓮又有了新的主意一義興供銷社在收席子，她想重操舊業。白蓮是打席子的高手，在娘家時，自己屋頭沒有打過，給集體打，報酬是一合席子50個工分。她到隊裏領回一合席子的蔑片，兩天就能打完，並且把邊插了。一合席子四床，一青三黃。
在趕場回來的路上，白蓮和盤端出了自己的心事，並問，不知隊裏準不準打？朱大軍說不出一個所以然，隊裏從未有人搞過那玩意兒。一個下雨天，白澤菊來“視察”，白蓮試探性地談到此事，白澤菊沒有馬上回答。過了幾天，她對白蓮說：“我問過你姑爺了，他說現在政策有所鬆動，隻要不影響生產，抽空搞點副業是可以的。”
白蓮好高興一這裏的竹子很便宜，5分錢一斤。她算了一下，打一合席子要50多斤竹子，成本不足3元錢。而一床青篾席子就可賣6元，黃篾3床，又可賣6元，打一合席子就可以找9元。何況眼下竹子不用買，自己的幾篷竹子至少可以管一年……
當然，要做這件事也不是沒有難處。首要的是剛剛加盟的家庭中的新成員的生計！”司題，打豬草就不能打席子，在魚和熊掌不能兼得的情況下似乎隻有舍魚而取熊掌，白蓮沒有“舍”，也不“舍”，她和朱大軍每天出工時各自都要帶一個空背篼出去，歇氣的時候打，收工時在路途也打一些，就這樣，常常是空背篼出去滿背篼回來。
打席子白蓮是能手，但辦蔑條卻外行。起先認為隻要辦得幾合就能熟就能生巧了，誰知竹子筒筒，竟能像籠子豬兒一樣橫板順跳一端端正正啟刀，然而一刀破下去，總是一邊倒。
竹子的“反抗”，弄得白蓮的一雙手常常是血淋淋的，她不包不紮。血流不止時，她才刮點竹青敷一下。
第一合席子的蔑條終於辦出來了，浪費了不少竹子，蔑條的質量也不高，但終究還是辦出來了，白蓮心中洋溢著勝利的喜悅。
第一合席子打出來，賣了11元錢，青蔑打得中等。朱大軍將錢交給白蓮時，夫妻倆笑了，夫妻倆鼓著腮幫笑了……
然而，隻打了六合席子，白蓮就依依不舍地放下了這門能掙錢的副業，其原因當然不僅僅是她有了身孕……
這一年多時間，中國發生的頂級大事是一件接一件：周恩來逝世一唐山大地震一毛澤東逝世一粉碎“四人幫”……
不論是生活在川東的月亮壩，還是生活在黔從勺朱家溝，這些在白蓮的心中都未曾引起多大的震動。
在白蓮的心中掀起軒然大波的，是招生製度的改革。
開始打席子的時候，沒有砍板，白蓮從朱大軍口裏得知，隊裏有一個小木匠，先前偷偷摸摸打些桶一水桶、糞桶拿到街上去賣。朱大軍奉命去找他，他說沒見過砍板。白蓮便畫了圖紙拿去，她見小木匠拿著一本《幾何》在看，便說：“看這個書，對木工活幫助不少，是吧？”
小木匠帶著幾分羞澀把臉轉到一邊說：“聽說明年要進行招生考試，我想聽到這話，白蓮隻是覺得很新鮮，並沒有怎樣在意。但不久，廣播裏播發招生製度改革的消息，那天中午，白蓮正坐在地壩頭打席子，她放下手頭的活路，迫不及待地喚來正忙著煮午飯的朱大軍，立著耳朵，一字不丟地聽著……白蓮說：“你也去考吧！”
朱大軍說：“我拿什麼去考，小學幾年不是貼老師的大字報、小字報，就是打派仗一一這個院子的細娃打那個院子的細娃。初中幾年，搞勞動的時間比上課多，就是上課，特別是數、理、化，幾乎節節都在“坐飛機”，老師抽問就“開立方”。莫說考試，就是不考試喊我去讀，我也不會去，學不懂嘛！”
白蓮說你不去，我去！”
“你去？”朱大軍像是吃著一口青果似地不停地搖著頭，然後轉身匆匆去。
晚上，白蓮躺在床上像一個死人似的，任憑大軍挑逗呼叫，她全然不理不睬；白蓮尚在床上像一叢豔麗玫瑰，不招不展就攝走了大軍的魂兒——他不顧一切地緊緊地摟著白蓮，白蓮掙紮著狠心地掐著大軍那古藤一般的手臂。
大軍摟得更緊了，欲火烤炙著他的心，他情不自已地說：“蓮兒，大軍求你了一我難受死了，給我快樂吧！我支持你去考試。”
白蓮中卜哧一聲，笑了……
拚搏