鍾琴回至0“皇宮”，真想撲在床上大哭一場大罵一氣，但她沒有，強壓住了。
後半夜，楊長河回來了，情緒很不好。
鍾琴像什麼事也沒有發生似地說：“喝了幾杯酒，心裏不舒11，我就提前回來了。”
鍾琴依舊是楊長河的“秘書”，依舊居住在楊長河的“皇宮”裏，然而，先前的避風港似的感覺沒有了，代之而起的是濃黑的悲哀。但她不願去多想，更不敢去深思……
她眼前時時洶湧著狂濤惡浪，深感自己生命小舟的處境，自己什麼抓拉也沒有，與自己同床共枕的楊長河，就連稻草也算不上。
她想起了先前的生活，就像打開了一個塵封的舊箱子，那裏麵的東西是那樣的熟悉，又是那樣的陌生一她有些不願釋手，但現實已剝奪了她的所有權。
曾帆打菜賣的事，她是知道的，她想用那個曾害得自己家破，把自己推入到無邊苦海裏的“錢老爺”去幫助他，但她知道曾帆的脾氣，沒有貿然行動，她也怕弄得幾頭不討好；她想到了自己的兒子，不想則罷，一想，好長一段時間裏，耳邊都響著強強的聲音。
鍾琴的心裏能安寧嗎？不能！即使她的肉身灰飛煙滅了，她的心她的靈魂也是不會安寧的！天下有幾個父母不惦記自己的骨肉呢？
她決定到學校去看看強強一那是一個上午，大約是十點鍾，霧罩沒有散，早晨下午幾乎沒有什麼區別。她手腕上戴著價值一萬多的進口表，沒有看，看了怕玷汙母子間那聖潔的感情。
鍾琴站在強強教室夕卜邊的過道裏，悄無聲息，她貼著破窗子往裏看，好不容易找到了強強，兒子明顯消瘦了，她鼻子一酸，淚花湧出扯斷了她貪婪的視線。
她沒有離開，她依舊鼻尖觸著玻璃窗一上課的老師發現了她，明顯地加快了布置作業的速度。
老師走到過道裏，恭敬地請這位麵生的老師叫強強出來一下。等了幾分鍾，強強沒有出來，他放下筆，伏在桌子上像是在哭。
老師轉告的話，更是使鍾琴撕心裂肺一強強說：“我不認識她，她不是我媽媽！”
自此之後，鍾琴沒有再去看望兒子一不是不想，想，也得咬緊牙關忍著！她怕引起兒子情緒上的波動。
麻煩
那夜，楊長河從另一層樓的包間回來時，不見鍾琴，隻見滿臉不高興的馬縣長。
“唉！”楊長河長歎了一聲，一句話蹦到了嗓子眼，“鍾琴呀鍾琴，為了你，那件事我還沒有擺平，現在，你把這頭又弄起観了起來。”
但楊長河並不懼怕馬縣長，僅眼下承包的縣政府辦公大樓改建工程，姓馬的或借或要就拿走了六位數。當然，楊長河也不會隨便得罪他，還有很多很多的事要靠他。
楊長河滿臉堆笑地麵對著馬縣長，隨後沉著臉罵了鍾琴一通，罵她不識抬舉。拉著馬縣長冷漠的手說：“一個下崗妹，您也用不著生她的氣，明晚我一定到府上負“金”請罪。”
馬縣長也不想就此和楊長河鬧翻，啞巴吃湯圓，心中有數。
“哎呀，楊經理，你又不是不曉得我馬某的為人，我是這樣小氣的人嗎？”馬縣長緊緊握住楊長河的手說，“來，為了我們真誠的友誼，幹了這一杯！”
馬縣長乃江城縣的常務副縣長，雖然江城已改縣為區了，但人們依舊按習慣叫。此人中等身材，肩寬背厚，方臉、豬嘴，“知天命”的年齡。如果有閑情逸致對他的生涯概括一下的話，那就隻需六個字，即：尚權迷財嗜色。僅就在常務副縣長的位上，單以請家庭保姆的名義弄進家糟蹋了的姑糸良，很可能就要坐一桌。他的妻子屬於那種“賢妻良母”型，心裏恨不得剝了姓馬的皮，但又怕弄出事來殃及自己。事發前，她忍氣吞聲；事發後，她又不得不去做善後工作。
更叫楊長河傷透腦筋的是大爛龍和小爛龍。
這兩條“龍”幫了楊長河的忙，得到了5000元酬金後就按照楊長河的旨意逃到南方藏匿了。現在，他們回到了江城。先是找到楊長河倒苦水，說在南方是如何地受罪是怎樣地造孽，言下之意是要請楊兄補償補償一一楊長河每人補償了2000元不久，他們又找到楊長河，說做成一筆生意還差點款子一楊長河每人又接濟了3000元他們還不滿足，依舊頻頻地來……
“唉，真是請神容易送神難呀！”楊長河哀歎道。
這兩條“龍”本是江城煤礦的青工，在優化組合中“化”了下來。他們常到楊長河在煤礦承包的建築工地上滋事。楊長河便請他們吃了一頓，並說：“兩位老弟手頭不寬鬆，老兄也幫不上什麼大忙，這幾張“皮”你們拿去買幾包孬煙抽。”
這兩條“龍”各自得了300元，覺得楊經理講義氣夠朋友，便拍著胸脯說：“楊兄在這塊地盤上有什麼擺不平的事，隻管告訴我們。”
那晚，這兩條“龍”幫了狠心忙，當夜就到山城搭上了去廣州的列車。他們在南方正如他們自己所言吃盡了苦頭一一適逢當地公安機關的“夏季行動”，晚上無處安身，隻得躲在古墳裏麵過夜。南方的蚊子又長又大，咬一口便起一個紅疙瘩。