我叫司馬菡，“菡”取自“《爾雅?釋草》——荷，芙蕖，其華菡萏。”意為未開之荷花。娘親說，希望我如荷花般香遠益清、亭亭玉立。
我是東陵國的郡主，我的父親是東陵國的大皇子，是個儒雅又恬靜的男子，他的政務並不繁忙，所以他經常有時間陪著我們。春初賞花、植綠；夏至避暑、觀荷；秋臨品楓、出遊；冬末踏雪、尋梅。一年四季，我們都生活得其樂融融。
東陵國的皇上是我的爺爺，他勤勉執政、勵精圖治，是個不折不扣的好皇帝。雖然我跟他見麵的機會不多，卻知道爹爹對他是異常的尊敬。
東陵國土地肥沃，氣候溫暖，年年都有個好收成，老百姓的日子也是越過越安穩了。可是天有不測風雲。
承乾二十六年，西厥人騷擾我東陵國邊境渝州，無辜殺害百姓無數，又肆意掠奪百姓的糧食和生活用品。皇上一怒之下，發兵攻打。
也許是長久以來安逸的生活留下的禍根，也許是我東陵國在選拔人才的機製上出了問題。
接連派了好幾位將領，打了近三個月的仗，不僅沒把西厥人徹底趕出我們的國界，反而還替他們長了威風。西厥人乘勢而攻，我東陵軍節節敗退。
短短兩個月的時間西厥輕鬆拿下了我東陵十二座城，軍隊直搗皇城而來，東陵國岌岌可危。皇上一夜之間就急白了滿頭的黑發，爹爹再也沒有時間陪著我們。我已及笄，我知道此時此刻對於整個國家來說意味著什麼。
如果再找不到阻斷西厥人的辦法，那麼也許國將不國。悲哀之餘，有謀士想出了和親之路，嫁出我們東陵國的公主，每年朝奉給西厥相應的糧食和生活必需品，先緩過眼前的危機，隻要西厥答應和親，在外交上既避免了一場戰爭，又為東陵國謀得一外戚支撐。
大臣們紛紛表示，現在形勢所迫也隻能如此，隻要改革武舉製度，他日我東陵國必定也會有強大的軍隊，那時我們就不用再怕那西厥人了。
而和親的對象正是帶領西厥軍隊一路過五關斬六將，占領我東陵國十二座城的西厥王子——西戎。
我的貼身婢女，曾在我耳邊這樣描述過他——
嗜殺成性，不順他意者，殺；戰場上後退者，殺；每攻入一座城，有百姓群起反抗的，殺，殺，殺。
這在當時的我聽來，此男子無異於洪水猛獸，無異於妖孽鬼怪，我無法想象世上竟然有這樣的人，而這樣的惡人卻屢屢打敗了我東陵國在我看來威猛無比的將軍，那時的我百思不得其解。
沒過多久，就傳來了西厥國答應和親的好消息，皇上、爹爹加上所有的大臣們都大大鬆了口氣。
可是，這口氣沒有鬆太久。因為沒出幾日，那西厥的使臣就帶著豐厚的聘禮來到了東陵國，而東陵國所有的人從西厥使者的口中又聽到了一個噩耗。
西厥國答應和親是有條件的，他們要求和親的女子必須是皇嫡女，而且希望東陵國割讓離西厥最近的十座城，否則撕毀一切條件繼續攻城。
這些條件一經提出，滿朝嘩然。可是現在形勢所迫，那西厥的軍隊就在皇城的不遠處，虎視眈眈地看著我們。倘使不答應他們的條件，他們繼續攻城，可能國將不國，迫不得已皇上隻能答應他們的條件。
起初，我並不知曉這件事情，直到發現好端端的母妃突然臥床不起，才慢慢洞悉這朝堂之事竟慢慢跟我息息相關。
因為皇上好詩情又專情，一生所出隻有三位皇子，而三位皇子膝下成年的皇嫡女隻有我一個，自然這符合和親對象的人選就是我一人。
爹爹明知那西厥國的意思，可還不死心，冒著得罪皇上、得罪滿朝大臣的危險據理力爭。
說什麼古往今來，和親之女子從來就是選漂亮的不選聰明的。菡兒知書達理、聰慧可人、長得又如出水芙蓉，嫁於那西厥野蠻之地、野蠻之人於情於理都不合適。