一個新加坡朋友說，她來國內工作後很驚訝的一個發現是：許多外企員工都把每年一次的公司旅遊當作是必備的“基本福利”，而不是某種獎勵。確實，如今的城市中產家庭大多都把旅遊作為生活的基本組成部分之一，即便是那些並不十分喜歡旅遊的人。
這其實是一個晚近的現象。國內直到年代之前，都沒有真正意義上的現代旅遊業，澳大利亞學者安東籬在年代到訪揚州時發現，該市最新的旅遊指南出版於年。
我舅舅在他年輕時曾走遍了除台灣省以外的所有省區，但回顧他那時的照片時我最突出的一個感受是：那個年代的人眼裏的風景，和現在幾乎是兩回事。當時人理解的“風景名勝”基本上就是五嶽、黃山、四大佛教名山、紅色遺址等傳統景點，而如今廣受推崇的藏區旅行，在當時幾乎是空白——連九寨溝都還未出名，也許布達拉宮是唯一的例外。
不僅景觀本身變了，而且旅遊方式也大為不同：在年代幾乎沒什麼旅行團，自然也沒什麼旅遊紀念品，很多人也沒錢買相機（今天這已經是一個基本裝備），那時所謂“旅遊”常常是在出差、求學之餘順便進行的活動，很少有人會專門出於“旅遊”本身而去旅遊。
但最大的變化是對景觀本身的看法。前些年去川西，在唐克看黃河十八彎，在那裏待了一整天。在山坡上聽到一對母子在爭吵，那個十七八歲的大男孩抱怨：“這啥地方嘛？！”根本不想再往上爬，鬧著要回成都。確實，絕大多數人在這裏停留都不超過小時——無非是爬到山坡上，看一眼在草原上蜿蜒流淌的黃河。也不奇怪，以往的審美觀很少會把這樣的地方視為景點，它顯示的不是悅目的美，也並不是“好玩”的景點，它展現的是空間的無限性。對於世代在這裏生活的藏族牧民來說，恐怕也不會覺得這片草原是什麼特殊而值得一看的風景。事實上，這樣的地方之所以這些年來被逐漸認可為“風景”（這本身就是一個巨大的轉變），是因為人們觀看風景的眼睛已經不同了。
有很多地方，在以往的時代都是不可能被認為是“風景”的。有一年去婺源，回來把理坑等古鎮拍的照片給嶽父母看，他們詫異地說：“你們千裏迢迢就是去看這些？那看起來跟我們老家的破房子沒啥區別嘛！”當然，“老家的破房子”也可能是風景，但通常來說，本地人卻是最易於忽視這些景色的。就像《東京愛情故事》裏莉香想去完治的家鄉愛媛看看，完治卻說：“愛媛？那可是一無所有的地方。”——十多年前，當我的家鄉崇明島開始旅遊開發時，我周圍的幾乎所有崇明人的反應也大抵如此：這些人到崇明來看什麼？崇明沒什麼可看的“風景”啊！