再過兩日，皇甫世家的車隊就該穿過悠然河，抵達鸞傾城。在這兩天裏，蘇穆奇怪地發現，葉蘭似乎有意無意都在躲著自己，僅能見到她的機會也隻剩下校場之上。那一日督促武士們練武完畢，他親自下場指點，一時興起又與武士們演練了幾回，一天下來便已大汗淋漓，說不出的暢快。侍女捧了換洗的衣物前來給他，蘇穆沐浴完畢，便來葉蘭房中尋她。
才上台階，就被候在門口的侍女攔住腳步：“葉公子正在更衣。”
蘇穆心中了然，並未多問，等在門口。
片刻過後有人前來開門，竟是含露。他訝異地問：“你怎麼在這裏？”
含露低頭側身，避開他的注視：“她等您很久了。”
屋內的景象與平時並無多大差別，除了空氣中隱約的脂粉香氣，配這簡素的裝飾，有種莫名的違和感。他心弦一動，徐徐打量她的房間，從前也常來，可是這一次給他的感覺卻跟從前大為不同，最起碼，她不會以更衣的名義讓她的侍女將他攔在門口。
蘇穆微微一笑，目光轉過梳妝台，意外發現首飾盒的蓋子是開著的。桌上放了一麵琴，一壺酒。
手指隨意地撥弄琴弦，三兩聲，如冰泉濺上溪石，水聲淙淙。
含露主動替他斟酒一杯，他掃過低眉順眼的她，歎了口氣：“如果是聯姻之事，娘子不必勸我，你我都明白，我已無退路，隻能殊死一搏。既然不可強求，不如泰然處之。”
含露輕聲道：“若是換做別人來勸君上呢？”
“誰？”心頭忽然湧過一瞬的不安，他問。
她不語，隻是抬頭看了看屏風背後。
蘇穆順著她的視線望去，那裏有麵屏風，屏風隔開了內室，素色絹布上印著一纖細身影，隨著他的注目從模糊變得清晰。
那是一名女子的輪廓，如雲秀發，精致的鼻梁和優美下頜。她側身對著他，能看得出她正在做著理妝的動作。
他下意識地屏住呼吸，低頭，意外看見杯中酒水上倒影著的自己晦暗不明的雙眸。
耳畔聽得玉鐺相互敲擊，有悅耳的音律。葉蘭從屏風之後移步走出，盛裝華服，黛眉修容，與他想象中的形象分毫不差。她緩步走至他麵前，以女子的禮節向他行禮：“蘇穆君。”
原本她的嗓音就清脆，配合著如今一身的女裝，竟是悅耳如金石。
他鎮定地看著，臉上無多餘情緒，並沒有因此而表現得多麼震驚。
“這是什麼意思？”這是沉默過後他的第一句話。
含露執燈上前，代為回稟：“恭候蘇穆君，尋回親妹荊南依郡主。”
他勉強壓住此刻心潮湧動，漠然道：“我的妹妹不是她。”
葉蘭落在他身上的目光一清如水，略顯哀傷。他以反常的冷漠避開了她。
“君上……”
“含露，我念你觸犯，暫不追究，但是你要記住，她不是我的妹妹。”
含露葉蘭低頭盈盈一拜：“葉蘭願意代替依郡主，化解鸞傾城的危難。”
蘇穆冷掃她一眼：“我說的話，向來不喜歡重複第二遍。”
“蘇穆！”
他冷笑：“怎麼不喊我君上了，若還記得我是你君上，那就做好你自己的事情，其他不需要你操心。”
含露上前勸他：“君上……”
他麵無表情道：“你出去。”
含露擔憂地看了看葉蘭，終於領命退出。
房門自他身後徐徐關閉，收回一天的淒豔霞光，他鑄立在昏黃之下，俊美如東君，冷酷如閻羅。在他這張從來含笑宴宴的臉上尋不到任何一絲笑意，他注視著葉蘭的目光讓她甚至懷疑，他恨自己。
在葉蘭的不安升級為恐懼之前，她第一反應想到的是，逃出這裏。左腳僅僅隻是向前邁了一步，她的右手就被他從身後一把握住，稍一用力，她踉蹌著後行，肩膀撞上他的胸膛，因為憤怒或者其他，他的胸口劇烈起伏，灼熱的呼吸就噴在她額頭的位置。
“為什麼？”他的聲音低啞沉鬱，每一個字都夾雜著難言的酸楚澀妒，她竟然親口承認願意嫁給別的男人，當著自己的麵。這些天他因她而起的輾轉反側，焦躁不安被證明不過是一場自作多情，這發現足夠讓他失控發狂，“葉蘭，我不信，我不信你對我沒有情！”
葉蘭進不得，退不得，被他死死箍在他懷中，他用眼睛迷亂地尋找她的，那裏麵有惶恐、不安、脆弱和……委屈。他相信，她完全有能力，能將他置於萬劫不複的境地。
葉蘭閉上眼，忍住了那些即將衝向眼眶的淚：“……不算，過去的都不算。這輩子，我們從今天開始算起。”
感覺到他的手漸漸鬆開，她不想也不敢去看他此刻的表情，那一定是這世上最殘忍的事。尤其聽見頭頂他喃喃苦笑，聲音破裂不堪聽：“不算麼？這些都不算麼？”
葉蘭的下巴被人用手抬起，正對他淩厲的雙眸，內裏有波濤暗湧，如潛伏的獸，一個意動就能將獵物吞入腹中。