二人從外回到大雜院時，正巧遇上了也從外邊回來的瘦猴癟猴二人，手上都提著些東西，還未靠近便聞見籃子裏傳來的一股腥臭之氣，兩人張望著彼此籃子裏的東西，麵生好奇之意。
“真夠味兒的，你的是啥？”
瘦猴笑得神秘兮兮，掀開了籃子一角，露出下麵的臭魚爛蝦，問他：“你呢？”
癟猴一陣壞笑，撩開自己的籃子，裏麵赫然是幾坨牛糞：“老大不是要咱們找些臭東西嗎？問世間何物最臭？唯有粑粑也——”
二人笑作一團，互稱對方惡心，正好葉蘭走上前來，見狀問道：“你們笑什麼呢？”
癟猴瘦猴一見葉蘭，呼啦啦地圍了她上來，爭先恐後地向她邀功：“老大老大，你要我們辦的事，我們都辦妥了！”
葉蘭喜笑顏開，讚賞道：“幹得好。”蒙她嘉獎當然是喜不自禁，兄弟二人七嘴八舌地說起收集這些髒物的艱難卓絕之處，嘰嘰喳喳，活像一群螞蚱。這時候母親華農聽到聲音走出房間，站在簷下揮手叫她，葉蘭應聲上前，跟著母親一道進屋，母親掩上房門，取出縫製了數日的衣裙遞給她，笑道：“這是娘一針一線親手做的，想著我的蘭兒穿上以後定是嬌豔動人。”
葉蘭笑著按住母親的手：“娘給女兒做了，女兒也沒有地方穿啊。”
母親搖頭，不認同道：“怎麼會沒有，等你日後做回女兒家，可有時間打扮自己，到時候娘再替你尋一門合心合意的親事……”
葉蘭神色犯難：“蘭兒尚有未完之事，即日就要動身……”
華農心底一顫，舉目看她，眼中有來不及遮掩的神傷。讓母親為自己擔驚受怕是葉蘭最不願見到的，也是她最無法承受的。葉蘭心頭一痛，掀了裙擺，在她麵前跪下，仰頭看她，殷殷道：“女兒不孝……”
華農伸手撫摸她秀發，一點點往下，及至她臉頰，溫和地問：“非走不可麼？”
她目中含淚，點頭：“非走不可？”
“事情已經到了這種地步了麼？”她問，語氣忡忡。
葉蘭略吃驚，對她在外麵做的那些事情，母親並非她想象的那樣一無所知。隻是為了女兒k的安心，她恪盡著她的沉默。
葉蘭聲音低低：“娘，對不起，女兒不能陪在您身邊，國將不為國，我不能眼看著這一切壞下去，女兒走了，請娘親務必保重自己。”
華農笑著，兩鬢在流轉的歲月間已悄然轉白，而她望向葉蘭的目光仍舊那樣溫暖，她用手撫平葉蘭額際亂發，幹燥的掌心帶著鎮定人心的作用。
“安心去吧孩子，娘會好好的，等著蘭兒會來。”
葉蘭忍淚起身，不敢在母親麵前落下一滴淚，推開房門後加快了腳步，跟站在門外的巍鳴撞了個滿懷，她還未抬頭，他卻先伸手，放在她腦後，將她的臉按壓在自己胸口，攬她入懷中。
她伏在他胸膛，開始抽噎，細細的哭泣，聲音很低。
巍鳴撫著她的長發，他想，沒有人會比她更了解這名女子的不舍和絕望，家與國，母親與君上，都在她的天秤之上，衡量決定著她感情的去向，所以她不能不掙紮，她無時無刻不飽嚐著感情淬煉的結果。
他側首低頭，自然地落了一吻在她的如雲秀發之上，輕聲安慰她：“蘭兒，這是你第一次當著我的麵哭，我……真的很高興……啊！”
那一聲不合時宜的啊，是葉蘭一時怒起，咬在他胸口所致。她這樣傷心難過，他竟覺得高興，豈不讓人怒火中燒。
巍鳴哀嚎，眼淚狂飆：“這都要咬，你屬狗的啊！”
次日飛塵便遣了人送來棺材，那棺材由柏木所製，繪有仙鶴騰雲，絢麗有序。瘦猴癟猴忍著臭氣，將早已備好的爛蟲蝦米倒入其中，葉蘭領著巍鳴走近，瘦猴連忙點頭邀功：“老大，你讓我們調製的死人味道，已經成了。”