奉傅昊郗的命，苦海端了一碗煎好的湯藥來到傅昊郗麵前，鞠躬行禮，請他察看：“塢主，您吩咐的安胎藥給小姐姐煎好了。是老奴端過去還是您需要親自過去看看？”
傅昊郗起身欲接，像是想起了什麼，頹然坐回椅子上，精疲力竭似地擺了擺手，黯然道：“我見不得她那樣，你去吧。好好看著她服下，有什麼事來回我。”
“是，塢主，”苦海忽的想起什麼來，轉身又問，“塢主，這些日子飛塵這家夥不知所蹤，要不要我去哪裏尋他一尋？”
傅昊郗蹙眉：“他一向是個沒定心性的東西，愛去哪去哪，我沒心思管他。”
苦海點了點頭，也覺他說的在理：“飛塵上次偷了您的羽霓裳，跑了個幹淨，這次又不知他闖下什麼禍事。讓他自生自滅也罷。”
苦海領命而去，端著湯藥穿過回廊，來到荊南依的房間，因她的命令不準點燈，因此房內漆黑一片，視物也模糊，氣氛因此顯得詭異逼仄。
床上的荊南依聽到有人走近，朝外驚慌大喊：“出去，出去，我不要見人，依依醜死了，夫君都不願看我一眼……”
苦海置若罔聞，腳步不停，嘴上道：“是老奴，老奴是給小姐姐來送藥的。”
荊南依大怒，隔著帷幔將手中玩偶朝他扔去：“出去，我說了，我不要見任何人！”
玩偶一路滾到苦海腳邊，他俯身拾起，卻並不因此停住腳步，繼續朝前走去，走到她床邊，將其遞給荊南依，荊南依透過晃動的薄紗，怔怔地望著他手上玩偶出神，忽的開口問他：“你說，她是不是比我美？否則，夫君心裏眼裏怎麼都是她？”
苦海撣了撣玩偶上麵的灰，放到荊南依手上：“見麵三分情，倘若見不到了，再美的人，也會從心裏消失的。”
“消失？”荊南依疑惑地抬頭，麵容憔悴，可一雙眼睛卻靈動如昔，藏著這世間最大的野心。
苦海一笑，壓低聲音，近乎誘哄的語調：“小姐姐，您不知這世間最狠毒的利器不是刀槍劍戟，而是人言嗎？”
“人言？”荊南依疑惑地仰起臉，問，“人言就能讓她消失嗎？”
苦海語調轉冷，眸中浮現出罕見的狠辣之色：“小姐姐不是那些無能之人，您的言語就是金玉良言，就是天機不可泄露，有時候，一句恰到好處的言語，就能化成利刃，殺人於無形。”
“殺人於無形？我麼？”她用手指指向自己，抬頭以目光詢問苦海。
苦海恢複了他一貫的溫文無害，臉上甚至還帶著些許笑意，向荊南依點了點頭。
荊南依望向玩偶，蹙眉思索。
有疏葉蘭回來的消息傳到芳聘處時，她正在案前擺弄花木，聽到侍女來稟，不由微微一笑：“怪不得昨夜鬧哄哄的不得安寧。”
侍女捂唇，也覺得好笑：“長郡主不知，還有更有趣的，依郡主怒氣衝衝地前去問罪，反倒哭哭啼啼地被荊南蘇穆給抱回了寢宮。不過，聽消息的小侍衛說，他們談及了竹苑香榭之事。”
一支枝斜佚麗的梅花斷在她指尖，她心忽的一沉，豁然抬眸，問：“可有結果？”
侍女搖頭：“不過是些捕風捉影的猜測罷了。”
芳聘還是覺得不放心：“萬事未有空穴來風的。那個小侍衛呢？”
“上次按您吩咐，將他派到花房做工。”
芳聘臉一沉：“以防萬一，還是斬草除幹來的好！”
“奴婢明白。”
葉蘭自別了蘇穆之後，深知倘若想要勸服他，必要尋到那真正的幕後主使，她枯想了兩日，趁著那日天黑，她換了夜行衣潛入侍從監翻看侍從出勤記錄，試圖尋出香榭出事那日執勤的侍衛。
當日執勤侍衛共安排了四人布置香榭，這四人中其中定有布設機關之人，葉蘭一頁頁翻過，找到那日出勤記錄，赫然發現其上一人用紅筆劃去，寫著被調去花房。葉蘭心生疑竇，暗暗記下那個名字。翌日等天一亮，便換了一身侍女的服飾前去花圃尋那日當值的侍衛，此地位於逍遙堂西北角，地處偏僻，一向罕有人至，葉蘭找了一圈，才找到一名侍弄花草的花農，她走上前去，客氣詢問：“請問老伯，你們此處，可有個從侍從監調過來的小魏子？”