悠然河南岸的情形確如蘇穆描述的那樣，各大世家武士們積聚於河畔，情緒激動，擎著手中兵器向逍遙堂所在的方向興師問罪：“皇甫勾結異族，毀我城池，殺殺！”
世家首領們也已知曉自己城內發生之事，聚在一處議論紛紛，陸廉站在中間，儼然將自己視為他們之首：“想當年，荊南蘇穆曾經以無心之軍保護巍鳴，殺了扶澤。今日逍遙堂各大關隘除了巫蠱的無心之軍，還有荊南的盾牌營，我看，從荊南和皇甫聯姻之時，他們就已經將我們算計在陰謀之中，要滅了我們這些人。”
當中唯一的女子有疏煙蕪則搖頭，並不認同他所言觀點：“荊南蘇穆大丈夫也，絕對不可能幹出此等勾結異族之事。”
陸廉陰陽怪氣地嗬嗬一笑，捋了捋自己胡須，搖頭晃腦道：“煙蕪將軍，如今鐵證如山，你有意偏袒，是不是也與他們有牽連？”
壺央首領在其中年紀最小，一向以陸廉唯首是瞻，私下早已奉他為這悠然河南北兩岸的首領，聽了陸廉的話立刻附和他道：“是啊，有疏將軍的小妹，不是與巍鳴蘇穆交好，難道你也參與其中？”
其餘諸位世家聽聞此言，頓時議論紛紛，悄聲嘀咕。
煙蕪聽此誅心之言，搖頭歎道：“異族在外，我等世家已經互相詬病，如何抵抗強敵？”
壺央罵罵咧咧地打斷了煙蕪的話：“管不了那麼多了，皇甫巍鳴勾結了異族是我等有目共睹的，這筆債，必要向他皇甫巍鳴討回！”
“巍鳴君。”
蘇穆推開房門，走進書房，隻見房間深處巍鳴守著一盞孤燈，一臉愁容地坐在一堆書簡旁，聽見聲音他抬頭，望見從暗處走來的蘇穆，二人對視一眼，卻不言語。
蘇穆自行找了一凳，在巍鳴對麵坐下，如當年二人授課時的模樣。
巍鳴望著麵前那一豆孤燈，輕聲自語：“當年傳道授業的情景，曆曆在目。”他抬頭向著蘇穆笑笑，昏黃燈光映過他憔悴的頰，令他的笑也看起來顯得黯淡非常，“兄長教誨，每每令鳴兒振聾發聵，醍醐灌頂。”
蘇穆淡淡一笑：“好，你我今日，便評一評天下大勢。”
巍鳴抬頭看他，眼中有道光亮了一亮。
“如今，各大世家猜忌異族前來，與你逍遙堂相關，彼此又各懷私心，無法信任結盟，正是中了苦海離間之計。軍心不定，群龍無首，不假時日，悠然河南北必將被異族所滅。”
巍鳴不自然地側臉避開了他略顯直接的挑明，不悅地蹙眉：“本君知道。”
蘇穆繼續往下，款款道來：“此時，皇甫世家需先洗滌自身清白，自證與異族無關，而後，以曆代功勳威嚴震懾各世家，以仁德團結人心，共同抗敵。”
巍鳴聞言似有一怔，卻仍倔強地保持著他的固執：“本君亦知曉。”
“大丈夫心懷天下，不應為兒女情長所困。宜顧全大局，舍車保帥，斷腕而為。”
巍鳴頓時一凜，抬頭望向蘇穆，想確認他話中深意，而他的神情中並無半分玩笑的意思，他的臉上也漸漸浮起悲慟之色，當他想起那即將來臨的注定悲壯的戰役時。
蘇穆掃過他表情，何嚐會不知他心中所想：“看來，鳴兒能出師了，蘇穆當真可以離去了。”
巍鳴豁然站起，脫口而出：“鳴兒不舍兄長，絕不可成全！”
蘇穆抬眸看他，不是不驚訝，在短暫的驚訝過後，一股暖流緩緩襲遍他胸房，蘇穆似動情，凝望了巍鳴半響，無言靜默之中，隻有燭火的光寂寂流轉，為這苦寒的鬥室提供唯一一點暖意。
二人注視著彼此的眼，目中曆曆閃過彼此甘苦與共的曾經，蘇穆異常感慨，開口打破了沉默：“你還記得，我講過幹將莫邪之子為父報仇，誅殺周宣王的典故嗎？”
巍鳴一驚之下抬頭看他，眼中縈著薄薄一層霧氣，卻不語。
蘇穆提壺點茶，淡然繼續：“幹將莫邪鑄造雌雄二劍，卻被宣王所殺，他們的兒子苦於無法以正當名義靠近周宣王……偶遇義士宴之敖……”