話說武則天利用李治對她的寵愛和信任，不僅專權，操縱朝政，培植黨羽，還獨占房寵，讓擁有後宮佳麗三千的皇帝李治成為她一個人的男人。後宮到處都是武則天的眼線，李治在皇宮不管臨幸哪個妃嬪、宮女，李治走後，被李治臨幸的妃嬪和宮女立刻被武則天整死。
在武則天受寵之前，李治最寵愛的是王皇後和蕭淑妃。王皇後和蕭淑妃在後宮爭寵，王皇後為了打擊對手蕭淑妃，利用武則天來減少李治對蕭淑妃的寵愛，勸李治將在感業寺出家的武則天接回皇宮。
武則天本是唐太宗李世民的才人，比李治大三歲。武則天個性太強，十四歲入宮，豔壓群芳，獲得李世民一定程度的喜愛，可是李世民不喜歡武則天的個性，始終不加封武則天。到李世民死時武則天已入宮十一年，也隻是個才人。按唐製，皇帝死後，未生育的妃嬪都要到感業寺出家。武則天也到感業寺出家。
在李世民病重期間，李治與武則天同在李世民病榻前照顧李世民，一來二去，兩人漸生感情。若沒有王皇後力勸李治活要活得開心，不要去管別人怎麼說，去感業寺接武則天回宮，李治就隻有在夢裏思念武則天，不敢做出搶其故去的父皇的小妾，冒天下之大不韙之事。
武則天到了皇宮之後，剛開始對王皇後十分恭敬，王皇後很喜歡武則天，經常當著李治的麵誇讚武則天。李治對王皇後和蕭淑妃爭寵很頭疼，很快就寵幸武則天，王皇後和蕭淑妃同時失寵。兩人一起向李治告武則天的狀，可是李治不予理睬。王皇後、蕭淑妃才後悔爭寵，可是已經晚了。
武則天工於心計，在得到權力之前假裝對李治溫順，李治非常寵愛武則天，就廢除結發妻子王皇後的皇後之位，改立武則天為皇後。
之後，李治聽信武則天之言，將王皇後和蕭淑妃打入冷宮。武則天將王皇後和蕭淑妃關押冷宮幾年還不放心，擔心李治會對她們回心轉意，與她們重歸於好，就買通冷宮的尚宮，在王皇後和蕭淑妃的食物中下毒，毒死她們，對外宣稱病死。
武則天有了權勢之後，好強的本性就暴露出來，對李治不再溫順，凡事她都要做主，還限製李治的行動自由，李治想親征高句麗，武則天不許，黃河發大水，災民流離失所，生活困難，李治想去災區視察，武則天不允，李治想趁年輕巡遊天下，體察民情，武則天不同意，李治想去軍隊看看，檢察軍隊的戰備和訓練情況，武則天還是不同意，說皇帝不能厚此薄彼，檢察這支軍隊，不檢察那支軍隊，大唐軍隊數十萬，分散在全國各地，以李治的身體狀況，檢查的過來嗎?
這隻是武則天的借口，她的本意是不想李治到軍隊和百姓中勤走動，樹立威望和親民形象，他最好老老實實呆在宮中，當個傀儡皇帝，哪裏都不去，讓軍隊和百姓忘記他的存在。李治的威望越低，越有利於武則天掌控朝政。