俗話說“千軍易得，一將難求”，在唐朝征服高句麗和百濟的戰爭中立下赫赫戰功的常勝將軍薛仁貴，在五年前唐軍平定高句麗和百濟之後升任右威衛大將軍，兼安東都護府都護，統領兩萬唐軍鎮守平壤。可是實際掌權的皇後武則天排擠唐太宗李世民一手提拔起來的忠於李唐皇室的常勝將軍薛仁貴，對皇帝李治危言聳聽說，
“大唐已經打下高句麗和百濟，能征善戰的薛仁貴就應該撤回長安，那裏已經沒有他的用武之地，如果他長期鎮守高句麗和百濟，臣妾擔心他會擁兵自重，割據高句麗和百濟，自立為王。高句麗和百濟孤懸海外，百姓未受中原王化教育，不知中原皇帝之名，但知安東都護之名，薛仁貴一旦自立為王，高句麗和百濟的百姓的心不會向我著我們。我們不能養虎遺患！”
李治一向都很聽武則天的話，在薛仁貴在安東都護府都護的任上幹滿一年，將高句麗和百濟的大唐新子民治理得服服帖帖之後，將薛仁貴調回長安，又讓他在左威衛軍大將軍的位子上幹了一年，之後讓薛仁貴賦閑在家，軍籍保留，奉祿不減。
薛仁貴這三年來在家閑著沒事幹，以研習兵法、練武和教育兒子解悶，日子過的逍遙，但是不快樂，心裏總是空蕩蕩的。他才五十三歲，正是為大將的黃金年齡，卻因為太會打仗，功勞太大而遭皇帝皇後猜忌，提前退休，心裏憋屈呀！
這幾年大唐東、西方邊境都不平靜，東方邊境大唐耗費無數軍人的熱血好不容易才征服的高句麗和百濟鬧獨立，在新羅的支持下將唐軍逐出了高句麗和百濟，安東都護府被迫從平壤遷到遼東；西方邊境，在太宗朝和高宗朝早期向大唐俯首稱臣的吐蕃起兵叛唐，與唐軍在安西四鎮交戰，安西四鎮數次易主。
可以說武則天打擊忠於大唐的名將和良將，將無能的武家子侄和娘家的娘家楊家子侄安插進軍隊，占據高位，已經嚴重影響了唐軍的戰鬥力，在太宗朝和高宗朝早期勢不可擋、所向披靡的唐軍屢吃敗仗。
薛仁貴憂心如焚，寫萬言書呈遞給唐高宗李治。唐高宗是李治的諡號，是李治死後的稱號，現在就說高宗是為了敘事方便。
李治長期身體不好，就將皇帝的權力交給武則天，讓武則天代替他治國理政，造成武則天勢力的急劇膨脹，已經有不少年了。九年前李治不滿武則天專權，在他病情好轉的時候不肯交還皇權，就在宰相上官儀等人的支持下秘密策劃廢除武則天的皇後之位。可惜皇宮內外布滿武則天的眼線，武則天提前知悉李治的廢後計劃，一麵暗中調動軍隊，一麵裝柔弱，哭求李治原諒她的強勢，保證她以後做一個溫柔賢惠的女人，當好李治的賢內助。
李治一方麵被武則天的軟弱表象欺騙了，另一方麵害怕保皇派勢力與武則天勢力火拚，沒有勝算，武則天的勢力取勝之後會變得更加強大，就臨陣退縮，對武則天打擊報複以上官儀為首的保皇派不聞不問。
武則天處死了上官儀之後，對上官儀的同黨和朋友殺的殺，貶官的貶官，流放的流放，對唐朝官場來了一場大清洗，武則天的權勢和地位更加穩固，在李治麵前更加強勢，根本就沒有兌現她對李治的承諾。
李治悔之晚矣！
薛仁貴進言起用賦閑在家的良將，以迅速平定邊疆，安定人心，重鑄大唐國威，李治轉呈給武則天看，武則天為了一己私利，置國家利益於不顧，反對起用賦閑在家的良將，理由說起來很好聽，“寧可平定邊疆慢一點，也不養虎遺患。”
李治拿武則天沒輒，隻好繼續讓良將在家閑。時不時閱讀邊關戰報，總讓李治揪心。
薛府門庭冷落鞍馬稀已有三年，孟小凡是三年來踏足薛仁貴府第為數不多的客人。薛仁貴聽說布衣神相孟小凡之名，親自去鬧市將孟小凡請到家中給他算命，順便給他兒子問姻緣和前程。