李秀兒來到長安的時候，在客棧、酒樓的人們談論最多的就是兩件事，一是布衣神相、“金童”孟小凡與“玉女”從綁匪手中解救義陽公主，二是太子終於選定了太子妃，並且與太子妃定了親，儲君和未來的皇後都有了，老百姓的生活有了盼頭，當然高興。
李秀兒對孟小凡的本事感到驚訝，對自己來遲一步，當不了大唐太子妃，完不成父汗交待的使命感到非常難過。原來李秀兒不是西*突*厥的郡主，而是西*突*厥的公主，是一位文武雙全、才貌雙全的美少女，芳齡十九，奉其父汗之命率領使團來大唐尋求嫁給大唐太子，與大唐和親。
西*突*厥郡主是她的假身份，是為了迷惑敵人，她此趟和親之旅千裏迢迢，麵臨東*突*厥人、劫財劫色的土匪和清醒的大唐愛國者三股敵人的阻撓，不得不小心謹慎。為此她假扮了整整三年郡主，處處模仿郡主的言行，當她自己都以為自己是郡主的時候，才踏上和親之旅。
李秀兒整個人都崩潰了，喝了長這麼多一次喝得最多的酒，拖著麻木的身軀，迷迷糊糊地向西，家的方向而行，兩天後來到蘭州。“福緣賭坊”乃蘭州最負盛名的賭坊。江湖傳言“福緣賭坊”的後台老板是一個神秘組織的首領，不過該後台老板從不在公開場合露麵，而賭坊的員工談到後台老板總是諱莫如深。江湖中人從不知該後台老板是何許人，是什麼組織的首領，以及他的武功如何。
“福緣賭坊”門口進出者絡繹不絕，更有不少人乘車、騎馬而來，帶著一群家丁、保鏢，稱得上車水馬龍，門庭若市。出門者有的神采飛揚，有的垂頭喪氣，有的狂喜，有的大悲，人生百態盡收眼底。
“這些賭徒明知道可能的可怕後果，為什麼還要賭呢？是‘今天有錢今天賭，哪管明天饑與飽’嗎？輸光了並不可怕，今天輸了明天可以贏回來，就怕輸了一顆心，心倒下了，人就沒有可能站起來。人生何時無賭？賭的不是錢，而是運氣，是人生際遇。如果我沒有被孟小凡軟禁，現在一切都不一樣……”李秀兒在福緣賭坊門口佇立良久，望著來來往往的賭客，摸了摸口袋裏不多的碎銀，走進賭坊。
賭場分為很多大廳小廳。小廳是為少數準備豪賭的高級賭客而設的，房間內陳設豪華，有美麗的少女代為洗牌、分牌。大廳則是普通賭徒聚賭的地方，人多嘈雜，場麵亂哄哄的，狂喜狂悲的呼叫聲不絕於耳，氣氛比小廳濃烈的多。
李秀兒一步入大廳，嘈雜聲頓息——眾賭徒皆為李秀兒的絕世姿容所吸引，但求一飽眼福，哪還顧得上點子大小，更有些沒見過美女或見不得美女的人發出誇張的噓叫聲。
李秀兒見怪不怪，淡淡地掃視了一下全場，徑自走到一張圍滿了人的賭桌，擠上前去。桌麵上賭的是小牌九（三十二張），莊家已將牌推出，就等著下注。“我押一兩。”“我押五兩。”“二十兩。”……眾賭徒叫嚷著。
“我押天門。”（莊家對麵）李秀兒人美聲音也美，引得眾人的目光都投向她。
李秀兒很快就輸光了幾兩碎銀和零碎銅錢，想扳本，就從手腕上取下一隻玉鐲，那玉鐲光滑細膩，色彩柔和，看起來價值不菲。李秀兒道：“這隻鐲子值一百兩銀子，我現在隻算五十兩。”李秀兒將玉鐲在眾人眼前晃了一下。
莊家是賭坊的老員工，從業二十年，經常遇見賭客賭資不足，以物下注的情況，眼力自是不俗，目光深注李秀兒，道：“姑娘麗質天生，自當戴得起這麼貴的鐲子，在下信你一回。本來依慣例，要驗過貨才能下注，這驗貨就免了。”
等李秀兒下完注，莊家便擲色子分牌。莊家八點，通吃。李秀兒拔下頭上一支金釵，從金釵的兩朵珠花花蕊取出兩顆珍珠，仍舊押在天門，道：“這兩顆珍珠每顆值十兩銀子。”