孟小凡攜眾美遊覽洞庭洞光，製造假象，以打消魯建超的警惕之心，讓天星教嶽州分壇香主史斯與丐幫反對派——汙衣派高層接觸，試圖支持丐幫反對派發動叛亂，推翻魯建超——魯建超不與孟小凡合作，可是孟小凡需要一個合作的丐幫幫主，隻好推翻他，扶植一個合作者當丐幫幫主。
凡有人的地方就有窮人，凡有窮人的地方就有極度貧困者，衣食無著，淪落為乞丐。一城一地的乞丐結社自保，聚集成團，各地的乞丐團體推舉共同首領，再由首令選拔任命長老和分舵香主，製定章法，管理錢財和經營產業，就成了丐幫(作者注：丐幫曆史悠久，發展成全國性的江湖幫會組織，有經營性資產，據史料當在北宋被金滅亡，戰亂動蕩的年代，這裏為了小說的需要，將江湖第一大幫丐幫的產生提前到了唐代)。
丐幫分汙衣派和淨衣派兩大群體，汙衣派是真正的乞丐，以乞丐為業，僅得溫飽，淨衣派是乞丐存了錢之後就做小生意，規模越做越大，經營的業務品種越來越多，最後就成了有錢的商人，不用再乞討，但是不願放棄丐幫弟子的身份，以丐幫弟子身份保護自己經商，自己每年拿出一部分賺的錢交給丐幫，相當於交保護費。
汙衣派穿著就是乞丐的穿著，淨衣派穿著是普通百姓、生意人或者有錢人的穿著。打打殺殺混江湖的是汙衣派，在丐幫五萬弟子中占四萬多，不混江湖，有丐幫罩著，做生意沒有後顧之憂的是淨衣派，在丐幫五萬弟子中占一萬不到。
然而丐幫中不到百分之二十的少數派淨衣派卻控製著丐幫百分之九十五以上的財富，而會員人數超過百分之八十的多數派汙衣派隻控製著丐幫不到百分之五的財富。
淨衣派中的富人和暴富群體也另外網羅武林高手，為自己效命，以壯大自己的實力。汙衣派和淨衣派根本就是生活在兩個世界裏的人，本來就應該分開過，硬綁在一起過難免因利益分配不均而磕磕絆絆。
每逢丐幫召開丐幫大會選舉新幫主的時候，丐幫都分成激烈對立的兩個陣營，亂成一團麻。最近的一次丐幫選舉幫主在十五年前，出身汙衣派的老幫主孟衝敗給出身淨衣派的丐幫後起之秀魯建超，失去連任資格。
丐幫選舉新幫主的大會可由想退位讓賢的老幫主發起，也可由九位傳功長老、九位執法長老、十八位護法長老超過三分之二多數提名發起，此外丐幫幫主每任滿十年，都要召開丐幫大會，選舉新幫主，以確認有沒有資格連任，並給新人當幫主的提供機會。
丐幫長老是九袋弟子，在丐幫地位很高，除了保護幫主，執法護法，還承擔教授新的丐幫領導層和骨幹精英成員武功的任務，每個護法可同時授徒一至十人。
丐幫兩大神功“降龍十八掌”和“打狗棒法”隻有幫主和傳功長老會使，傳功長老隻能將普通武功傳給未獲得幫主身份的徒弟，不能將“降龍十八掌”和“打狗棒法”傳給未獲得幫主身份的徒弟。但是幫主有權將“降龍十八掌”和“打狗棒法”傳授給自己的徒弟，不管徒弟是否獲得下一任丐幫幫主的身份。
丐幫不是某一個人私產，而是有商會性質的淨衣派的共同財產，既然商會會長要競選，不搞世襲，那麼丐幫幫主也要競選，不搞世襲。
想推翻魯建超丐幫幫主之位有三個辦法，一是暗殺他，但這會與丐幫結仇，被孟小凡排除，二是召開丐幫大會，重新選舉幫主，但是魯建超在丐幫幫主的第二個任期才當了五年，丐幫三十六個長老中淨衣派占一半多，要獲得三分之二多數提名召開丐幫大會，選舉新幫主幾乎不可能，剩下的唯一選項就是支持丐幫的反對派汙衣派發動叛亂。