這活太累，他摸摸紅腫的肩。“你想不想娶媳婦？沒錢誰跟你這個窮光蛋。”他搓手不語。他又說：“綁架個小孩能掙錢。”於是，他倆從新疆悄悄潛回金昌。電話亭。他惡狠狠地說，拿一萬五千塊錢來……
1997年9月上旬，金昌新聞媒體爆出一則消息：9月7日。我市公安機關三十六小時，快速偵破一起綁架十二歲兒童的特大案件……
消息播出後，頓時成為人們談論的話題
從新疆來的神秘客人
七月，被火辣辣的太陽曬了一天的新疆昌吉市某小煤礦，烤得讓人們喘不過氣來。煤窯通往住宅區的路上，走著三三兩兩晚歸的打工人。
周江汗衫搭在膀子上，穿著褲頭，疲倦的臉上除了白眼珠、白牙齒外，渾身上下鍋底黑。每天幾十筐煤，從煤窯底下背到地麵，來來回回近百裏路，一天下來，累得腰斷骨折像散架。晚飯後躺在床上再也不想動。
這活的確太辛苦。
周江在水池邊全身洗個透。突然，一隻手拍在他肩上。他猛回頭又驚又喜：“嘿，薛哥回來了！”
薛建回甘肅金昌探家剛下車不久。兩人寒暄一番。
“小周吃飯沒？”
“還沒哪！”
“走，今天哥請客，算是你給我接風，咱哥倆喝兩杯。”
於是，他倆來到一家小餐館，要幾盤菜，打開一瓶燒酒。
“兄弟，這活怎麼樣？”薛建關心地問。
“湊合唄……唉，這哪是人幹的活，又掙不了幾個錢，媽的……”周江狠狠地罵娘。
春節剛過罷，周江打起鋪蓋從河南老家擠上了去新疆方麵的火車。
這些年，南陽地區，諸葛亮躬耕南陽式的生活早已結束。農村的青年男女們，告別了祖祖輩輩麵朝黃土背朝天的生活，紛紛湧向外麵的世界，掙回大把的票子。這不能不使隻有小學文化的周江心跳耳熱。十七歲的他，正是花團簇錦的年華。他憧憬美好的未來，向往外麵的世界，想用自己的雙手掙一筆錢，為父母分憂，然後翻蓋一下舊房，將來再娶個漂亮媳婦。
又髒又累的背煤生活，他咬牙堅持著。半年下來，除了吃穿，沒落多少錢。他摸摸幹癟的口袋，看看那些提手機、坐小車的紅男綠女，心涼了。做夢都想掙大錢的他，心理的天平開始漸漸失衡。
期間，他認識了打工族中的薛建。二十五歲的他，從河南農村來到甘肅金昌，別看他文化低，人卻很機靈，憑著他那聰明的腦瓜和能說會道的嘴巴以及勤勞的手，他學會一套電焊和修理的活兒。幾年後，他娶妻生子，在甘肅金昌臨時安個家，日子雖然緊巴，且比上不足比下有餘。可他不安分守己，想到更遠的地方賺大錢開眼界。他從金昌來到新疆昌吉煤礦打工。前一段，他回金昌看望老婆孩子，因沒多少錢，見了家人不免汗顏。熟人老鄉問他是否在新疆發了大財，他雖然大有囊中羞澀和無顏見江東父老之感，但還是打腫臉充胖子裝模作樣。
老鄉見老鄉兩眼淚汪汪。同是天涯打工人，薛建對周江挺照顧，周江把他當作靠山，視作知己。
飯後，他倆擠到一處房子看電視。電視上演的是一起綁架案。兩人看得很有興頭。回宿舍的路上薛建很感慨：“咱們這活兒累死不掙錢……”
“沒法子啊！”周江摸摸紅腫的肩。
“想不想掙大錢？”薛建眼球咕碌碌轉。
“鬼才不想哪！”
“想娶不娶媳婦？”
周江沉默了。
“沒錢誰跟你個窮光蛋。”
周江搓手不語。
“綁架個小孩能掙錢。”薛建試探著說。
“跟著薛哥隻要能掙錢，啥都行。”周江相信老鄉世麵廣點子多。
“舍不得孩子打不著狼，不冒風險賺不了錢，幹脆跟我回金昌，咱們綁架個小孩。”
“中！”周江點頭稱是。
二人一拍即合。
8月26日，薛建帶周江千裏迢迢雄心勃勃回到金昌。他們作為兩位新疆來的神秘客人在河西堡一家旅館住下，做起了發財的美夢。
小飯館裏的家鄉人
金昌市區某居民住宅區有一個小市場。小市場南北不過三十米，小攤位卻有二十餘家，五行八作的吆喝聲不絕於耳。
這天，在小市場的喧鬧聲裏，遠遠地站著薛建和周江。來往的人偶爾向他倆瞥幾眼，誰也不在意。
薛建向周江指指小市場南端的一家外搭涼棚的小飯館，然後匆匆離開。
中午時分，周江在小市場東瞧西逛來到小飯館外的涼棚下，在一張矮桌前坐定，嘴裏哼幾句河南豫劇調。女主人忙著包蒸包，笑吟吟地問道：“師傅吃啥？”
“都有些啥飯？”
“小籠蒸包三塊錢一籠，大碗餛飩兩塊，小碗一塊五。”
“那就來碗大碗的。”周江麻利地遞上兩塊錢，驚奇而又親熱地說，“老嫂子，聽您的口音，咱們好像是老鄉。”
“你老家啥地方？”女主人搭訕著。
“河南。你呢？老嫂子！”周江嘴挺甜。
“安徽！”
“河南和安徽搭界，咱們是近老鄉。”周江生拉硬扯套近乎。然後趁飯還沒熟，又幫著抹桌子擦板凳，又端碗又拿筷，儼然像小店的員工。
店主見周江勤快，邊做活邊和他拉家常，心裏也挺高興。餛飩下熟後，周江吸溜吸溜慢慢吃。
小老鄉告訴女主人，他是來金昌做生意的，這幾天正好沒事，隨便逛逛。這當兒，女主人十二歲的小兒子仁東放學回來。周江心裏一陣狂跳後，隨即把仁東拉到身邊問長問短嘴抹蜜。
仁東，今年剛考上初中，在金川公司某中學上初一。他聽得出這位叔叔是老家口音，也沒把他當外人，問啥說啥。一大碗餛飩吃完，周江說不太飽，又要一籠小蒸包，邊吃邊誇餛飩好吃蒸包香。生意人都喜歡聽顧客誇獎自個的東西好，女主人自然心裏也喜歡。
第二天上午，周江打聽到公司某中學的地址，在校門口幽靈般的胡轉悠。中午，還是那時辰，周江又到小飯館吃一大碗餛飩一小籠蒸包，和仁東越加熟悉。
以後的幾天裏，周江心懷鬼胎不斷往返於小飯館和學校之間，並熟悉了小飯館前麵的電話亭裏的電話號碼。
9月5日下午6時左右，周江雇一輛紅色天津大發車來到學校門口。仁東和另一名同學在校門口買了麻辣串，吃完後剛想進校門，突然聽有人叫他。校門口宣傳牌下站著笑嘻嘻的周江。
“叔叔，有啥事？”
“東東，我有個弟弟想轉到你們學校上學，你們學校好不好？”周江親熱地拉住他的手。
“好。”
“你們班主任好不好？我想轉到你們班上。”
“好著呢！”仁東忽閃著天真無邪的大眼睛。
“東東，你幫我給我弟弟搬個行李拿拿書包行不行？”
“行。叔叔，你等我到班上取一下書包。”
仁東背著書包跑出來，周江把他連哄帶騙推上車。
“叔叔，上哪裏去拿行李？”
“河西堡……”周江心裏發毛，催促司機快開車。
“叔叔，太遠，我不去。回家晚了，我爸媽不願意。”仁東抬起屁股向車門走去。
“你這個東東，成了初中生了，連這點助人為樂的精神都沒有，放心吧！這事，我和你爸媽都說好了。”周江一把拽過仁東。
大發車向河西堡快速行駛。
仁家急得團團轉。接電話後放下心，晚上7點來鍾，市民們陸續到街上乘涼、散步。小飯館的女主人還不見仁東回來，放心不下，就停止了營業，收起攤子，急急忙忙趕回家中，女兒正在做作業，她上初三和弟弟在一個學校。
“東東回來沒？”
“沒有，我看這孩子該挨打，剛一開學，他就不聽話。”仁東的姐姐合上課本。
“那是咋回事？是不是在學校裏玩？”做母親的心細，以往幾天都是和他姐姐前後差不多時間回家。
說話間，丈夫仁立平正好進門，準備到小市場夜市上擺烤肉串攤。
“他爸，這攤先別出了，東東到現在還沒回來。”妻子一臉焦慮，“你去學校找找，學校沒有的話，再到公園人工湖邊去看看，是不是這孩子在玩水？”
“你看這個小孩子，一開學就這樣，回來得好好教訓教訓他，越來越不像話。”仁立平急中帶氣，又嘟噥道：“這孩子，別讓人家拐去了。”
學校門口靜悄悄，校園裏空蕩蕩。仁立平趕忙問看門的老大爺。老大爺說：“今天是禮拜五，學校早就放學了。”
仁立平心裏“咯噔”一下。他又風風火火趕到金川公園，圍著人工湖轉了幾圈，仍沒有兒子的蹤影。
仁立平回到家，妻子心如刀絞。老兩口和大兒子以及女兒，在市區四處尋找仁東。
天漸漸黑下來，大街小巷悶騰騰的熱。仁家心急如焚。
“東東——”仁立平小跑步，嗓子直冒煙。
“東東——”仁妻淒厲的喊叫聲，在夜色中使人頭皮發麻。
晚上9點。該找的地方都找了，該去的地方都去了，仁東還是小鬼不露麵。
正在山窮水盡疑無路時，小飯館前的電話亭裏的電話鈴響起來。電話廳主人趕緊抓起話筒。
“喂！請找一下仁立平！”
主人一溜小跑把仁立平喊來：“小仁，是你的電話。”
“你是仁立平嗎？”電話裏的聲音。
“我就是。”
“你家東東在同學家玩，玩高興了就不回去了，請你們放心。”
仁立平再想問，電話裏掛斷了。
仁立平的心激動得快要跳出來，全家驚喜得差點落淚。
他拿著話筒如五雷轟頂。愣了，第二天清晨，嫋嫋炊煙又一次升起在仁家的小飯館裏。新的一天開始了，在這初秋的季節裏，正是他們收益的好時候，仁家的心裏充滿了希望。
上午9點，電話亭的電話再一次響起。
仁立平停下手中的活兒跑過去。
“孩子在我手裏，拿一萬五千塊錢換孩子。”電話裏一男子惡狠狠的聲音。
仁立平如五雷轟頂，愣在那裏。
“怎麼了，小仁？”電話廳主人看著仁立平煞白的臉。
半天，仁立平定定神：“唉，不擺攤了。”
仁家，仁立平躺在床上，望著天花板發呆。仁妻哽咽著突然上前抓住他的手：“他爸，你還愣啥？快想法救救孩子啊！”
“一萬五千塊上哪裏去找！”仁立平滿臉愁容。
“要不，孩子就沒命了，咱們去借……”仁妻抹把淚。
仁立平不吭聲了。
十年前，他帶著全家從安徽來到金昌做點小本生意。白天，仁立平在小飯館忙活，晚上出攤烤肉串，起早貪黑，風裏來雨裏去，艱難度日，拉扯三個孩子長大上學。在外人看來，他很紅火，估不透的財主，實際上是蠟製的槍頭。讓他拿一萬五確實為難，不拿吧，救孩子要緊。這個從農村來的吃苦耐勞的硬漢子，以往無論天大的困難，他都能頂得住，憑著他那股子小車不倒隻管推的精神，他都挺過來了。可眼下，他覺得實在是撐不住了。