“老實”這個名詞，過去在中國文字中是一個不漂亮的名詞。有一句俗話說，“老實是無用的別名”，老實人是指一種不聰明，傻子，沒有什麼出息的人。而所謂老實人的確也是在舊社會中屬於吃不開，四處得不到尊敬，連生活也難找到辦法的人。在舊社會中，家庭裏也好，學校裏也好，社會上也好，大半都是教育、鼓勵人們調皮，滑頭，不老實，因為在舊社會中，尤其是在腐敗沒落的時代中，人與人存在著生存競爭，一個階級壓迫另一個階級，而壓迫階級裏麵又彼此傾軋，打擊別人抬高自己，拉朋結黨，互相吹捧，紮好地盤，排斥異己，出風頭，吹牛拍馬，京派有京派的手腕，海派有海派的花頭，總之，“老實”兩個字是被人唾棄的，老實人是被侮辱與被損害的。
但是現在不同了，舊社會的基礎垮台了，封建的、買辦官僚資本的腐敗統治垮台了，因此舊道理就行不通了。一個人就要老實，耍把戲、玩魔術不行，毛主席勉勵我們要做一個老老實實為人民服務的工作者，老老實實做一個黨團員。老實是種美德；調皮，滑頭，是說你思想不純，作風不正。成功是老實人，調皮滑頭是騙不過人的，也許可以欺騙於一時，勝利於一時，但結果一定要掉下來的。為人民服務隻有一條路：“老老實實”。
什麼是老實？就是說不虛偽，有多大本領是多大本領，懂多少是多少，不懂馬列主義就是不懂，不懂就去學，不要抄襲幾句來騙人；願意改造自己是好的，願意改造就要虛心去學習，不是靠口頭嚷嚷一陣，而其實還是為自己打算。自己改造了多少就是多少，自己還存在多少缺點，就有勇氣認識，有勇氣承認，而不必要裝出一副無產階級化了的、工農兵化了的樣子去騙人。什麼是工農兵樣子？就是一副老老實實、有一說一、有二說二的很平常的樣子，並不是自己在那裏吹墟貨色的。
怎麼就會老實？就是一心為人民，沒有自己個人名譽地位，生活享受的打算，人因為自己有欲望，有私心，所以就得想法設計如何獲得這些東西，就不得不裝，本來隻有三分本領就裝出有十分。自己有缺點，怕人知道，怕人批評，就想方法掩飾，就假借理由，想把自己抬起來，就交朋結友，請人吹墟；因為要別人捧場，自己就得捧人，明知不對，也得去做。凡對自己不利的事就攻擊，凡沒有吹捧自己的人，或是批評過自己的人就打擊他，因此就自然會諂媚一些人，攻擊一些人，口頭上是工農兵，心裏頭是自己。為工農兵也好像在“為”了，可惜不真實，是在拿工農兵裝潢自己，把自己裝扮起來，讓別人看起來很時髦。所以不老實的根源，是因為有自己的打算。個人打算越多的人，就越不老實。一個人真正沒有了個人打算，一心一意為人民做事，在什麼崗位上做什麼事，有多大的本領就使多大本領，盡力為之，不自滿，不驕傲，不推諉責任，不消極。總之，隻有一個心，把工作做好，使工農兵滿意。那麼他還用得著什麼裝腔作勢，勾心鬥角，盡在人事上掂斤簸兩，斤斤計較於個人得失呢。