素心果然沒有回答，隻是一個勁兒地扯他的臉，似是要扯出一個笑臉來。
聽到這兒，素琮突然就沉默了。沐漓煙奇怪，怎麼不說了？對麵的素琮滿眼複雜地看向她，猶豫片刻，還是沒說什麼，隻是接著講了起來。
他於是就笑了，為了她的努力。素心見他笑，自己揚起小臉，笑得明豔天真。他被那樣的笑容撥動了心弦，在他眼中滿是汙穢的宮廷，還有這麼個人，雖然癡傻，卻會在意他，努力逗他笑的。
原本決定逼宮就是自己一時意氣，並沒有經過多少思量，他猶豫了。聽見屋外有腳步聲，他便撇下她，快步離開了。
當天晚上，正在他猶豫間，四弟無緣無故發了高燒，宮中一團混亂，太醫宮婢忙進忙出，這原是最好的機會，但是當他想到素心，又舉棋不定了。
最終他決定去現場一趟，看看情況。結果，他看到四弟的樣子時，如墜冰窟。旁人不知，他自己卻是清楚，四弟高熱不退，根本不是受了風，而是因為——毒。這毒藥是他為了逼宮而準備的，原是下在了女帝的茶中的。發作起來就如同受了風寒，卻是來勢洶洶，根本無藥可救！怎麼會？！
四弟昏睡著，安安靜靜，安靜得讓人害怕。素琮雖然對女帝有怨，但是他本心裏還是不想害死自己的弟弟的！可是，就是自己的緣故，四弟死了！一個活生生的，無辜的生命，就這樣悄無聲息地逝去了……
素心也在，似是嚇著了，見他過來，哇的一聲奔向他，嚎啕大哭。他看著這眼前的一切，看著女帝紅腫的眼角，蒼老頹然的樣子；聽著嘈嘈雜雜的聲音，還有素心的哭聲，他忽然覺得茫然，自己究竟在幹什麼，究竟幹了什麼？
“就是因為這個，皇兄你放棄了？”沐漓煙這是不禁問了一句。
素琮神色中帶著痛苦，還有悲哀，望向她，道：“我其實一直覺得，那日，你是清醒的，你知道發生了什麼……”
那日，素心似乎察覺了他心裏的不對勁，胖胖短短的小手努力地往他身上探。他緩緩蹲了下去，在那雙帶著濕濕鹹鹹淚水的小手的輕輕拍打下，終於落淚，潰不成軍。
他還記得他當時抱著她，痛苦嗚咽，她清澈的眼眸看著他，又伸手去扯他的臉，想讓他笑，口中是一句句不清晰的“不哭”……
“所以，皇兄，是為了……贖罪？”沐漓煙小心斟酌了詞彙，開口問道。
素琮淡淡笑了，有些苦澀，還有一些傷感，道：“算，也不算。”頓了頓，素琮還是遲疑了一下，問對麵的人：“心兒，你不恨我嗎？”
沐漓煙聞言一愣，因為她本就不是素心，聽素琮說這些，完全是別人的故事，隔了一層，終究感觸不同。她想了想，微微一笑，不答反問道：“皇兄，獨自背負這麼多，這些年，你可曾開心過？”
素琮怔住了，他沒想到素心會問他這個。他苦笑更甚。
沐漓煙實在不忍心，走了過去，傾身抱住了他。“過去的，就讓它過去吧……皇兄，在我心裏，你一直都是那個心地善良、愛護幼小的兄長。”
素琮全身一顫，遲疑了一下，緩緩地擁住了她。良久，長長地出了一口氣，聲音沉悶，隱隱有壓抑的哽咽，“心兒，小四……”
沐漓煙心弦一動，接著道：“這麼多年了，四弟在天上，也會知道皇兄你的心意的！犯錯並不可怕，知錯能改，善莫大焉。皇兄若是一味執著於過去，走不出從前的夢靨，這不隻是在傷害你自己，還是傷害身邊的人，傷害那些關心你的人！別再自己懲罰自己了……”
素琮聽著她安慰自己的話語，一滴清淚溢出眼角。沐漓煙察覺出肩上的濕意，將他抱得越發緊。幾乎是不假思索地，伸手，撫在他單薄的脊背上，輕輕拍打。這是自己的母親，在自己難過時，經常做的事情，每次自己都會在這溫柔的拍打中，漸漸安心。
素琮心中何嚐不苦，這麼多年，自己幾乎不再出門，就是怕麵對素心，怕麵對女帝，心中的愧疚與悔恨如密密的藤蔓，將他纏得喘不過氣來。他隻能待在佛堂裏，不斷地贖罪，才能減輕心中的罪惡感。心兒說的對，是自己原諒不了自己，也是自己在逃避，不願麵對這些……如今終於說了出來，真的暢快許多。
自那日之後，沐漓煙與素琮走得越發近了，而且，沐漓煙還把素年也招了過來。素琮其實在政事上看得比自己透徹長遠得多，他借著佛理說與她，總讓她受益匪淺。素年聽得多了，也覺出了些東西。